第516章 猎主尊使
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风把那截兜帽往後掀开了一线，李察本能地想去看脸。
兜帽底下什麽都没有，那里确实长着一张脸的位置：颧骨的起伏在，下颌的线条在，连鼻梁投下的那道阴影都在。
但要说出那是一张什麽样的脸，说不出。
和隔着一层被人嗬过气的玻璃去看人差不多，知道那是熟人却说不出他是谁。
李察把视线往队伍里其余人身上挪。
抡斧子的年轻人、红外套、那个要羊皮鞋的老家伙……全一样。
他跟这支队伍打过两次交道，一直都看不清。
等到李察把凝镜法运转起来，静水铺到那个人身上，他一下子全都明白了。
自己看不清脸，却认回路。
一条主路从左肩往下走，中段有一处旧的断裂痕。
断口外侧那一截，扎着针眼密密麻麻一排，从肘往上排到三角肌下沿，间距一模一样。
李察在笔记本上记录过：第几次，间隔几日，扎前扎後回路亮度变化。
那本笔记还在帝都大学宿舍的抽屉里。
「这一位，他来多久了。」李察若无其事的问。
「不久。」
「具体多久？」
老学者安静了一会儿。
「半年左右。」
半年，四月三十日到今天正好半年。
「能够和我讲讲情况吗？」
老学者把膝上那卷书册合上了。
「那我和你说清楚。」
「收进来的灵不会再死一次，这是好处。」
「坏处是每跑一趟，它们自身的存在就会被磨损。」
「一开始会忘记别人怎麽叫他：母亲喊的那一声，连队里点名那一串号码，酒馆里熟人隔着桌子一嗓子……这些先没了。」
「再往後是自己长什麽样，你让他现在去照镜子，他会看见一个陌生人在照镜子。」
「最後忘记的，则是他自己为什麽会在这里。」
「到那一步，他就只剩下手上的技艺了。」
老学者的声音里带着疲惫：
「手上的技艺不会忘记，会骑马的还是会骑马，会打铁的还是会打铁。」
「我们这里有个六百年前的木匠，他连自己有没有过老婆都不记。
但你给他一段木头，他能刨出比现在机器还直的线。」
李察点点头，让影子把视线又挪了回去。
那个人坐在鞍上，左手虚虚地拢在身前。
这个手势李察太熟了，【月钉】的三指合，拇指、食指、中指捏针。
这家伙现在连自己叫什麽都不记，手还记该怎麽捏。
「那外人可不可以主动去提醒他们？」李察问。
老学者转过头来。
「你要是告诉他……那他确实会记起来自己丢了点什麽。」
「然後他会努力回忆，想不起来就一直想。」
「想多，磨损而越快，越是不去想反而能多留存一些。」
老学者自己就属於那种完全不去想的，所以他到现在反而还能记自己生前做过什麽事。
虽然具体的人物、时间、地点全都不记。
影子在鞍上一动没动。
队伍前号角又响了一声，是变向的调子。
整支队伍往左偏，从哨探队旁边擦过去。
那匹极普通的坐骑，忽然自己往这边偏了过来。
骑在上面的人似乎也愣了一下，伸手把缰绳往回带。
他自己也不知道为什麽，侧过头去跟旁边那个人说。
「那位尊使身上有股什麽味，像……我以前待过的一个屋子。」
「很闷，有个人整天在那写字。」
旁边那人哼了一声，没接话。
他张了张嘴，似乎还想补一句那间屋子在哪里。
实在想不出来索性把嘴闭上，重新看向前方。
队伍在一片黑麦地上空停了一次。
底下那个村子今晚只亮着三户人家的灯。
乾草捆立在门槛边上，犬群下去转了一圈什麽都没叼上来。
只有那头瘸腿的小犬窜回来，嘴里衔着半截被人扔掉的麻绳。
队伍散开歇脚的时候，那个兜帽底下的人从中段走了过来。
他走到影子前面三步外，停下来抬起手行了一个军礼。
前往必搜索
「尊使。」
影子应了一声。
「我有件事想要请教您。」那人说。
李察等着。
「我自己依稀记有人欠我一顿饭。」
队伍里那点说话声自己停了，红外套本来正跟人争今年的火比去年点，争到一半也回过头来。
「我不记谁了，也不记哪一年、在哪说的。
我就记这麽一件事，还没吃。」
「尊使管记录。」
他把头微微低下来，很恭敬。
「您能不能替我查一查这件事能否兑现，欠我那顿饭的人还在不在。」
整片云上安静下来。
李察手里当然有那顿饭，皇家大酒店的包间位置他都想好了。
但影子开口却只是简单说了一句。
「查过了，还欠着。」
那人在原地站了会儿，点了点头。
「那就好。」
他转过身，往哨探队那边走回去。
走了几步，李察看见他把左手又抬了起来要确认什麽，确认完了才把手放下。
红外套在旁边啧了一声。
「欠饭的最难受。」
「闭嘴。」
「我死那年，还有人欠我两先令。」
「那也是你活该，谁让你赌牌。」
笑声一列列往後传，传到听不见的地方还在传。
老学者看了影子一眼。
「小伙子。」
「老先生。」
「你刚才那一句，答好。」
「好在哪里？」
「好在短，多一个字，他就要开始回忆了。」
李察看着那个骑在马上的背影一点一点混进队伍里，再也分不出哪一个是他。
要留住科尔曼，就科尔曼一直欠他一顿饭。
一直欠着，一直到……他自己也不知道到什麽时候。
也许到有一天，他能把科尔曼从这支队伍里捞出来。
也许那一天永远不会来，只要那顿饭还欠着，科尔曼身上就还留着一样属於「人「的东西。
哪怕他忘了母亲的名字，忘了自己的脸，他也还记人欠他一顿饭。
云脊上的风换了方向。
猎主在队伍最前把号角举了起来，这一次吹的调子很短，两长一短。
「集结。」老学者把卷轴合上：「分队了。」
队伍从中间分开，李察隔着影子往两边看。
往东那一支拖长，几万骑压着云走，前面的已经看不见了，後面的还在往前挤；
往南那一支只有百来人，队形很散，随时要各走各的。
猎主把号角挂回鞍边，缰绳一带，坐骑侧过来正对着影子。
「今晚跟往常不一样。」
李察等着下文。
「猎夜我们出门，全旧大陆那些邪物和冤魂也会出门。」
「万圣是所有人的夜，我们只是跑快的那一支。」
「换位战、吞桌、晋升预备、给面具灌力……凡是要借帷幕後才办的事全汇聚在这几夜。」
「所以，我今晚给你安排了工作。」
李察让影子把双蛇杖立稳。
他早有预料，猎主给了他一个不必尽义务的名头，给了他足够的礼遇。
但这位守财奴的性格他摸熟了，不可能让他白些。
老学者把膝上那卷名册往回翻了两页。
「四月三十日，那一夜我们虽然赢了。」
「但也付出了代价，後队有几百骑陷进影渊，千百面镜子翻出来，把我们队伍里的成员成片成片地掐灭。」
李察想起来了。
那一夜影子就在云顶上，看着後队成片地暗下去。
当时他脑子里想的全是该怎麽躲好，没想过那些被黑土河达人影子照到的狂猎成员，居然真的就这麽没了，难怪当初猎主会如此动怒。
猎主开了口。
「旧大陆战火不止，死的人让薄弱点一年比一年多，往後出猎只会加，不会减。」
「所以我缺人。」
李察问：「猎册上不是每夜都在收？」
「收的是死人。」
猎主答快，它为这件事烦了不止一年。
「死人好用，不喊累，不要工钱，不问为什麽。」
「但有些事情，只有活人能做。」
猎主的鹿角朝波希米亚那个方向抬了抬。
「北欧那一桌。「
李察心里一动，斯卡蒂就坐在那张桌子上。
「洛基那一桌今年落後了，你正好可以去把他们弄进我的队伍里来。
「用什麽手段？」
「我不管这些，看你自己。」
猎主把缰绳往掌心里绕了半圈。
「你不是使者麽，使者最擅长的不就是把话说完，再走出来。」
「杀人的事件我自己会做，用不着你。」
猎主又补了一句：
「但我需要你说服他们，让他们全身心地替我做事。」
「不然往後每次出猎我还着他们，看他们会不会在半路上自己跑了。」
「这个我做不到，你做。」
李察一下子就明白了这位达人的算盘。
猎主本可以强迫。
它是达人，把北欧那一桌强行拉进队伍不过是抬一抬蹄子的事。
但这会让猎主更深地卷进神谱沙龙那摊水里，还可能和别的达人开战。
它不想介入那麽深，只愿意偶尔露一手给一点点支持。
所以这彻头彻尾是让李察去空手套白狼。
这守财奴既想要人替它卖命，又不肯许诺太多好处。
还不愿为神谱沙龙这事跟别的达人动手……於是把这烫手的工作塞给了他。
这可真是……李察心中冷笑，直接问：「说报酬吧。」
猎主的鹿角动了一下。
李察能清清楚楚地感觉到这一位大概在心里拨算盘。
猎主慢慢开口：「你要是说成了，他们挂在你名下。」
它还很不情愿。
「往後他们出猎，收益我只拿五成，剩下的……」
老学者在旁边把笔取了下来，在卷上写了一行，写完抬起头看了猎主一眼。
那一眼里什麽都没有，猎主自己先咳了一声。
「那我就只拿两成好了。」
「两成不算多了……我出地方，出路，出队伍，还他们在册上留位置。」
「剩下的八成你自行分配，我不插手。」
「说不成呢？」李察问。
「说不成就算了。」
答刚才还快。
「你今晚白跑一趟，我这边也没什麽损失。」
它把这话说出来的时候，一点也不觉堪。
李察反倒对它这份坦荡有几分佩服。
这达人从头到尾没打算装，它就是要占便宜。
「我接。」
猎主的鹿角上凝了一层很薄的霜，有些高兴。
「好。」
老学者把卷轴合上，从鞍袋里摸出另一卷纸递过来，提示着：
「你今晚要进的那间屋子，只认你手里这张纸，所以你可以放心隐藏自己的具体身份。」
这句话落下来，李察一下子想到自己【逆使之面】可以开到最满。
让任何试图从外部为他定义、命名、覆写身份的力量都会被弹回去。
但代价是面具原版失效，双蛇杖散，丢失使者身份。
但现在对方给了自己一张证明自己身份的通告，那就没有後顾之忧了。
「老先生，这条子上写的是什麽。」
老学者把手从纸上收了回去。
「上面写的是：持此者，代猎主。」
「就这一句？」
「就这一句，多一句就有人要揣摩意思了。」
猎主把号角举了起来，这一次它吹的时间最长。
长音压过云，一路往南到那片起伏的丘陵上。
「我会给你造势。」猎主把缰绳一带，坐骑转向东边。
「剩下的，靠你自己来说。」
老学者的坐骑还留在原地。
「小伙子，那一桌今晚打的第三场。」
「坐那把椅子的，是个持猎名的。」
「冬与狩猎，斯卡蒂。」
老学者调转坐骑往东去了。
波希米亚的上空压着一层特殊结构以太，李察让影子往下潜。
飞行鞋脚踝上那两道金线在帷幕後走顺，这一面本来就是它的主场。
他把那截缠着缰绳的鹿角握在左手，条子卷起来夹在右手指间。
往下走了不知道多深，那座殿出现在眼前。
没有门廊和台阶，就是一扇门。
门外是什麽都没有的黑，门缝底下漏出一线光。
李察在门外三步远的地方站住，把静水铺了过去。
铺过去的那一刻，他就知道这殿是什麽了。
那一线暖光是假的。
门缝里漏出来的光照不亮门槛外面这三步地，它只照亮自己。
里面烧着火，火不发热；摆着盏，盏是空的；桌上有席面，席面是妄的。
整座殿立在一堆没打算兑现的承诺上。
殿里在打架，隔着门他都听。
极大的风裹着冰碴从殿里往四面撞，让那扇门在门框里一下下地颤。
李察在【感知】加成下，隐隐能看到暴风雪里有个人半跪着。
她左边小臂上有道伤口在雪里看不出颜色，对手已经贴到三步之内了。
雪幕把那两个人都糊住了，外面看进来只能看见一团白里两个影子一高一低。
半跪着的那个人要是撑不住，她的头会升上去挂到穹顶那片黑里。
李察加快了速度，在门上敲了两短一长的音。
这是他去主楼後面那间旧花园废屋时，和某个少女定下的暗号。
敲完後，殿里那阵风暴风雪的风速一下子慢下来了。
就那麽一瞬间，半跪在雪里那个戴着面具的女性轮廓，似乎整个人都僵住了。
然後李察又敲了三下，往後退了半步，把那截缠着缰绳的鹿角举了起来。
角上那圈缰绳自己松开，冻土的味道涌了出去，马汗，还有被几万只蹄子踩烂了的青草。
同一时刻，猎主在东边把号角吹响了。
那一声很远，近处的人只当是耳鸣。
很快，几万骑在同一刻落蹄，踏在没有路的地方。
蹄声从波希米亚上空擂鼓般咚咚响起，让整片帷幕後的天空都往下掉。
殿里那些火全朝门口倒了下去，火苗刷地往门那边歪，像极了一个人躬身弯腰的动作。
暴风雪停了，那些冰碴子悬在原地不往下落。
半跪着的莉莉安抬起头，左边小臂上伤口在往外渗血，她却没觉。
那个用短斧的对手，举着斧子的手停在半空。
他本来一斧就能把跪在地上的莉莉安结果掉，假火矮下去的时候，力量跟着被削弱。
这座殿是立在承诺上的，谁站在这座殿里，就从这座殿里借力。
门开了，影子站在门口，左手一截缠着缰绳的鹿角，右手一条从卷轴上撕下来的条子。
殿里七把椅子。
最上首那一把上坐着的洛基，把跷起来的二郎腿慢慢放了下来。
外围站了一圈候补者裹着幕布，看不清谁是谁。
莉莉安跪在碎冰里盯着影子看，心里莫名其妙地放松了下来，自己也不知道为什麽。
「居然是猎主尊使到了。」最上首椅子上的洛基站了起来。
「真是贵客，我这座破殿多少年没来过这样的贵客了。」
「火不够旺，盏不够满，席面也寒酸，诸位……」
他回过头，朝那一圈椅子扫了一眼：
「还愣着做什麽，替尊使腾个位置。」
殿里没有一个人说话，李察让影子站在门槛上不进也不退。
使者的规矩，老学者在马上讲过。
不主动出手，也不主动开口，先让这座殿自己认清楚门外是什麽。
海拉的反应最大，她借来的冥府大门，在真正的亡者队伍面前什麽都不是。
她比殿里任何一个人都清楚，门外那支队伍是什麽。
那才是真正的死者之列，无数年沉淀下来的、被猎主一个个收进册子的亡魂。
提尔独手按在桌沿上，弗蕾娅把碟子推到一边，金红的光尘缩了回去。
满殿的诳焰，在真队伍过境的那一瞬都鞠躬俯首。
虽然不是李察做的，但他站在门口，所有人就把这种压迫感算在了他头上。
李察能感觉到，殿里每一道视线都落在影子身上。
那些视线里有惊，有惧，有算计，也有一种说不清的敬畏。
他等的就是这个。
猎主在来之前，让老学者把这一桌人的资料全都交给了他。
谁在哪里做什麽，家里几口人，每年往哪几个港口跑，上一次外勤在哪里折了什麽……全部都有。
接下来就是经典的开盒时刻，给自己立威了。
「洛基。」
高椅上那个人歪了歪头，有些疑惑。
「你在哥本哈根。」
「在码头背後那条街上替进出港的船开担保、拉线、说和。
丹麦不打仗，你的生意就一直有。
但你最想要的从来不是那点佣金，你散谣言从不撒谎，只曲解。
因为撒谎会被占卜顺着摸回来，曲解不会。
你把姿态放到最低，是因为你比谁都清楚你自己是可替换的。
这桌垮了，猎主换个首座接着开。」
洛基脸上那点松垮垮的笑，僵住了。
李察没有停，影子的目光转向下一把椅子。
「海拉。」
半张死人脸转了过来。
「你在哥的後方军医院。」
「你替死掉的兵登记名册，一天一遝，签完转进卡片簿。
你天天跟死人打交道，却最怕站到真正的死者面前。
怕他们看你一眼就认出来，你头顶那扇冥府的门是借来的。」
海拉没有说话，但那半张活人脸也白了。
「提尔。」
「你在斯尔摩，军需处的一间小办公室。
你右手是在东线丢的，丢了手就被军队打发到後方管登记。
你连受刑都不肯出声，因为一出声，那点体面就没了。」
提尔那只独手，在桌沿上又收紧了一分。
「弗蕾娅。」影子的目光落过去。
「汉堡港后街那家当铺，你替人估价、放贷、收利，帐本一页不错。
你从坐上这把椅子起就在算，你算谁都清楚，所以你今晚一直没动手。」
弗蕾娅把碟子重新拉回面前，却没有再舔。
李察让影子把目光最後落到斯卡蒂身上。
莉莉安还跪在碎冰里。
影子看着她，看了很久。
李察隔着那缕灵，把要说的话在心里过了一遍。
她母亲在疗养院，往那扇门里看进去就退不回来。
她这一年的手一直是凉的。
她走上这条路，是为了找一种能治那种病的力量。
这些他都知道，但这些今晚一个字都不能说。
说了，就等於告诉全殿……猎主尊使认卡蒂。
李察挑了一句最不伤人的，也是全殿本就知道的。
「斯卡蒂，冬与狩猎。」
莉莉安抬起头。
「你没有引路人手把手地教你。
你自己一步一步找，一步一步学，走的每一步都是自己踩出来的。
这一桌上，就你一个人是从空无里爬上来的。」
影子说完这句，就没有再往下。
莉莉安跪在那里盯着那团黑，眼眶莫名其妙地热了起来。
热是好事，她已经很久没觉过了。
李察报完了，一个人都没有反驳，反驳等於承认。
最上首那位终於把手放了下来。
他绕过桌角，往门口走了两步。
走到离影子五步远的地方，他停住了。
距离拿捏准，再近半步就是冒犯，再远半步就是怯。
「尊使好眼力。」
洛基回过头，朝殿里那圈椅子扫了一眼。
「都听见了？我说过多少次，这世上真正厉害的人，不用动手就能把所有人治服帖帖。」
然後他转回来，从身後那张桌上端起了一只酒盏。
「尊使远来。」
他把盏举到胸口高度，姿态放低。
「这一杯，我敬猎主。」
「也敬尊使。」
殿里所有人的目光都落到了那只盏上，一圈裹着幕布的候补者往前挤了半步。
李察站在门内三步，没有伸手。
「使者不受食，不受饮，不受誓。」
洛基举着盏的手停在半空，脸上那点笑挂不住了。
自己最擅长的术式就是让人接。
接了酒，应了一句好听的话，就会落入他洛基的节奏之中，到时候就可以好好拿捏这个猎主尊使的成色了。
但人家不接啊，他也没法强迫。
洛基那只手在半空举了大概三秒，然後很自然地把盏收了回去自己喝了。
喝完，他还咂了咂嘴。
「……凉了。」
殿里，有两人低低地笑了一声，是女人的笑声。
洛基把盏放回桌上，转过身，脸上那副松垮垮的样子又回来了。
「尊使，既然是猎主的通告。」
他伸出手。
「按规矩该交由我这个首座，转达给在座诸位。」
李察懂他要什麽。
通告一旦经他的手，洛基可以念全，可以念一半，也可以在某个词上多停半拍。
李察把右手指间那条子举了起来，知道老学者为什麽这麽嘱咐自己了。
「持此者，代猎主。」
他把条子横了过来，让整座殿的人都看那一行墨。
「念完了。」
最上首那位伸出去的手，还在半空。
「诸位都听见了。」影子说。
「往後谁要问猎主是什麽意思……」
李察把条子收了回来，卷好夹回指间。
「可以来问我。」
殿里安静了两秒，提尔从鼻子里哼出了一声。
洛基把伸出去的手，慢慢收了回来。
「……尊使说。」
他把腰弯了下去。
「尊使，正好我这里有件事。」
「想求您帮个忙，找一个人。」
「说。」
「猎主让我们留意一个人。」
「是大半年前的事了，那一夜猎主把我们这一桌提出来施了刑，随口提了一句。」
「它说：我在那人头顶上看到了神造兵装。」
殿里那一圈椅子上的人，全都抬起了头。
「双蛇杖，飞行鞋。」
洛基摩挲着下巴。
「应该是希腊神谱那一桌，第几把椅子我们不知道。」
「那个人的神名是……赫尔墨斯。」
米兰的图书馆里，莫蒂默看着自己学生的面部表情似乎在竭力忍耐着什麽，有些摸不着头脑。
让他这个赫尔墨斯，来自己找自己？
李察此时站在大殿内，脸上绷死的。
他很庆幸自己今晚压根没有脸，不然会有绷不住的风险。
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和隔着一层被人嗬过气的玻璃去看人差不多，知道那是熟人却说不出他是谁。
李察把视线往队伍里其余人身上挪。
抡斧子的年轻人、红外套、那个要羊皮鞋的老家伙……全一样。
他跟这支队伍打过两次交道，一直都看不清。
等到李察把凝镜法运转起来，静水铺到那个人身上，他一下子全都明白了。
自己看不清脸，却认回路。
一条主路从左肩往下走，中段有一处旧的断裂痕。
断口外侧那一截，扎着针眼密密麻麻一排，从肘往上排到三角肌下沿，间距一模一样。
李察在笔记本上记录过：第几次，间隔几日，扎前扎後回路亮度变化。
那本笔记还在帝都大学宿舍的抽屉里。
「这一位，他来多久了。」李察若无其事的问。
「不久。」
「具体多久？」
老学者安静了一会儿。
「半年左右。」
半年，四月三十日到今天正好半年。
「能够和我讲讲情况吗？」
老学者把膝上那卷书册合上了。
「那我和你说清楚。」
「收进来的灵不会再死一次，这是好处。」
「坏处是每跑一趟，它们自身的存在就会被磨损。」
「一开始会忘记别人怎麽叫他：母亲喊的那一声，连队里点名那一串号码，酒馆里熟人隔着桌子一嗓子……这些先没了。」
「再往後是自己长什麽样，你让他现在去照镜子，他会看见一个陌生人在照镜子。」
「最後忘记的，则是他自己为什麽会在这里。」
「到那一步，他就只剩下手上的技艺了。」
老学者的声音里带着疲惫：
「手上的技艺不会忘记，会骑马的还是会骑马，会打铁的还是会打铁。」
「我们这里有个六百年前的木匠，他连自己有没有过老婆都不记。
但你给他一段木头，他能刨出比现在机器还直的线。」
李察点点头，让影子把视线又挪了回去。
那个人坐在鞍上，左手虚虚地拢在身前。
这个手势李察太熟了，【月钉】的三指合，拇指、食指、中指捏针。
这家伙现在连自己叫什麽都不记，手还记该怎麽捏。
「那外人可不可以主动去提醒他们？」李察问。
老学者转过头来。
「你要是告诉他……那他确实会记起来自己丢了点什麽。」
「然後他会努力回忆，想不起来就一直想。」
「想多，磨损而越快，越是不去想反而能多留存一些。」
老学者自己就属於那种完全不去想的，所以他到现在反而还能记自己生前做过什麽事。
虽然具体的人物、时间、地点全都不记。
影子在鞍上一动没动。
队伍前号角又响了一声，是变向的调子。
整支队伍往左偏，从哨探队旁边擦过去。
那匹极普通的坐骑，忽然自己往这边偏了过来。
骑在上面的人似乎也愣了一下，伸手把缰绳往回带。
他自己也不知道为什麽，侧过头去跟旁边那个人说。
「那位尊使身上有股什麽味，像……我以前待过的一个屋子。」
「很闷，有个人整天在那写字。」
旁边那人哼了一声，没接话。
他张了张嘴，似乎还想补一句那间屋子在哪里。
实在想不出来索性把嘴闭上，重新看向前方。
队伍在一片黑麦地上空停了一次。
底下那个村子今晚只亮着三户人家的灯。
乾草捆立在门槛边上，犬群下去转了一圈什麽都没叼上来。
只有那头瘸腿的小犬窜回来，嘴里衔着半截被人扔掉的麻绳。
队伍散开歇脚的时候，那个兜帽底下的人从中段走了过来。
他走到影子前面三步外，停下来抬起手行了一个军礼。
前往必搜索
「尊使。」
影子应了一声。
「我有件事想要请教您。」那人说。
李察等着。
「我自己依稀记有人欠我一顿饭。」
队伍里那点说话声自己停了，红外套本来正跟人争今年的火比去年点，争到一半也回过头来。
「我不记谁了，也不记哪一年、在哪说的。
我就记这麽一件事，还没吃。」
「尊使管记录。」
他把头微微低下来，很恭敬。
「您能不能替我查一查这件事能否兑现，欠我那顿饭的人还在不在。」
整片云上安静下来。
李察手里当然有那顿饭，皇家大酒店的包间位置他都想好了。
但影子开口却只是简单说了一句。
「查过了，还欠着。」
那人在原地站了会儿，点了点头。
「那就好。」
他转过身，往哨探队那边走回去。
走了几步，李察看见他把左手又抬了起来要确认什麽，确认完了才把手放下。
红外套在旁边啧了一声。
「欠饭的最难受。」
「闭嘴。」
「我死那年，还有人欠我两先令。」
「那也是你活该，谁让你赌牌。」
笑声一列列往後传，传到听不见的地方还在传。
老学者看了影子一眼。
「小伙子。」
「老先生。」
「你刚才那一句，答好。」
「好在哪里？」
「好在短，多一个字，他就要开始回忆了。」
李察看着那个骑在马上的背影一点一点混进队伍里，再也分不出哪一个是他。
要留住科尔曼，就科尔曼一直欠他一顿饭。
一直欠着，一直到……他自己也不知道到什麽时候。
也许到有一天，他能把科尔曼从这支队伍里捞出来。
也许那一天永远不会来，只要那顿饭还欠着，科尔曼身上就还留着一样属於「人「的东西。
哪怕他忘了母亲的名字，忘了自己的脸，他也还记人欠他一顿饭。
云脊上的风换了方向。
猎主在队伍最前把号角举了起来，这一次吹的调子很短，两长一短。
「集结。」老学者把卷轴合上：「分队了。」
队伍从中间分开，李察隔着影子往两边看。
往东那一支拖长，几万骑压着云走，前面的已经看不见了，後面的还在往前挤；
往南那一支只有百来人，队形很散，随时要各走各的。
猎主把号角挂回鞍边，缰绳一带，坐骑侧过来正对着影子。
「今晚跟往常不一样。」
李察等着下文。
「猎夜我们出门，全旧大陆那些邪物和冤魂也会出门。」
「万圣是所有人的夜，我们只是跑快的那一支。」
「换位战、吞桌、晋升预备、给面具灌力……凡是要借帷幕後才办的事全汇聚在这几夜。」
「所以，我今晚给你安排了工作。」
李察让影子把双蛇杖立稳。
他早有预料，猎主给了他一个不必尽义务的名头，给了他足够的礼遇。
但这位守财奴的性格他摸熟了，不可能让他白些。
老学者把膝上那卷名册往回翻了两页。
「四月三十日，那一夜我们虽然赢了。」
「但也付出了代价，後队有几百骑陷进影渊，千百面镜子翻出来，把我们队伍里的成员成片成片地掐灭。」
李察想起来了。
那一夜影子就在云顶上，看着後队成片地暗下去。
当时他脑子里想的全是该怎麽躲好，没想过那些被黑土河达人影子照到的狂猎成员，居然真的就这麽没了，难怪当初猎主会如此动怒。
猎主开了口。
「旧大陆战火不止，死的人让薄弱点一年比一年多，往後出猎只会加，不会减。」
「所以我缺人。」
李察问：「猎册上不是每夜都在收？」
「收的是死人。」
猎主答快，它为这件事烦了不止一年。
「死人好用，不喊累，不要工钱，不问为什麽。」
「但有些事情，只有活人能做。」
猎主的鹿角朝波希米亚那个方向抬了抬。
「北欧那一桌。「
李察心里一动，斯卡蒂就坐在那张桌子上。
「洛基那一桌今年落後了，你正好可以去把他们弄进我的队伍里来。
「用什麽手段？」
「我不管这些，看你自己。」
猎主把缰绳往掌心里绕了半圈。
「你不是使者麽，使者最擅长的不就是把话说完，再走出来。」
「杀人的事件我自己会做，用不着你。」
猎主又补了一句：
「但我需要你说服他们，让他们全身心地替我做事。」
「不然往後每次出猎我还着他们，看他们会不会在半路上自己跑了。」
「这个我做不到，你做。」
李察一下子就明白了这位达人的算盘。
猎主本可以强迫。
它是达人，把北欧那一桌强行拉进队伍不过是抬一抬蹄子的事。
但这会让猎主更深地卷进神谱沙龙那摊水里，还可能和别的达人开战。
它不想介入那麽深，只愿意偶尔露一手给一点点支持。
所以这彻头彻尾是让李察去空手套白狼。
这守财奴既想要人替它卖命，又不肯许诺太多好处。
还不愿为神谱沙龙这事跟别的达人动手……於是把这烫手的工作塞给了他。
这可真是……李察心中冷笑，直接问：「说报酬吧。」
猎主的鹿角动了一下。
李察能清清楚楚地感觉到这一位大概在心里拨算盘。
猎主慢慢开口：「你要是说成了，他们挂在你名下。」
它还很不情愿。
「往後他们出猎，收益我只拿五成，剩下的……」
老学者在旁边把笔取了下来，在卷上写了一行，写完抬起头看了猎主一眼。
那一眼里什麽都没有，猎主自己先咳了一声。
「那我就只拿两成好了。」
「两成不算多了……我出地方，出路，出队伍，还他们在册上留位置。」
「剩下的八成你自行分配，我不插手。」
「说不成呢？」李察问。
「说不成就算了。」
答刚才还快。
「你今晚白跑一趟，我这边也没什麽损失。」
它把这话说出来的时候，一点也不觉堪。
李察反倒对它这份坦荡有几分佩服。
这达人从头到尾没打算装，它就是要占便宜。
「我接。」
猎主的鹿角上凝了一层很薄的霜，有些高兴。
「好。」
老学者把卷轴合上，从鞍袋里摸出另一卷纸递过来，提示着：
「你今晚要进的那间屋子，只认你手里这张纸，所以你可以放心隐藏自己的具体身份。」
这句话落下来，李察一下子想到自己【逆使之面】可以开到最满。
让任何试图从外部为他定义、命名、覆写身份的力量都会被弹回去。
但代价是面具原版失效，双蛇杖散，丢失使者身份。
但现在对方给了自己一张证明自己身份的通告，那就没有後顾之忧了。
「老先生，这条子上写的是什麽。」
老学者把手从纸上收了回去。
「上面写的是：持此者，代猎主。」
「就这一句？」
「就这一句，多一句就有人要揣摩意思了。」
猎主把号角举了起来，这一次它吹的时间最长。
长音压过云，一路往南到那片起伏的丘陵上。
「我会给你造势。」猎主把缰绳一带，坐骑转向东边。
「剩下的，靠你自己来说。」
老学者的坐骑还留在原地。
「小伙子，那一桌今晚打的第三场。」
「坐那把椅子的，是个持猎名的。」
「冬与狩猎，斯卡蒂。」
老学者调转坐骑往东去了。
波希米亚的上空压着一层特殊结构以太，李察让影子往下潜。
飞行鞋脚踝上那两道金线在帷幕後走顺，这一面本来就是它的主场。
他把那截缠着缰绳的鹿角握在左手，条子卷起来夹在右手指间。
往下走了不知道多深，那座殿出现在眼前。
没有门廊和台阶，就是一扇门。
门外是什麽都没有的黑，门缝底下漏出一线光。
李察在门外三步远的地方站住，把静水铺了过去。
铺过去的那一刻，他就知道这殿是什麽了。
那一线暖光是假的。
门缝里漏出来的光照不亮门槛外面这三步地，它只照亮自己。
里面烧着火，火不发热；摆着盏，盏是空的；桌上有席面，席面是妄的。
整座殿立在一堆没打算兑现的承诺上。
殿里在打架，隔着门他都听。
极大的风裹着冰碴从殿里往四面撞，让那扇门在门框里一下下地颤。
李察在【感知】加成下，隐隐能看到暴风雪里有个人半跪着。
她左边小臂上有道伤口在雪里看不出颜色，对手已经贴到三步之内了。
雪幕把那两个人都糊住了，外面看进来只能看见一团白里两个影子一高一低。
半跪着的那个人要是撑不住，她的头会升上去挂到穹顶那片黑里。
李察加快了速度，在门上敲了两短一长的音。
这是他去主楼後面那间旧花园废屋时，和某个少女定下的暗号。
敲完後，殿里那阵风暴风雪的风速一下子慢下来了。
就那麽一瞬间，半跪在雪里那个戴着面具的女性轮廓，似乎整个人都僵住了。
然後李察又敲了三下，往後退了半步，把那截缠着缰绳的鹿角举了起来。
角上那圈缰绳自己松开，冻土的味道涌了出去，马汗，还有被几万只蹄子踩烂了的青草。
同一时刻，猎主在东边把号角吹响了。
那一声很远，近处的人只当是耳鸣。
很快，几万骑在同一刻落蹄，踏在没有路的地方。
蹄声从波希米亚上空擂鼓般咚咚响起，让整片帷幕後的天空都往下掉。
殿里那些火全朝门口倒了下去，火苗刷地往门那边歪，像极了一个人躬身弯腰的动作。
暴风雪停了，那些冰碴子悬在原地不往下落。
半跪着的莉莉安抬起头，左边小臂上伤口在往外渗血，她却没觉。
那个用短斧的对手，举着斧子的手停在半空。
他本来一斧就能把跪在地上的莉莉安结果掉，假火矮下去的时候，力量跟着被削弱。
这座殿是立在承诺上的，谁站在这座殿里，就从这座殿里借力。
门开了，影子站在门口，左手一截缠着缰绳的鹿角，右手一条从卷轴上撕下来的条子。
殿里七把椅子。
最上首那一把上坐着的洛基，把跷起来的二郎腿慢慢放了下来。
外围站了一圈候补者裹着幕布，看不清谁是谁。
莉莉安跪在碎冰里盯着影子看，心里莫名其妙地放松了下来，自己也不知道为什麽。
「居然是猎主尊使到了。」最上首椅子上的洛基站了起来。
「真是贵客，我这座破殿多少年没来过这样的贵客了。」
「火不够旺，盏不够满，席面也寒酸，诸位……」
他回过头，朝那一圈椅子扫了一眼：
「还愣着做什麽，替尊使腾个位置。」
殿里没有一个人说话，李察让影子站在门槛上不进也不退。
使者的规矩，老学者在马上讲过。
不主动出手，也不主动开口，先让这座殿自己认清楚门外是什麽。
海拉的反应最大，她借来的冥府大门，在真正的亡者队伍面前什麽都不是。
她比殿里任何一个人都清楚，门外那支队伍是什麽。
那才是真正的死者之列，无数年沉淀下来的、被猎主一个个收进册子的亡魂。
提尔独手按在桌沿上，弗蕾娅把碟子推到一边，金红的光尘缩了回去。
满殿的诳焰，在真队伍过境的那一瞬都鞠躬俯首。
虽然不是李察做的，但他站在门口，所有人就把这种压迫感算在了他头上。
李察能感觉到，殿里每一道视线都落在影子身上。
那些视线里有惊，有惧，有算计，也有一种说不清的敬畏。
他等的就是这个。
猎主在来之前，让老学者把这一桌人的资料全都交给了他。
谁在哪里做什麽，家里几口人，每年往哪几个港口跑，上一次外勤在哪里折了什麽……全部都有。
接下来就是经典的开盒时刻，给自己立威了。
「洛基。」
高椅上那个人歪了歪头，有些疑惑。
「你在哥本哈根。」
「在码头背後那条街上替进出港的船开担保、拉线、说和。
丹麦不打仗，你的生意就一直有。
但你最想要的从来不是那点佣金，你散谣言从不撒谎，只曲解。
因为撒谎会被占卜顺着摸回来，曲解不会。
你把姿态放到最低，是因为你比谁都清楚你自己是可替换的。
这桌垮了，猎主换个首座接着开。」
洛基脸上那点松垮垮的笑，僵住了。
李察没有停，影子的目光转向下一把椅子。
「海拉。」
半张死人脸转了过来。
「你在哥的後方军医院。」
「你替死掉的兵登记名册，一天一遝，签完转进卡片簿。
你天天跟死人打交道，却最怕站到真正的死者面前。
怕他们看你一眼就认出来，你头顶那扇冥府的门是借来的。」
海拉没有说话，但那半张活人脸也白了。
「提尔。」
「你在斯尔摩，军需处的一间小办公室。
你右手是在东线丢的，丢了手就被军队打发到後方管登记。
你连受刑都不肯出声，因为一出声，那点体面就没了。」
提尔那只独手，在桌沿上又收紧了一分。
「弗蕾娅。」影子的目光落过去。
「汉堡港后街那家当铺，你替人估价、放贷、收利，帐本一页不错。
你从坐上这把椅子起就在算，你算谁都清楚，所以你今晚一直没动手。」
弗蕾娅把碟子重新拉回面前，却没有再舔。
李察让影子把目光最後落到斯卡蒂身上。
莉莉安还跪在碎冰里。
影子看着她，看了很久。
李察隔着那缕灵，把要说的话在心里过了一遍。
她母亲在疗养院，往那扇门里看进去就退不回来。
她这一年的手一直是凉的。
她走上这条路，是为了找一种能治那种病的力量。
这些他都知道，但这些今晚一个字都不能说。
说了，就等於告诉全殿……猎主尊使认卡蒂。
李察挑了一句最不伤人的，也是全殿本就知道的。
「斯卡蒂，冬与狩猎。」
莉莉安抬起头。
「你没有引路人手把手地教你。
你自己一步一步找，一步一步学，走的每一步都是自己踩出来的。
这一桌上，就你一个人是从空无里爬上来的。」
影子说完这句，就没有再往下。
莉莉安跪在那里盯着那团黑，眼眶莫名其妙地热了起来。
热是好事，她已经很久没觉过了。
李察报完了，一个人都没有反驳，反驳等於承认。
最上首那位终於把手放了下来。
他绕过桌角，往门口走了两步。
走到离影子五步远的地方，他停住了。
距离拿捏准，再近半步就是冒犯，再远半步就是怯。
「尊使好眼力。」
洛基回过头，朝殿里那圈椅子扫了一眼。
「都听见了？我说过多少次，这世上真正厉害的人，不用动手就能把所有人治服帖帖。」
然後他转回来，从身後那张桌上端起了一只酒盏。
「尊使远来。」
他把盏举到胸口高度，姿态放低。
「这一杯，我敬猎主。」
「也敬尊使。」
殿里所有人的目光都落到了那只盏上，一圈裹着幕布的候补者往前挤了半步。
李察站在门内三步，没有伸手。
「使者不受食，不受饮，不受誓。」
洛基举着盏的手停在半空，脸上那点笑挂不住了。
自己最擅长的术式就是让人接。
接了酒，应了一句好听的话，就会落入他洛基的节奏之中，到时候就可以好好拿捏这个猎主尊使的成色了。
但人家不接啊，他也没法强迫。
洛基那只手在半空举了大概三秒，然後很自然地把盏收了回去自己喝了。
喝完，他还咂了咂嘴。
「……凉了。」
殿里，有两人低低地笑了一声，是女人的笑声。
洛基把盏放回桌上，转过身，脸上那副松垮垮的样子又回来了。
「尊使，既然是猎主的通告。」
他伸出手。
「按规矩该交由我这个首座，转达给在座诸位。」
李察懂他要什麽。
通告一旦经他的手，洛基可以念全，可以念一半，也可以在某个词上多停半拍。
李察把右手指间那条子举了起来，知道老学者为什麽这麽嘱咐自己了。
「持此者，代猎主。」
他把条子横了过来，让整座殿的人都看那一行墨。
「念完了。」
最上首那位伸出去的手，还在半空。
「诸位都听见了。」影子说。
「往後谁要问猎主是什麽意思……」
李察把条子收了回来，卷好夹回指间。
「可以来问我。」
殿里安静了两秒，提尔从鼻子里哼出了一声。
洛基把伸出去的手，慢慢收了回来。
「……尊使说。」
他把腰弯了下去。
「尊使，正好我这里有件事。」
「想求您帮个忙，找一个人。」
「说。」
「猎主让我们留意一个人。」
「是大半年前的事了，那一夜猎主把我们这一桌提出来施了刑，随口提了一句。」
「它说：我在那人头顶上看到了神造兵装。」
殿里那一圈椅子上的人，全都抬起了头。
「双蛇杖，飞行鞋。」
洛基摩挲着下巴。
「应该是希腊神谱那一桌，第几把椅子我们不知道。」
「那个人的神名是……赫尔墨斯。」
米兰的图书馆里，莫蒂默看着自己学生的面部表情似乎在竭力忍耐着什麽，有些摸不着头脑。
让他这个赫尔墨斯，来自己找自己？
李察此时站在大殿内，脸上绷死的。
他很庆幸自己今晚压根没有脸，不然会有绷不住的风险。
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