第517章 唬、诈、诱
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洛基继续说着他收集到的信息:
「尊使,这半年我们查那位赫尔墨斯的过程绝对称是尽心尽力,并且也花了不少本钱。」
他伸出手指一一轻点着。
「第一条消息就是今年5月以後,所有伸过去的探查线全部断开了。」
5月啊,李察想起来了。
5月,他在训练室里面把【感知】升到了lv.5。
从那时候起,寻常的探查手段对他就产生不了什麽效果了。
洛基继续说着:
「然後到了6月17日那一场团战,七丘之城的罗马桌全部散了。」
「据说当夜有人在场上念了三段尊名,念完後,从帷幕更深处来了一条路。」
「具体是谁,我们这边也查不到,在场的人都不肯说。」
「我通过我的消息渠道去打探了罗马桌那边幸存下来的人,只打探到都灵和那不勒斯那边有两位情况还不错,但也没传回来具体消息。」
殿内有人深吸了一口气,是那些候补者。
他们第一次听到这样的消息,没想到自己这边迟早要面对的那一桌,居然能够直接拉来达人的帮助。
提到马修,李察突然觉己好像忘记了什麽。
然後猛然惊觉,自己还答应要给马修写一篇故事呢。
最近这几个月太忙了,都忙忘记了。
马修那边一直没催,他就一直没怎麽想起来这件事情。
等这次在亚平宁出差结束,他觉己一定要把那篇故事给写出来才行。
「然後还有身份上的推测,说出来尊使也别笑话。
在我们的推测中,我们首先觉位赫尔墨斯是不是帝都某位教授的私生子。」
听到这里,李察这次真的没绷住。
但洛基这边,却解释板一眼。
「您可能不知道,我说的那位老教授在系里待了上百年。
他没结过婚,也没後代,去年却忽然替一个本科生写了推荐信。
这位老教授一辈子写过的推荐信,两只手都数来。
今年春天,他又为了这个学生的事情去求人。
一个100多岁的老学者,为什麽愿意替这样的一个年轻人去单独跑一趟?」
李察的笑意慢慢收敛了。
这家伙虽然结果错了,但过程对了,总之他看出了老教授和自己的关系匪浅。
「另一种可能,对方是内务院特地放在学院里的。
听说帝国那边今年新成立了一个特殊部门,叫战时异常事务协调署。
今年才刚刚挂上的牌子,这种时候往学院里面多派一两个人是常态。
还有一种可能,就是赫尔墨斯是从罗斯帝国那边过来的。
这个是海拉提出来的,她的理由是那个人的隐匿手段太过於乾净了,特别像罗斯那边的手段。」
第二把椅子上的海拉点了点头,但却没有说话。
「这三种可能我们都去查过了,但都查不下去,毕竟这些方向里没有一个是好惹的。」
洛基摊开手,很无奈。
李察觉整件事情最好笑的部分就是:猎主本人其实早就不想查了。
4月30日夜里,他引导猎主卡在一位达人晋升的关键期,将其署名撕下一角碎片,让其获不少好处。
再加上前面贡献出来的三个音节,从那以後,猎主就觉必要真的把这个人揪出来,反而是放着他慢慢成长,对自己更加有益。
再加上这次猎主在典籍传统大师的图书馆上发现的那些痕迹,出于谨慎考虑,他就更加懒查了。
只有北欧这一桌,还在替一件几个月前就要作废的差事兢兢业业地查。
现在查了半年,跑了不少港口,请了不知道多少轮酒。
然後编出了各种离谱的推测,今天晚上甚至查到了正主头上,还要请正主来帮忙继续查。
李察突然感激自己在这两年内做的每一个选择,这些选择条条缕缕织成了一张大网,将外围探测过来的线屏蔽结实实。
「尊使。」洛基见到影子一直不出声,又开始滔滔不绝了。
「报酬我们可以谈,眼下虽然我们这一桌不太宽裕,这个瞒不了您,但只要是我们手里有的……」
「这个委托我接下了。」
殿内的一圈人同时看过来,洛基有些意外。
他已经准备好了再被推脱一次,然後再抬价几次,买卖不都是这麽做成的吗?
「尊使居然愿意接。」
「当然。」李察点点头。
「但往後凡是关於这个人的消息,要先经过我的手,重复的我会替你们去除。
错的我会帮你们改正,别处传来的消息,我会替你们筛选一遍再给你们。」
洛基有些兴奋:「这个肯定……有尊使帮我们把关,我们会省不少时间。」
在他的想法里,这位尊使自然不可能是那位赫尔墨斯,甚至这个念头在冒出来的第一秒,就被他自己掐灭了。
想想都觉笑啊,怎麽可能猎主说要查一个人,然後又让被查的那个人过来自己找他们呢?
这世界上怎麽可能会有这麽滑稽的事情?
所以现在这位身份特殊又尊贵的使者过来说要帮助他们把关,那自然是再好不过了。
前往必搜索
「另外。」李察又打断他。
「你们如果自己在外面乱查,惹到了什麽不该惹的人,猎主不会替你们兜底。」
洛基闻言,脸上的笑容全部收敛下来了,又鞠了一躬。
「尊使说的对,在外面查不仅花钱如流水,而且收回来的全都是废话。
往後这条线就全靠尊使了,您让我们查哪里,我们就去查哪里。」
李察本体坐在椅子上,满意地点了点头。
从今晚起,北欧桌上关於赫尔墨斯的每一条消息都要先经过赫尔墨斯本人了。
意识到这一点,他怀里的赫尔墨斯面具几乎发烫,甚至开始微微抖动起来。
李察有种预感,再这样下去恐怕第三把神造兵装都要凝聚出来了。
那又会是什麽呢?是那种能够催眠百眼巨人的牧笛?
还是赫尔墨斯发明出来的竖琴?又或是祂在神话中借过的哈迪斯的隐身头盔?
虽然他现在的保命手段已经够多了,但这种东西谁都不会嫌多的。
洛基直起腰,脸上还有种卸下了沉重负担的松快感。
「尊使还有什麽吩咐吗?」
李察让影子把那截鹿角信物举起来。
殿内,冻土和马汗的气味又浓了几分。
「当然,猎主今晚让我过来,其实主要是为了另外一件事情。」
洛基脸上的轻松慢慢收敛:「具体是为了什麽呢?」
李察开门见山:「猎主要你们进入到狂猎的队伍中。」
提尔闻言,一下子脱口而出:「狂猎队伍,那上面不全是死人吗?」
旁边的芙蕾雅意识到不对,先瞪了他一眼,然後紧张地看着那位不说话的尊使。
提尔也自觉失言,赶紧闭上嘴。
李察知道他们在想什麽。
大概是觉己没有价值了,猎主想要把他们收割变为死人,然後收进猎队里。
李察等这份恐惧发酵了一会,直到洛基那边转了转面具要开口的时候,他才抢在其前面先开口。
「诸位不用担心,猎主这次要的是活人。」
他没有给众人继续询问的机会,继续将话题引导到对自己有利的方向。
「诸位,我想先问问你们,今年你们这张桌子一共对外打了几场?」
「只有两场。」
洛基说到这里,脸上的笑彻底没了。
「死了几个人?」
「一个,芬里尔。」
「他是怎麽死的?」
洛基把嘴闭上了,海拉替他回答。
「一个白头发的老家伙拎着本书进来了,等他出去的时候,我们这桌基本上半残,芬里尔这个倒霉蛋更是连命都丢了。」
李察默默点点头,他就是要引出这个。
「那场战斗,距离现在有几个月了?」
「大概有8个月吧。」
「8个月时间,你们缓过来了吗?」
众人哑口无言,李察也不需要他们回答。
「我先来替诸位算笔帐吧,今年3月你们把凯尔特那一桌给吞下去了,吞下去的消化期要消化3~4个月,结果就被外人趁虚而入。
现在已经8个月过去了,你们不仅没有什麽收益,反而还留下了一身的伤势,诸位现在还觉尔特这桌吞的值吗?」
洛基没有吭声。
「同一年里希腊这桌吞了罗马,整整一桌连人带神名带面具。
而且他们那一夜应该是请到了一位达人,我没说错吧?」
众人都没有说话,那李察就继续说。
「还有黑土河那一桌,首座是深渊传统的大精通学者。
他背後也站着一位达人,上月开始往所有桌子发陶片,诸位手里那片还在吗?」
场上的气氛更加僵硬,李察乘胜追击。
「我再替诸位说一说其他桌子的情况。
希腊桌风头正盛,正在不断往上走;黑土河这一桌四处出击,到处查证。
罗马桌没了,伊比利亚桌在到处找靠山,罗斯桌谁给钱替谁办事,日耳曼桌背後则有一位新晋达人。
诸位,这些一一数下来,你觉们在哪个档位呢?」
芙蕾雅抿了抿嘴唇,有些艰难地说:「尊使故意说这些,是要恐吓我们?」
「对!」
这回答乾脆了,以至於芙蕾雅反倒不知道该说什麽了。
「我要是不把情况陈列清楚,诸位可能都不知道自己现在有多危险。」
提尔也开口了:「那尊使今晚来是要……」
「我今晚来,当然是给你们提供解决方案的,加入到狂猎的队伍中,就是最好的解决方案。」
李察又掏出另一卷书册,这是老学者顺手塞给他的。
当时好像说的什麽,小伙子,和那些人说不通的时候,你就可以念这个给他们听听。
他当时以为是什麽强力咒文,结果摊开一看,居然也是一份名录。
「我先给诸位说几个例子吧,你们听听就好。
海因里希·冯·奥斯特海姆,有人知道这个人吗?」
没人回答。
「这人1473年入册,进到狂猎队伍中的时候,他还只是个从业者猎手,家里穷到一身武器装备都要跟别人借,他在队伍里待了7年。
7年後,他成为了维也纳那边宫廷的首席武官,死的时候是大精通。」
听到这里提尔的呼吸不知不觉急促了起来。
「我再来说第二位,玛格达莱娜·斯泰因。」
芙蕾雅听到这是个女性名字,抬起了头。
李察心里笑了笑,接着说了下去。
「这位女士在1551年入册,她是隐秘方向的。
进队伍前,她还兼职帮别人接生。
这一位没有直接参与战斗,但她却做了很多猎手做不到的事情。
她在队伍中跟随了整整19年,19年以後她在纽伦堡开了一间商铺,从此在那里深深紮根。
如今纽伦堡那边,还能听到有许多灵媒说自己曾经是那位女士手下学生带出来的。
这位女士也是从一介从业者,在狂猎退出後也成为了大精通。」
芙蕾雅抿了抿嘴唇,没有再说话。
「我这里再举最後一个例子,奥拉夫·斯韦恩。」
提尔猛抬起头:「北地那个达人家族的先祖?」
「对,他也是猎手,跟了整整11年,分到了三件,两匹坐骑,还有一张能在冬天走上海面的皮子。
後来他回了自己家的岛屿,子孙後代藉助这些成就了达人。
所以诸位今天才能听到这个名字,就立马有反应。」
有人轻轻吸了一口气,李察心里又笑了一声,他刚才说的都是幸存者偏差。
这几百上千年加入猎册的人不知道有多少,但真正幸存下来的例子也就这麽几个。
大部分人死後,能在猎队找到一个位置就不错了。
但他的目的已经达到了,刚才举的那些例子,什麽穷到要借装备的、给别人接生的、以及打鱼的,都是混较差的。
影子把那卷纸重新卷好。
「诸位,你们也看到了,他们进到队伍里的时候比你们更不如,但都能取样的成就。」
这话说的一边披着幕布的候选者里,都有人开始异动起来。
芙蕾雅也跟着问出了声。
「尊使,我们跟着那个队伍走一夜能什麽?」
李察就等着他这麽问了。
「狂猎夜一年差不多有4~5次,每一次不一定是一晚上,可能是多个晚上连在一起。
比如尤尔的十二夜、四季斋的三日、万圣、沃尔堡。
如果遇到了大灾难或者战争中死人太多还会增加,今年就增加了两次。
一晚上下来,我们会追猎那些邪物和迷路的幽魂,以及从两界缝隙里卷上来的各类和材料,一切战利品都按功劳分配。」
「有没有不需要正面战斗的任务?」
「当然,我就是这样的角色,而且我分到的还比那些带头战斗的更多。」
芙蕾雅眯起了眼睛。
「还有一个额外好处,诸位在书上大概读到过,那就是运。
运气在神秘侧有多重要,相信不需要我多说。
如果你有足够的运气,你活下来机会就永远比周围人多一些。
狂猎中,猎物临走前那一口不甘就是运。
这几年,整个旧大陆都在死人,诸位觉们这支队伍如果出去,能够收到多少呢?」
提尔的独手此时已经握成了拳头。
弗蕾娅又问往後猎夜怎麽找他们、通告谁接、分帐谁报、出了岔子找谁。
正题来了,到了这一步谈判等於已经达成,众人答应入伙了。
李察让影子把名录在指间转了半圈。
「这个,由猎主来定。」
所有人都看过来。
李察定了规矩,就是此後每个人的收获都只有他们自己知道,以及猎主和老学者那边知道,不再走洛基和海拉这边。
听到对方一锤落定,不给自己反驳的余地,洛基脸上针脚抽动了一下。
「尊使……」
「我知道首座要说什麽。」影子打断他。
「首座肯定觉桌总要有个统筹,但我们的规矩就是不能由人代领。」
这话一出,场内人心浮动。
洛基有些想发作他看了一眼海拉,死人脸朝他摇了摇头。
权衡到最後,洛基再次笑了。
「好,尊使说,我这个首座本来也懒帐。
往後归猎主管,我落闲。」
洛基根本拦不住。
战利品是猎主发下去的,洛基要拦就等於当着全殿说:我要从猎主那里抽成,这句话殿里没有人敢说。
「那就这麽定了,各归各的,做了多少少。」
影子把名录卷好收进袖里。
洛基嗬嗬一笑:「尊使,这一桌正好还缺个懂规矩的人。」
「不占椅子,不参於换位战,只管猎主那边的差事。」
李察先不回答,装作在思考的样子。
「尊使?」洛基又催了一声。
李察沉吟了很久(其实一秒都没有),才「勉为其难」地答应。
洛基笑膀都在动:「诸位都听见了?从今夜起猎主那边归尊使管,分战利品不经我手,谁也别来找我要。」
北欧这一桌的正式编外成员,成立。
李察答应下来好处很多,希腊桌正席,北欧桌编外,自己就有了两条情报通道;
自己可以名正言顺地就近看着莉莉安,这一桌关於「赫尔墨斯」的调查,永远由他本人主笔。
但赫卡忒要是知道自己的正席在洛基桌上有编制……反正很难解释清楚;
再加上阿波菲斯那边还在找,这等於也增加了一份暴露风险;
洛基这边表面上被他耍的团团转,但他也不敢掉以轻心。
对方到底是大精通,说不定就有什麽自己不知道的手段。
这次李察也是主要利用了一个信息差,以及扯了猎主的虎皮,才能达成这样好的效果。
但洛基也一直在试探,面对这样一个人,有的是慢慢交锋的机会。
李察让影子转过身。
「诸位,如今进了猎队就好好共事,以後未尝不能掀翻希腊那一桌和黑土河那一桌。
战利品要靠自己挣须知: at apt(敢於者).」
这句流传极广的拉丁文谚语出口的时候,殿里众人反应平平,只是配合着微微颔首。
只有莉莉安猛然抬起头,面具下的眼睛盯着门口的使者,盯了很久。
李察让影子往门外走。
「走吧,猎主让我带诸位先看看风景。」
他领着六个人往门口走,心里特别没底。
自己好不容易在殿内完成了立威,要是队伍里那帮沙雕家伙再继续嘻嘻哈哈一顿闹……
那他好不容易弄出来的那点威势,一下子就荡然无存了。
给点面子啊,兄弟们,至少不要说话吧……带着忐忑不安的心,李察推开了门。
门外没有声音,但狂猎队伍却一个不差的全部立在云上。
风从阿尔卑斯那边过来,穿过整支队列,连一根马鬃都没有掀起来。
云上密密麻麻站着几万骑,最前排离殿门不到二十步,往後一直延伸到目光够不着的地方。
人、马、犬的队列整不可思议,尤其是那盔甲下渗出的幽幽目光,冷冽如冰。
几万双眼睛,就那麽冷冷凝视着殿内出来的一行人。
洛基走到殿门口,不敢再笑了。
提尔也站住了,弗蕾娅扶着门框,把半张脸藏在门後。
海拉抬头看了一眼,头顶那扇借来的冥府大门在真正的亡者面前缩成了可笑的缝。
还有那些裹着幕布的候补者,一个都没敢跨出门槛。
李察往前走了一步,微微抬起手。
下一刻,狂猎队伍中几万只手在同一瞬间把武器调转过来。
斧刃朝内,矛尖朝下,弓弦松开搭在指上,刀背朝外。
几万件铁器同时改向,一点响都没有,这份安静才是最让人难受的。
「……尊使到!」
李察第一次听见老学者的声音这麽洪亮。
队列从当中分开,火一盏盏地全亮了。
云顶上点了两千盏,猎主还嫌不够。
火道从殿门口的门槛,一直烧到队列正中。
猎主把号角从鞍边解下来,举到唇边吹了三个音。
第一个音落下,几万骑手同时抬起右手击在左胸上;
第二个音落下,几万匹马同时抬起蹄子再落,整片波希米亚的天空都要坠下;
第三个音落下,整支队伍从最前一排开始低头,一排接一排到目光够不着的地方。
殿门口,洛基既惊又惧,甚至在揣测这位尊使是否是某位达人的化身。
猎主把缰绳往侧面一带,队列里牵出一匹马。
马比周围任何一匹都高出半个头,身上只有一条旧缰。
老学者牵着缰绳从火道上走过来,到影子面前把缰绳递过去。
「尊使,请上马。」
「这一匹,猎主自己骑过。」
李察接过缰绳的那一刻,听见身後呼吸声全部重了。
至於牵给其他六个人的马,都是从队列里现拨的,颜色发暗,个头也普通。
牵马的是要羊皮鞋的老家伙,他今晚一句话都没说把缰绳递过去就退回队列里,站直,两只脚并拢。
装什麽呢,这家伙脚上还是什麽都没有,李察在影子里有点忍不住笑。
老学者把名册摊开:「新人上马之前……猎犬认认味。」
犬群动了,从队列下、马腹之间、各种看不见的地方几千头一前走。
它们走成一条线,从队列前排一直涌到殿门口。
领头的犬来到提尔面前,这巨犬肩比提尔的胸口还高,几乎比一头小牛犊。
巨犬的热气扑到男人脸上,提尔过了两秒才发现自己忘记了呼吸。
第二头到了弗蕾娅面前,她这才从门里出来,两只手在胸前死死绞在一起,明显很紧张。
大狗戏谑的舔了她一脸口水才放过她,芙蕾雅僵在原地,动都不敢动。
第三头走到海拉面前,那张大嘴几乎要咬到半边死人脸上。
到了洛基,走到他面前的那头犬同样个头很大。
巨犬抬头看了他很久,才低头草草嗅了一下,转身走了。
走的时候,大尾巴直接甩到洛基的脸上。
殿门口,弗蕾娅低下头憋笑。
轮到莉莉安的时候,来的是那头瘸腿的小犬。
它从队列底下钻出来,跑歪扭扭,一路撞翻了两个人的鞍袋。
它径直绕过六个人,反而跑到影子脚边趴下了。
老学者笔悬在半空,很无奈地看了小犬一眼:「它很喜欢尊使。」
「上马。」
七个人翻身上去,老学者说:
「尊使,今晚这几位是新来的,按规矩先让他们看看我们怎麽做事。」
猎主把号角举到唇边,吹了两声短的。
整支队伍从中段裂成三股,左边从坡北压下去,右边绕到坡南,正中不动。
犬群在最前贴着地面走,几千头散成一张网。
左边骑手们抬起手,从自己肋下抽出一根骨头。
四月三十日夜里几万张骨箭绞在一起,把整片云都拧翻了,今晚只有左边一股。
弓开了,蹄声穿过整面坡砸在往东走的邪物和游离灵身上。
坡北那一片白光和各种滋生的怪状邪物,瞬间全灭,洛基在马上握紧了缰绳。
殿门口七个人坐在各自的马上,李察让影子转过去看了他们一眼,没有一人敢与之对视。
莉莉安在队列最後,把马挪到离影子三步远的地方停住。
风灌进她的袖口,居然有些凉意。
她抬起手,抬到眼前看了很久。
手背上起了一层很细的小疙瘩,指尖开始发抖。
「斯卡蒂,跟上。」洛基在前面喊了一声。
她把手放下来,让马仍旧落在最後。
影子立在队列侧翼两个人谁都没说话,下面黑麦地在云影里飞退。
「你是谁?」她问,声音被风刮走了一半。
影子没有回答。
莉莉安把脸转向前方。
「……算了,我可不笨,知道什麽该问什麽不该问。」
李察呆住了,过了半天才意识到对方是什麽意思。
这句话,是当初两人冬天在那栋旧屋里分别的时候,莉莉安说过的。(见210)
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他伸出手指一一轻点着。
「第一条消息就是今年5月以後,所有伸过去的探查线全部断开了。」
5月啊,李察想起来了。
5月,他在训练室里面把【感知】升到了lv.5。
从那时候起,寻常的探查手段对他就产生不了什麽效果了。
洛基继续说着:
「然後到了6月17日那一场团战,七丘之城的罗马桌全部散了。」
「据说当夜有人在场上念了三段尊名,念完後,从帷幕更深处来了一条路。」
「具体是谁,我们这边也查不到,在场的人都不肯说。」
「我通过我的消息渠道去打探了罗马桌那边幸存下来的人,只打探到都灵和那不勒斯那边有两位情况还不错,但也没传回来具体消息。」
殿内有人深吸了一口气,是那些候补者。
他们第一次听到这样的消息,没想到自己这边迟早要面对的那一桌,居然能够直接拉来达人的帮助。
提到马修,李察突然觉己好像忘记了什麽。
然後猛然惊觉,自己还答应要给马修写一篇故事呢。
最近这几个月太忙了,都忙忘记了。
马修那边一直没催,他就一直没怎麽想起来这件事情。
等这次在亚平宁出差结束,他觉己一定要把那篇故事给写出来才行。
「然後还有身份上的推测,说出来尊使也别笑话。
在我们的推测中,我们首先觉位赫尔墨斯是不是帝都某位教授的私生子。」
听到这里,李察这次真的没绷住。
但洛基这边,却解释板一眼。
「您可能不知道,我说的那位老教授在系里待了上百年。
他没结过婚,也没後代,去年却忽然替一个本科生写了推荐信。
这位老教授一辈子写过的推荐信,两只手都数来。
今年春天,他又为了这个学生的事情去求人。
一个100多岁的老学者,为什麽愿意替这样的一个年轻人去单独跑一趟?」
李察的笑意慢慢收敛了。
这家伙虽然结果错了,但过程对了,总之他看出了老教授和自己的关系匪浅。
「另一种可能,对方是内务院特地放在学院里的。
听说帝国那边今年新成立了一个特殊部门,叫战时异常事务协调署。
今年才刚刚挂上的牌子,这种时候往学院里面多派一两个人是常态。
还有一种可能,就是赫尔墨斯是从罗斯帝国那边过来的。
这个是海拉提出来的,她的理由是那个人的隐匿手段太过於乾净了,特别像罗斯那边的手段。」
第二把椅子上的海拉点了点头,但却没有说话。
「这三种可能我们都去查过了,但都查不下去,毕竟这些方向里没有一个是好惹的。」
洛基摊开手,很无奈。
李察觉整件事情最好笑的部分就是:猎主本人其实早就不想查了。
4月30日夜里,他引导猎主卡在一位达人晋升的关键期,将其署名撕下一角碎片,让其获不少好处。
再加上前面贡献出来的三个音节,从那以後,猎主就觉必要真的把这个人揪出来,反而是放着他慢慢成长,对自己更加有益。
再加上这次猎主在典籍传统大师的图书馆上发现的那些痕迹,出于谨慎考虑,他就更加懒查了。
只有北欧这一桌,还在替一件几个月前就要作废的差事兢兢业业地查。
现在查了半年,跑了不少港口,请了不知道多少轮酒。
然後编出了各种离谱的推测,今天晚上甚至查到了正主头上,还要请正主来帮忙继续查。
李察突然感激自己在这两年内做的每一个选择,这些选择条条缕缕织成了一张大网,将外围探测过来的线屏蔽结实实。
「尊使。」洛基见到影子一直不出声,又开始滔滔不绝了。
「报酬我们可以谈,眼下虽然我们这一桌不太宽裕,这个瞒不了您,但只要是我们手里有的……」
「这个委托我接下了。」
殿内的一圈人同时看过来,洛基有些意外。
他已经准备好了再被推脱一次,然後再抬价几次,买卖不都是这麽做成的吗?
「尊使居然愿意接。」
「当然。」李察点点头。
「但往後凡是关於这个人的消息,要先经过我的手,重复的我会替你们去除。
错的我会帮你们改正,别处传来的消息,我会替你们筛选一遍再给你们。」
洛基有些兴奋:「这个肯定……有尊使帮我们把关,我们会省不少时间。」
在他的想法里,这位尊使自然不可能是那位赫尔墨斯,甚至这个念头在冒出来的第一秒,就被他自己掐灭了。
想想都觉笑啊,怎麽可能猎主说要查一个人,然後又让被查的那个人过来自己找他们呢?
这世界上怎麽可能会有这麽滑稽的事情?
所以现在这位身份特殊又尊贵的使者过来说要帮助他们把关,那自然是再好不过了。
前往必搜索
「另外。」李察又打断他。
「你们如果自己在外面乱查,惹到了什麽不该惹的人,猎主不会替你们兜底。」
洛基闻言,脸上的笑容全部收敛下来了,又鞠了一躬。
「尊使说的对,在外面查不仅花钱如流水,而且收回来的全都是废话。
往後这条线就全靠尊使了,您让我们查哪里,我们就去查哪里。」
李察本体坐在椅子上,满意地点了点头。
从今晚起,北欧桌上关於赫尔墨斯的每一条消息都要先经过赫尔墨斯本人了。
意识到这一点,他怀里的赫尔墨斯面具几乎发烫,甚至开始微微抖动起来。
李察有种预感,再这样下去恐怕第三把神造兵装都要凝聚出来了。
那又会是什麽呢?是那种能够催眠百眼巨人的牧笛?
还是赫尔墨斯发明出来的竖琴?又或是祂在神话中借过的哈迪斯的隐身头盔?
虽然他现在的保命手段已经够多了,但这种东西谁都不会嫌多的。
洛基直起腰,脸上还有种卸下了沉重负担的松快感。
「尊使还有什麽吩咐吗?」
李察让影子把那截鹿角信物举起来。
殿内,冻土和马汗的气味又浓了几分。
「当然,猎主今晚让我过来,其实主要是为了另外一件事情。」
洛基脸上的轻松慢慢收敛:「具体是为了什麽呢?」
李察开门见山:「猎主要你们进入到狂猎的队伍中。」
提尔闻言,一下子脱口而出:「狂猎队伍,那上面不全是死人吗?」
旁边的芙蕾雅意识到不对,先瞪了他一眼,然後紧张地看着那位不说话的尊使。
提尔也自觉失言,赶紧闭上嘴。
李察知道他们在想什麽。
大概是觉己没有价值了,猎主想要把他们收割变为死人,然後收进猎队里。
李察等这份恐惧发酵了一会,直到洛基那边转了转面具要开口的时候,他才抢在其前面先开口。
「诸位不用担心,猎主这次要的是活人。」
他没有给众人继续询问的机会,继续将话题引导到对自己有利的方向。
「诸位,我想先问问你们,今年你们这张桌子一共对外打了几场?」
「只有两场。」
洛基说到这里,脸上的笑彻底没了。
「死了几个人?」
「一个,芬里尔。」
「他是怎麽死的?」
洛基把嘴闭上了,海拉替他回答。
「一个白头发的老家伙拎着本书进来了,等他出去的时候,我们这桌基本上半残,芬里尔这个倒霉蛋更是连命都丢了。」
李察默默点点头,他就是要引出这个。
「那场战斗,距离现在有几个月了?」
「大概有8个月吧。」
「8个月时间,你们缓过来了吗?」
众人哑口无言,李察也不需要他们回答。
「我先来替诸位算笔帐吧,今年3月你们把凯尔特那一桌给吞下去了,吞下去的消化期要消化3~4个月,结果就被外人趁虚而入。
现在已经8个月过去了,你们不仅没有什麽收益,反而还留下了一身的伤势,诸位现在还觉尔特这桌吞的值吗?」
洛基没有吭声。
「同一年里希腊这桌吞了罗马,整整一桌连人带神名带面具。
而且他们那一夜应该是请到了一位达人,我没说错吧?」
众人都没有说话,那李察就继续说。
「还有黑土河那一桌,首座是深渊传统的大精通学者。
他背後也站着一位达人,上月开始往所有桌子发陶片,诸位手里那片还在吗?」
场上的气氛更加僵硬,李察乘胜追击。
「我再替诸位说一说其他桌子的情况。
希腊桌风头正盛,正在不断往上走;黑土河这一桌四处出击,到处查证。
罗马桌没了,伊比利亚桌在到处找靠山,罗斯桌谁给钱替谁办事,日耳曼桌背後则有一位新晋达人。
诸位,这些一一数下来,你觉们在哪个档位呢?」
芙蕾雅抿了抿嘴唇,有些艰难地说:「尊使故意说这些,是要恐吓我们?」
「对!」
这回答乾脆了,以至於芙蕾雅反倒不知道该说什麽了。
「我要是不把情况陈列清楚,诸位可能都不知道自己现在有多危险。」
提尔也开口了:「那尊使今晚来是要……」
「我今晚来,当然是给你们提供解决方案的,加入到狂猎的队伍中,就是最好的解决方案。」
李察又掏出另一卷书册,这是老学者顺手塞给他的。
当时好像说的什麽,小伙子,和那些人说不通的时候,你就可以念这个给他们听听。
他当时以为是什麽强力咒文,结果摊开一看,居然也是一份名录。
「我先给诸位说几个例子吧,你们听听就好。
海因里希·冯·奥斯特海姆,有人知道这个人吗?」
没人回答。
「这人1473年入册,进到狂猎队伍中的时候,他还只是个从业者猎手,家里穷到一身武器装备都要跟别人借,他在队伍里待了7年。
7年後,他成为了维也纳那边宫廷的首席武官,死的时候是大精通。」
听到这里提尔的呼吸不知不觉急促了起来。
「我再来说第二位,玛格达莱娜·斯泰因。」
芙蕾雅听到这是个女性名字,抬起了头。
李察心里笑了笑,接着说了下去。
「这位女士在1551年入册,她是隐秘方向的。
进队伍前,她还兼职帮别人接生。
这一位没有直接参与战斗,但她却做了很多猎手做不到的事情。
她在队伍中跟随了整整19年,19年以後她在纽伦堡开了一间商铺,从此在那里深深紮根。
如今纽伦堡那边,还能听到有许多灵媒说自己曾经是那位女士手下学生带出来的。
这位女士也是从一介从业者,在狂猎退出後也成为了大精通。」
芙蕾雅抿了抿嘴唇,没有再说话。
「我这里再举最後一个例子,奥拉夫·斯韦恩。」
提尔猛抬起头:「北地那个达人家族的先祖?」
「对,他也是猎手,跟了整整11年,分到了三件,两匹坐骑,还有一张能在冬天走上海面的皮子。
後来他回了自己家的岛屿,子孙後代藉助这些成就了达人。
所以诸位今天才能听到这个名字,就立马有反应。」
有人轻轻吸了一口气,李察心里又笑了一声,他刚才说的都是幸存者偏差。
这几百上千年加入猎册的人不知道有多少,但真正幸存下来的例子也就这麽几个。
大部分人死後,能在猎队找到一个位置就不错了。
但他的目的已经达到了,刚才举的那些例子,什麽穷到要借装备的、给别人接生的、以及打鱼的,都是混较差的。
影子把那卷纸重新卷好。
「诸位,你们也看到了,他们进到队伍里的时候比你们更不如,但都能取样的成就。」
这话说的一边披着幕布的候选者里,都有人开始异动起来。
芙蕾雅也跟着问出了声。
「尊使,我们跟着那个队伍走一夜能什麽?」
李察就等着他这麽问了。
「狂猎夜一年差不多有4~5次,每一次不一定是一晚上,可能是多个晚上连在一起。
比如尤尔的十二夜、四季斋的三日、万圣、沃尔堡。
如果遇到了大灾难或者战争中死人太多还会增加,今年就增加了两次。
一晚上下来,我们会追猎那些邪物和迷路的幽魂,以及从两界缝隙里卷上来的各类和材料,一切战利品都按功劳分配。」
「有没有不需要正面战斗的任务?」
「当然,我就是这样的角色,而且我分到的还比那些带头战斗的更多。」
芙蕾雅眯起了眼睛。
「还有一个额外好处,诸位在书上大概读到过,那就是运。
运气在神秘侧有多重要,相信不需要我多说。
如果你有足够的运气,你活下来机会就永远比周围人多一些。
狂猎中,猎物临走前那一口不甘就是运。
这几年,整个旧大陆都在死人,诸位觉们这支队伍如果出去,能够收到多少呢?」
提尔的独手此时已经握成了拳头。
弗蕾娅又问往後猎夜怎麽找他们、通告谁接、分帐谁报、出了岔子找谁。
正题来了,到了这一步谈判等於已经达成,众人答应入伙了。
李察让影子把名录在指间转了半圈。
「这个,由猎主来定。」
所有人都看过来。
李察定了规矩,就是此後每个人的收获都只有他们自己知道,以及猎主和老学者那边知道,不再走洛基和海拉这边。
听到对方一锤落定,不给自己反驳的余地,洛基脸上针脚抽动了一下。
「尊使……」
「我知道首座要说什麽。」影子打断他。
「首座肯定觉桌总要有个统筹,但我们的规矩就是不能由人代领。」
这话一出,场内人心浮动。
洛基有些想发作他看了一眼海拉,死人脸朝他摇了摇头。
权衡到最後,洛基再次笑了。
「好,尊使说,我这个首座本来也懒帐。
往後归猎主管,我落闲。」
洛基根本拦不住。
战利品是猎主发下去的,洛基要拦就等於当着全殿说:我要从猎主那里抽成,这句话殿里没有人敢说。
「那就这麽定了,各归各的,做了多少少。」
影子把名录卷好收进袖里。
洛基嗬嗬一笑:「尊使,这一桌正好还缺个懂规矩的人。」
「不占椅子,不参於换位战,只管猎主那边的差事。」
李察先不回答,装作在思考的样子。
「尊使?」洛基又催了一声。
李察沉吟了很久(其实一秒都没有),才「勉为其难」地答应。
洛基笑膀都在动:「诸位都听见了?从今夜起猎主那边归尊使管,分战利品不经我手,谁也别来找我要。」
北欧这一桌的正式编外成员,成立。
李察答应下来好处很多,希腊桌正席,北欧桌编外,自己就有了两条情报通道;
自己可以名正言顺地就近看着莉莉安,这一桌关於「赫尔墨斯」的调查,永远由他本人主笔。
但赫卡忒要是知道自己的正席在洛基桌上有编制……反正很难解释清楚;
再加上阿波菲斯那边还在找,这等於也增加了一份暴露风险;
洛基这边表面上被他耍的团团转,但他也不敢掉以轻心。
对方到底是大精通,说不定就有什麽自己不知道的手段。
这次李察也是主要利用了一个信息差,以及扯了猎主的虎皮,才能达成这样好的效果。
但洛基也一直在试探,面对这样一个人,有的是慢慢交锋的机会。
李察让影子转过身。
「诸位,如今进了猎队就好好共事,以後未尝不能掀翻希腊那一桌和黑土河那一桌。
战利品要靠自己挣须知: at apt(敢於者).」
这句流传极广的拉丁文谚语出口的时候,殿里众人反应平平,只是配合着微微颔首。
只有莉莉安猛然抬起头,面具下的眼睛盯着门口的使者,盯了很久。
李察让影子往门外走。
「走吧,猎主让我带诸位先看看风景。」
他领着六个人往门口走,心里特别没底。
自己好不容易在殿内完成了立威,要是队伍里那帮沙雕家伙再继续嘻嘻哈哈一顿闹……
那他好不容易弄出来的那点威势,一下子就荡然无存了。
给点面子啊,兄弟们,至少不要说话吧……带着忐忑不安的心,李察推开了门。
门外没有声音,但狂猎队伍却一个不差的全部立在云上。
风从阿尔卑斯那边过来,穿过整支队列,连一根马鬃都没有掀起来。
云上密密麻麻站着几万骑,最前排离殿门不到二十步,往後一直延伸到目光够不着的地方。
人、马、犬的队列整不可思议,尤其是那盔甲下渗出的幽幽目光,冷冽如冰。
几万双眼睛,就那麽冷冷凝视着殿内出来的一行人。
洛基走到殿门口,不敢再笑了。
提尔也站住了,弗蕾娅扶着门框,把半张脸藏在门後。
海拉抬头看了一眼,头顶那扇借来的冥府大门在真正的亡者面前缩成了可笑的缝。
还有那些裹着幕布的候补者,一个都没敢跨出门槛。
李察往前走了一步,微微抬起手。
下一刻,狂猎队伍中几万只手在同一瞬间把武器调转过来。
斧刃朝内,矛尖朝下,弓弦松开搭在指上,刀背朝外。
几万件铁器同时改向,一点响都没有,这份安静才是最让人难受的。
「……尊使到!」
李察第一次听见老学者的声音这麽洪亮。
队列从当中分开,火一盏盏地全亮了。
云顶上点了两千盏,猎主还嫌不够。
火道从殿门口的门槛,一直烧到队列正中。
猎主把号角从鞍边解下来,举到唇边吹了三个音。
第一个音落下,几万骑手同时抬起右手击在左胸上;
第二个音落下,几万匹马同时抬起蹄子再落,整片波希米亚的天空都要坠下;
第三个音落下,整支队伍从最前一排开始低头,一排接一排到目光够不着的地方。
殿门口,洛基既惊又惧,甚至在揣测这位尊使是否是某位达人的化身。
猎主把缰绳往侧面一带,队列里牵出一匹马。
马比周围任何一匹都高出半个头,身上只有一条旧缰。
老学者牵着缰绳从火道上走过来,到影子面前把缰绳递过去。
「尊使,请上马。」
「这一匹,猎主自己骑过。」
李察接过缰绳的那一刻,听见身後呼吸声全部重了。
至於牵给其他六个人的马,都是从队列里现拨的,颜色发暗,个头也普通。
牵马的是要羊皮鞋的老家伙,他今晚一句话都没说把缰绳递过去就退回队列里,站直,两只脚并拢。
装什麽呢,这家伙脚上还是什麽都没有,李察在影子里有点忍不住笑。
老学者把名册摊开:「新人上马之前……猎犬认认味。」
犬群动了,从队列下、马腹之间、各种看不见的地方几千头一前走。
它们走成一条线,从队列前排一直涌到殿门口。
领头的犬来到提尔面前,这巨犬肩比提尔的胸口还高,几乎比一头小牛犊。
巨犬的热气扑到男人脸上,提尔过了两秒才发现自己忘记了呼吸。
第二头到了弗蕾娅面前,她这才从门里出来,两只手在胸前死死绞在一起,明显很紧张。
大狗戏谑的舔了她一脸口水才放过她,芙蕾雅僵在原地,动都不敢动。
第三头走到海拉面前,那张大嘴几乎要咬到半边死人脸上。
到了洛基,走到他面前的那头犬同样个头很大。
巨犬抬头看了他很久,才低头草草嗅了一下,转身走了。
走的时候,大尾巴直接甩到洛基的脸上。
殿门口,弗蕾娅低下头憋笑。
轮到莉莉安的时候,来的是那头瘸腿的小犬。
它从队列底下钻出来,跑歪扭扭,一路撞翻了两个人的鞍袋。
它径直绕过六个人,反而跑到影子脚边趴下了。
老学者笔悬在半空,很无奈地看了小犬一眼:「它很喜欢尊使。」
「上马。」
七个人翻身上去,老学者说:
「尊使,今晚这几位是新来的,按规矩先让他们看看我们怎麽做事。」
猎主把号角举到唇边,吹了两声短的。
整支队伍从中段裂成三股,左边从坡北压下去,右边绕到坡南,正中不动。
犬群在最前贴着地面走,几千头散成一张网。
左边骑手们抬起手,从自己肋下抽出一根骨头。
四月三十日夜里几万张骨箭绞在一起,把整片云都拧翻了,今晚只有左边一股。
弓开了,蹄声穿过整面坡砸在往东走的邪物和游离灵身上。
坡北那一片白光和各种滋生的怪状邪物,瞬间全灭,洛基在马上握紧了缰绳。
殿门口七个人坐在各自的马上,李察让影子转过去看了他们一眼,没有一人敢与之对视。
莉莉安在队列最後,把马挪到离影子三步远的地方停住。
风灌进她的袖口,居然有些凉意。
她抬起手,抬到眼前看了很久。
手背上起了一层很细的小疙瘩,指尖开始发抖。
「斯卡蒂,跟上。」洛基在前面喊了一声。
她把手放下来,让马仍旧落在最後。
影子立在队列侧翼两个人谁都没说话,下面黑麦地在云影里飞退。
「你是谁?」她问,声音被风刮走了一半。
影子没有回答。
莉莉安把脸转向前方。
「……算了,我可不笨,知道什麽该问什麽不该问。」
李察呆住了,过了半天才意识到对方是什麽意思。
这句话,是当初两人冬天在那栋旧屋里分别的时候,莉莉安说过的。(见210)
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