第1卷望水泉 第72章 石堤底下那块铁牌
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青嵘那句话，李峥没接。灶房里的灯花又爆了一下，他才把那本册子往膝上一放。水底下记着的那六千多个名字，他这会子顾不上想。
卯时，灶房后头的柴垛动了。陈小二拿扁担一层一层挑，挑到第三层，底下露出一个人来。那人从柴垛里往外爬，满身草屑，头发上结着草壳，脸冻得发青。
“二哥。”
“你还敢回来？”
“掌柜的让我回来的。”
“就你一个人？”
“就我一个人。”
“那你跟我来。”
李峥在灶房里等他。陈十进门就跪，两只手撑着地，撑得笔直。
“掌柜的。”
“起来。”
“小的不起来。”
“为什么不起来？”
“小的回来得晚了。”陈十说，“昨日该回，小的今日才回。”
李峥坐在灶门口。“为什么晚了？”
“因为他改地方了。”
“改到哪儿？”
“旧渡口。”
李峥把手里的火钳慢慢放下。“旧渡口？”
“是。”陈十说，“旧渡口那道石堤上，第三块石头底下。”
“什么时候改的？”
“初九。”
“怎么改的？”
“他留了一张纸。”陈十说，“纸上就画了个地方，没写字。”
“纸呢？”
陈十从怀里摸出来，摊在掌心。
纸上画着一道横线，横线上头点了三个点，三个点排成一排，头一个点边上有一道竖。他把纸折起来。
“拿给他看。”
“拿给谁？”
“郑伯。”
辰时，郑老倌被人搀进灶房，一条腿拖着。他把那张纸接过去，凑到窗户底下，照着亮看。
“这是老鸹嘴。”
“老鸹嘴？”
“是老鸹嘴。”郑老倌说，“这道横线是石堤。”
“石堤上那三个点呢？”
“是桩。”
“桩？”
“老汉亲手打的桩。”郑老倌接话，“十九年前打的，一共打了七十二根。”
李峥抬起头。
“七十二根？”
“七十二根。”
“为什么打七十二根？”
“一根桩一分地。”郑老倌说，“那一片江滩，七十二分地，是渡口的。”
“那头一个点边上那道竖呢？”
“那道竖是碑。”
“什么碑？”
“渡口的碑。”郑老倌顿了顿，“碑上写着渡口的名字。老汉记不得了，只记得碑是青石的，一人多高。”
李峥把纸收起来。“石堤如今还在不在？”
“在。”
“那第三块石头底下，能藏东西吗？”
郑老倌抬起头。
“能。”他说，“那几块石头是空心的。”
巳时，李峥把杜九叫进来。
“杜把总。”
“在，您说。”
“今日夜里，你带六个人去石堤。”
“去石堤做什么？”
“蹲。”
“蹲谁？”
“蹲一个穿蓝号衣的。”
杜九的半张脸绷紧了。“蓝号衣？”
“是。”
“广胜营的？”
“袖口上有白杠。”李峥说，“两道。”
“两道白杠是总旗。”
“总旗管多少人？”
“五十个。”
“那前几回来递话的，”李峥说，“不是牌子，是总旗。”
杜九看着他。
“那这人不是递话的。”
“不是递话的？”
“递话用不着总旗。”杜九说，“总旗是带兵的。”
李峥站在灶房门口。
“带兵的总旗，为什么要给一个跑堂的递话？”
杜九没答。
“掌柜的，这趟蹲到什么时候？”
“蹲到寅时。”
“要是没人来呢？”
“没人来就没人来。”
“那咱们白蹲一夜。”
“白蹲也比抓错了强。”
午时，李峥把陈十叫到井台边。“陈十。”
“小的在。”
“你妹妹叫什么？”
“陈小妹。”
“多大？”
“十四。”
“什么时候没的？”
“腊月初九。”
“怎么没的？”
陈十低下头。“被人从柴垛里搜走的。”
“什么人？”
“一身蓝号衣。”
“是广胜营？”
“正是。”
李峥站在井台边上。“他们在哪儿？”
“小的不知道。”
“那你为什么要递话？”
陈十抬起头：“因为他们说，过了江，有我妹妹。”
李峥点点头。
“那你信不信？”
“小的不信。”
“为什么不信？”
“因为小的递了五回话。”陈十说，“一回也没见着妹妹。”
未时，杜九的人出发了。走到天黑才到石堤。杜九蹲在石头后头数桩。从东往西数，数到第七十二根，桩没了。第七十二根桩断了一半，断口是新的。杜九用手摸了摸那道断口。
“这块是近几日断的。”
“那咱们蹲哪儿？”
杜九往第三块石头那边看了一眼。
“蹲那儿。”
申时，石堤上来了人。那人是顺着江沿走过来的，走得不快。他穿一件羊皮袄，脚上一双黑靴。靴子踩在雪上，一步一排印子，印子是方的，一排八个。杜九伏在石头后头，屏着气。
那人走到第三块石头跟前，蹲下去，伸手往石头底下摸。
摸了一把，空的。他站起来，往四下里看。就在他站起来那一刻，杜九扑上去了，六个人一拥而上，把人摁在雪地里。杜九把他的胳膊扭到背后。
“别动。”
那人不说话。杜九把他翻过来，脸朝上，火把照见羊皮袄底下露出来的一角蓝。袖口上缝着两道白杠。
“总旗。”杜九说。
杜九伸手往他怀里摸，摸出一块东西，圆的，铁的，巴掌大小，上头有字。他把牌子举到火把底下。就在那一刻，坡上嗖的一声。那一声极短。一枝箭从北边射下来，射在那人喉咙上。
那人把手往自己脖子上抓了一把，抓了一手血，张了张嘴，没说出话来。
杜九扑到石头后头。
“趴下！”
六个人全趴下了。第二枝箭射在石头上，崩出几点火星。往后就再没有箭了。
酉时，杜九把尸首拖回来，拖到院子里往地上一放。李峥走过去蹲下。
“脸朝上。”
杜九把尸首翻过来。李峥伸手往那件羊皮袄里摸，摸到里衬，撕开，里头是一件蓝号衣。号衣是新的。李峥把袖口翻过来，两道白杠，缝得整整齐齐。
“这是广胜营的号衣？”
“不是。”
“怎么不是？”
“号衣是新的。”杜九说，“可这缝法不对。”
“哪儿不对？”
“白杠是缝上去的。”杜九说，“营里的白杠，是织的时候织进去的。缝上去的，是自己缝的。”
李峥蹲在那儿。
“那就是说，他不是广胜营的。”
“他不是。”
“那他是谁？”
杜九从怀里掏出那块圆铁牌。这是从他怀里摸出来的，正面铸着一个字，字底下有一圈纹。背面刻着一行小字，小得看不清。
李峥把牌子翻过来，凑到灯底下。
“这是什么？”
“这是牌子。”
“什么牌子？”
“千户的牌子。”杜九说，“千户旗下的人，人人有这么一块。”
李峥握着那块牌子。
“那他穿广胜营的号衣做什么？”
杜九往北边的坡上看了一眼。
因为他要您以为，是广胜营在盯着这镇。
“那实际呢？”
“实际是坡上那一位在盯。”
戌时，李峥在灶房里坐了很久，把那块牌子放在桌上，牌子底下压着一张纸，纸上写着一行字，那是他写给陈十、让陈十递出去的话。
正月初五卯时，李峥带全镇一百四十八口从冰沿走末了一趟。
他把这一行划了。划了，他重新写：“正月十五卯时，李峥带全镇一百七十口从冰沿走末了一趟，本人走在末一个。”
“陈十，你过来。”
“小的在这儿。”
“这一张，你照旧递。”
“递到哪儿？”
“石堤，第三块石头底下。”
“什么时候递？”
“今夜。”
陈十把纸接过去。
“东家。”
“您说。”
“小的妹妹……”
“我知道。”
“您怎么知道？”
“因为这五回话，没有一回是白递的。”李峥说，“他们要你递，就是要我知道他们在看。”
陈十站在那儿。
“那小的妹妹在哪儿？”
李峥把那块铁牌子拿起来，又放下。
“在坡上。”
“坡上？”
“在坡上那座营里。”李峥说，“他们把人扣在营里，比扣在别处管用。”
陈十跪了下去。
“掌柜的，小的要去。”
“不许去。”
“为什么不许？”
“因为你去了，就回不来了。”
陈十跪在地上，肩膀一耸一耸的。
“那小的妹妹就不管了？”
李峥站起来。
“管。”
“怎么管？”
“正月十五那夜，”他说，“我从坡上把她带回来。”
陈十把头抬起来。
“您怎么带？”
“我从坡上带。”
亥时，陈十要走的时候站住了，回过头。
“掌柜的，您听小的说。”
“嗯。”
“还有一样。”
“哪一样？”
“他跟小的说过一句话。”
“什么时候说的？”
“上一次。”陈十说，“上一次递话，他多留了一句。”
“什么话？”
“他说，你掌柜的身上有火。”
灶房里静了。静得能听见柴在灶膛里塌下去的声音。李峥站在那儿。
“他还说什么了？”
“没了。”
“就这一句？”
“就这一句。”
李峥把灶膛里的柴往里推了推。火苗蹿起来，把他半张脸照亮了。
“你不许跟第二个人说。”
“小的不说。”
“跟我也别再说第二遍。”
“小的记着了。”
陈十走了。李峥把手伸到火上烤了烤，把手翻过来看自己的掌心。掌心上一道被坛沿割开的旧口子，早就长好了，留着一条白印。松开了，他往北边看了一眼。只有风。
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卯时，灶房后头的柴垛动了。陈小二拿扁担一层一层挑，挑到第三层，底下露出一个人来。那人从柴垛里往外爬，满身草屑，头发上结着草壳，脸冻得发青。
“二哥。”
“你还敢回来？”
“掌柜的让我回来的。”
“就你一个人？”
“就我一个人。”
“那你跟我来。”
李峥在灶房里等他。陈十进门就跪，两只手撑着地，撑得笔直。
“掌柜的。”
“起来。”
“小的不起来。”
“为什么不起来？”
“小的回来得晚了。”陈十说，“昨日该回，小的今日才回。”
李峥坐在灶门口。“为什么晚了？”
“因为他改地方了。”
“改到哪儿？”
“旧渡口。”
李峥把手里的火钳慢慢放下。“旧渡口？”
“是。”陈十说，“旧渡口那道石堤上，第三块石头底下。”
“什么时候改的？”
“初九。”
“怎么改的？”
“他留了一张纸。”陈十说，“纸上就画了个地方，没写字。”
“纸呢？”
陈十从怀里摸出来，摊在掌心。
纸上画着一道横线，横线上头点了三个点，三个点排成一排，头一个点边上有一道竖。他把纸折起来。
“拿给他看。”
“拿给谁？”
“郑伯。”
辰时，郑老倌被人搀进灶房，一条腿拖着。他把那张纸接过去，凑到窗户底下，照着亮看。
“这是老鸹嘴。”
“老鸹嘴？”
“是老鸹嘴。”郑老倌说，“这道横线是石堤。”
“石堤上那三个点呢？”
“是桩。”
“桩？”
“老汉亲手打的桩。”郑老倌接话，“十九年前打的，一共打了七十二根。”
李峥抬起头。
“七十二根？”
“七十二根。”
“为什么打七十二根？”
“一根桩一分地。”郑老倌说，“那一片江滩，七十二分地，是渡口的。”
“那头一个点边上那道竖呢？”
“那道竖是碑。”
“什么碑？”
“渡口的碑。”郑老倌顿了顿，“碑上写着渡口的名字。老汉记不得了，只记得碑是青石的，一人多高。”
李峥把纸收起来。“石堤如今还在不在？”
“在。”
“那第三块石头底下，能藏东西吗？”
郑老倌抬起头。
“能。”他说，“那几块石头是空心的。”
巳时，李峥把杜九叫进来。
“杜把总。”
“在，您说。”
“今日夜里，你带六个人去石堤。”
“去石堤做什么？”
“蹲。”
“蹲谁？”
“蹲一个穿蓝号衣的。”
杜九的半张脸绷紧了。“蓝号衣？”
“是。”
“广胜营的？”
“袖口上有白杠。”李峥说，“两道。”
“两道白杠是总旗。”
“总旗管多少人？”
“五十个。”
“那前几回来递话的，”李峥说，“不是牌子，是总旗。”
杜九看着他。
“那这人不是递话的。”
“不是递话的？”
“递话用不着总旗。”杜九说，“总旗是带兵的。”
李峥站在灶房门口。
“带兵的总旗，为什么要给一个跑堂的递话？”
杜九没答。
“掌柜的，这趟蹲到什么时候？”
“蹲到寅时。”
“要是没人来呢？”
“没人来就没人来。”
“那咱们白蹲一夜。”
“白蹲也比抓错了强。”
午时，李峥把陈十叫到井台边。“陈十。”
“小的在。”
“你妹妹叫什么？”
“陈小妹。”
“多大？”
“十四。”
“什么时候没的？”
“腊月初九。”
“怎么没的？”
陈十低下头。“被人从柴垛里搜走的。”
“什么人？”
“一身蓝号衣。”
“是广胜营？”
“正是。”
李峥站在井台边上。“他们在哪儿？”
“小的不知道。”
“那你为什么要递话？”
陈十抬起头：“因为他们说，过了江，有我妹妹。”
李峥点点头。
“那你信不信？”
“小的不信。”
“为什么不信？”
“因为小的递了五回话。”陈十说，“一回也没见着妹妹。”
未时，杜九的人出发了。走到天黑才到石堤。杜九蹲在石头后头数桩。从东往西数，数到第七十二根，桩没了。第七十二根桩断了一半，断口是新的。杜九用手摸了摸那道断口。
“这块是近几日断的。”
“那咱们蹲哪儿？”
杜九往第三块石头那边看了一眼。
“蹲那儿。”
申时，石堤上来了人。那人是顺着江沿走过来的，走得不快。他穿一件羊皮袄，脚上一双黑靴。靴子踩在雪上，一步一排印子，印子是方的，一排八个。杜九伏在石头后头，屏着气。
那人走到第三块石头跟前，蹲下去，伸手往石头底下摸。
摸了一把，空的。他站起来，往四下里看。就在他站起来那一刻，杜九扑上去了，六个人一拥而上，把人摁在雪地里。杜九把他的胳膊扭到背后。
“别动。”
那人不说话。杜九把他翻过来，脸朝上，火把照见羊皮袄底下露出来的一角蓝。袖口上缝着两道白杠。
“总旗。”杜九说。
杜九伸手往他怀里摸，摸出一块东西，圆的，铁的，巴掌大小，上头有字。他把牌子举到火把底下。就在那一刻，坡上嗖的一声。那一声极短。一枝箭从北边射下来，射在那人喉咙上。
那人把手往自己脖子上抓了一把，抓了一手血，张了张嘴，没说出话来。
杜九扑到石头后头。
“趴下！”
六个人全趴下了。第二枝箭射在石头上，崩出几点火星。往后就再没有箭了。
酉时，杜九把尸首拖回来，拖到院子里往地上一放。李峥走过去蹲下。
“脸朝上。”
杜九把尸首翻过来。李峥伸手往那件羊皮袄里摸，摸到里衬，撕开，里头是一件蓝号衣。号衣是新的。李峥把袖口翻过来，两道白杠，缝得整整齐齐。
“这是广胜营的号衣？”
“不是。”
“怎么不是？”
“号衣是新的。”杜九说，“可这缝法不对。”
“哪儿不对？”
“白杠是缝上去的。”杜九说，“营里的白杠，是织的时候织进去的。缝上去的，是自己缝的。”
李峥蹲在那儿。
“那就是说，他不是广胜营的。”
“他不是。”
“那他是谁？”
杜九从怀里掏出那块圆铁牌。这是从他怀里摸出来的，正面铸着一个字，字底下有一圈纹。背面刻着一行小字，小得看不清。
李峥把牌子翻过来，凑到灯底下。
“这是什么？”
“这是牌子。”
“什么牌子？”
“千户的牌子。”杜九说，“千户旗下的人，人人有这么一块。”
李峥握着那块牌子。
“那他穿广胜营的号衣做什么？”
杜九往北边的坡上看了一眼。
因为他要您以为，是广胜营在盯着这镇。
“那实际呢？”
“实际是坡上那一位在盯。”
戌时，李峥在灶房里坐了很久，把那块牌子放在桌上，牌子底下压着一张纸，纸上写着一行字，那是他写给陈十、让陈十递出去的话。
正月初五卯时，李峥带全镇一百四十八口从冰沿走末了一趟。
他把这一行划了。划了，他重新写：“正月十五卯时，李峥带全镇一百七十口从冰沿走末了一趟，本人走在末一个。”
“陈十，你过来。”
“小的在这儿。”
“这一张，你照旧递。”
“递到哪儿？”
“石堤，第三块石头底下。”
“什么时候递？”
“今夜。”
陈十把纸接过去。
“东家。”
“您说。”
“小的妹妹……”
“我知道。”
“您怎么知道？”
“因为这五回话，没有一回是白递的。”李峥说，“他们要你递，就是要我知道他们在看。”
陈十站在那儿。
“那小的妹妹在哪儿？”
李峥把那块铁牌子拿起来，又放下。
“在坡上。”
“坡上？”
“在坡上那座营里。”李峥说，“他们把人扣在营里，比扣在别处管用。”
陈十跪了下去。
“掌柜的，小的要去。”
“不许去。”
“为什么不许？”
“因为你去了，就回不来了。”
陈十跪在地上，肩膀一耸一耸的。
“那小的妹妹就不管了？”
李峥站起来。
“管。”
“怎么管？”
“正月十五那夜，”他说，“我从坡上把她带回来。”
陈十把头抬起来。
“您怎么带？”
“我从坡上带。”
亥时，陈十要走的时候站住了，回过头。
“掌柜的，您听小的说。”
“嗯。”
“还有一样。”
“哪一样？”
“他跟小的说过一句话。”
“什么时候说的？”
“上一次。”陈十说，“上一次递话，他多留了一句。”
“什么话？”
“他说，你掌柜的身上有火。”
灶房里静了。静得能听见柴在灶膛里塌下去的声音。李峥站在那儿。
“他还说什么了？”
“没了。”
“就这一句？”
“就这一句。”
李峥把灶膛里的柴往里推了推。火苗蹿起来，把他半张脸照亮了。
“你不许跟第二个人说。”
“小的不说。”
“跟我也别再说第二遍。”
“小的记着了。”
陈十走了。李峥把手伸到火上烤了烤，把手翻过来看自己的掌心。掌心上一道被坛沿割开的旧口子，早就长好了，留着一条白印。松开了，他往北边看了一眼。只有风。
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