第四百六十二章 祭台交锋
苏晓的身形潜藏在石柱之后，气息压到极低，几乎与脚下的沙土融为一体。她的目光穿过层层灰雾，落在祭台周围那几个黑色斗篷的身影上，手指握着刀柄，指节微微泛白。
祭台上的幽绿色火焰安静地燃烧着，没有丝毫跳动的迹象。那火焰散发的冷意穿过雾气，一直漫到苏晓所在的位置，让她裸露在外的皮肤微微激出一层细密的鸡皮疙瘩。那些斗篷修士吟唱的声音低沉沙哑，像是一群人同时用牙齿咬着石子说话，每个音节都含混不清，却又带着一种奇异的节奏。
苏晓凝神观察了片刻，发现那些斗篷修士的站位并非随意排列。他们以祭台为中心，按照某种规律分布在东西南北四个方位，每一个人脚下都踩着一个浅浅的凹坑，坑中隐约可见暗红色的粉末，像是被反复灼烧过的某种矿石碎屑。
四团幽绿火焰投下的光线在他们脚下交织成一片明灭的影子，仿佛某种正在逐渐展开的图案。
祭台中央，那只野鹿已经彻底没了动静。它的眼睛睁着，瞳孔却已经涣散，像是魂魄已被什么东西吸走了似的。苏晓的心微微往下一沉。她见过很多杀戮的场面，也亲手终结过不少敌人的性命，但这种将生灵作为媒介抽取生命力的仪式，她还是头一次亲眼目睹。
就在这时，正北方向的那个斗篷修士忽然停下了吟唱。他抬了抬头，似乎朝苏晓藏身的石柱方向瞥了一眼。苏晓的身体在那一瞬间绷紧，气息收敛得几乎不存在了。她的手按在刀柄上，随时准备在暴露的那一刻先发制人。
但那修士并没有朝这边走过来。他只是停了片刻，便又低下头去，继续吟唱。似乎刚才那一下，不过是感知到了风吹落沙粒的声响。
苏晓略微松了一口气，却没有因此放松警惕。她知道，自己不能在这里耽搁太久。这些人在祭台上进行的仪式，短时间内还看不出明确的用途。但他既然设下了一个与“星核”底座一模一样的凹槽，就说明组织方的目标就是要将“星核”引到这里，放入祭台，然后借星核之力打开封印。
如果让他们得逞，那“星核”就不只是一枚能压制“深渊之主”的神器了——它还会成为一枚打开囚笼的钥匙。
这个念头在苏晓脑海中一闪而过，她的目光变得坚定起来。不能等下去了。她必须破坏这座祭台，打乱他们的布置。
苏晓深吸一口气，调整好呼吸，将体内的“源火”之力缓缓调动起来，沿着经脉，汇聚向四肢。她感受到胸口的“星核”微微震动了一下，仿佛是在回应她的战意，一股温热的、仿佛带有星辰光泽的力量，从它的核心处涌出，悄然注入她的血脉之中。
苏晓低头看了一眼自己握着刀柄的手。指尖泛着一层隐约的淡金色光泽，仿佛被晨曦微光笼罩。那光芒极淡，在灰蒙蒙的雾气和幽绿色的火光映照下，几乎看不出来，但她能清晰地感觉到，自己周身的力感比方才提升了几成。
“有你在，很好。”苏晓无声地低语了一句。随即，她动了。
她没有选择正面冲入祭台范围。那些黑色斗篷修士敢在这片洼地中公然举行仪式，必定有恃无恐，周围的暗哨或埋伏未必能被她一眼看穿。在摸清对方底细之前，贸然闯入敌阵，只会让自己陷入被动。
她身形向侧方掠出，贴着洼地边缘的石柱群，无声地绕行。她的脚步极轻，落脚时总是避开松动的碎石和沙砾，踩在坚实的岩面上，如同幽灵一般在石柱之间穿梭。没多时，她就绕到了祭台西侧的一座略高的石台上。那里距祭台约有十丈远，视野开阔，又恰好被祭台的视线死角所遮挡。
苏晓伏在石台上，终于看清了祭台周边的全貌。
除了那四个方位的斗篷修士之外，祭台的后方，还蹲着一排人。他们都穿着与斗篷修士相似的黑色服装，但式样更简单，像是普通的仆役。这一排人手中各持着一件东西——有的拿着铁锹，有的拿着绳索和木桩，还有几个人捧着一只只密封的陶罐。
苏晓目光一凝：果然是有同伙在附近。那些陶罐约莫半臂高，上头封着蜡和布帛，看不见里面装了什么。但从陶罐表面微微渗出的潮湿痕渍来看，里面盛着的多半是某种液质物。那些液体留下的痕渍颜色发暗，在幽绿色火光的映照下泛着一层渗人的油光。
苏晓没有贸然去猜测陶罐里装着什么。眼下最重要的是破坏祭台，打断他们的仪式。
她看准了那些手持陶罐的仆役位置，又观察了一下祭台上的几名修士的站位，心中迅速盘算出一条行动路径。就在这时，她的眼睛无意间瞥见祭台边缘刻着的一圈符文，目光骤然地凝住了。
那圈符文极其细密，刻在祭台的石沿上，要凑近了才能看清。苏晓之所以注意到它们，是因为其中几枚符文的形状，与她在永殇之海黑礁岛见过的一枚印记几乎一模一样，正是“渊蛇教”特有的祭文标记。
但真正让苏晓心头一紧的，是那圈符文中的另一段——或者说，那段文字，根本不属于“渊蛇教”。
那是一行极古老的字符，笔画方正端直，与她此前在神殒之地神殿中看到的神纹如出一辙。虽然认不出具体的含义，但那种古朴大气、隐约透出神圣气息的笔意，她却再熟悉不过，那是当年那位陨落女神留下的神纹。
“渊蛇教”的人，将女神的神纹刻在了自己的祭台上。
苏晓的瞳孔微微收缩。一个让她不敢深想的念头浮了上来——这座祭台，恐怕是“渊蛇教”在原有的古祭台基础上改建的。他们不仅占据了这片洼地，还利用上古遗迹的基座，将其改造成了专属于自己的仪式场。
她压下心中的震动，将目光重新收回到祭台上。
那四位斗篷修士的吟唱声愈发低沉急促，幽绿色的火焰也随之跳动起来。祭台表面那些刻满符文的纹路，开始在火光下泛出一层若隐若现的暗红色光泽，仿佛有什么东西正在符文之中缓缓流淌。
“不能再等了。”苏晓在心底对自己说。
她直起身，手握住刀柄，将刀出鞘的动作压到了极致——刀锋出鞘时只发出一声极轻的“铮”，几乎被风吹过石面的沙沙声覆盖。她没有立刻跃下石台，而是先蹲了下来。她从腰间取出一块拇指大小的、泛着淡金色微光的碎石——那是她在神殒之地时，从神殿残桓中拾得的一块基石残片。残片中蕴含着一丝极其微弱的古神之力，能对“渊蛇教”的邪术产生干扰。
这块残片，她本想在关键时刻使用。现在看来，没有比此刻更合适的时机了。
苏晓将那块残片用力一弹。碎石在半空中划过一道细小的弧线，无声地落向祭台西侧的地面。“啪嗒——”一声轻响，碎石落地，骨碌碌地滚了几圈，停在祭台边缘。
那声响不大，但在寂静的洼地中，却格外清晰。四名斗篷修士几乎同时停下了吟唱，齐齐转头朝发声的方向看来。他们的动作快得惊人，周身散发出的阴冷气息也骤然暴涨，让祭台周围的空气都仿佛冷了几分。
就在他们视线转向祭台西侧的那一瞬，苏晓已经从石台上无声掠下，如同捕猎的鹰隼般，一刀劈向祭台南侧那名斗篷修士的背心。刀芒裹着淡金色的火光，在雾气中划过一道明亮的弧线，带着一种摧枯拉朽般的凛冽气势。
那修士反应极快，感受到背后逼来的烈风，身形猛地向旁侧一旋，堪堪避过了要害。但苏晓的刀锋还是擦过了他的肩头，将他那片黑色的斗篷划开一道长长的口子，露出里面一件泛着暗光的内甲。
那内甲的质地极为坚韧，苏晓的刀锋划过时，只留下一道浅浅的白痕，并未真正伤及他的皮肉。但刀芒上附带的“源火”之力，却在触碰到内甲的刹那，猛地爆出一簇金红色的火花。那修士肩头腾起一缕焦烟，他闷哼一声，踉跄后退了两步。
“有入侵者！”他哑声嘶喝。
其余三名斗篷修士同时转过身来，幽绿色的火焰在祭台上猛然蹿高，将整片空地照得亮堂堂的一片。
苏晓一击未能得手，没有恋战，身形一收，迅速退回石柱后方。她的呼吸平稳如常，眼神沉着。虽然刚才那一刀没有重创对手，但已经足够了——她成功打断了四人的吟唱。祭台上那层暗红色光泽，在吟唱停止的瞬间缓缓消退下去，那无形的“法阵”被强行打断，短时间内不可能再次启动。
“哪里来的野丫头——”一个沙哑的声音在雾气中响起。正北方向那名斗篷修士缓缓抬起头来，露出一张干瘦的面孔。那面孔上布满青灰色的纹路，眼窝深陷，瞳孔泛着幽绿色的微光，像是某种常年不见阳光的深水生物。
苏晓没有答话。她握着刀，站在石柱的阴影处，周身散发着淡金色的微光，平静地注视着那几个修士。
灰雾在祭台四周缓缓流转，幽绿色的火光忽明忽暗。双方隔着十丈距离对峙着，空气愈发的凝重。苏晓握着长刀的手，稳稳当当，如同磐石一般纹丝不动。
她没有打算立刻撤走。她要看看这些人，到底能拿出什么样的手段来对付她。
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祭台上的幽绿色火焰安静地燃烧着，没有丝毫跳动的迹象。那火焰散发的冷意穿过雾气，一直漫到苏晓所在的位置，让她裸露在外的皮肤微微激出一层细密的鸡皮疙瘩。那些斗篷修士吟唱的声音低沉沙哑，像是一群人同时用牙齿咬着石子说话，每个音节都含混不清，却又带着一种奇异的节奏。
苏晓凝神观察了片刻，发现那些斗篷修士的站位并非随意排列。他们以祭台为中心，按照某种规律分布在东西南北四个方位，每一个人脚下都踩着一个浅浅的凹坑，坑中隐约可见暗红色的粉末，像是被反复灼烧过的某种矿石碎屑。
四团幽绿火焰投下的光线在他们脚下交织成一片明灭的影子，仿佛某种正在逐渐展开的图案。
祭台中央，那只野鹿已经彻底没了动静。它的眼睛睁着，瞳孔却已经涣散，像是魂魄已被什么东西吸走了似的。苏晓的心微微往下一沉。她见过很多杀戮的场面，也亲手终结过不少敌人的性命，但这种将生灵作为媒介抽取生命力的仪式，她还是头一次亲眼目睹。
就在这时，正北方向的那个斗篷修士忽然停下了吟唱。他抬了抬头，似乎朝苏晓藏身的石柱方向瞥了一眼。苏晓的身体在那一瞬间绷紧，气息收敛得几乎不存在了。她的手按在刀柄上，随时准备在暴露的那一刻先发制人。
但那修士并没有朝这边走过来。他只是停了片刻，便又低下头去，继续吟唱。似乎刚才那一下，不过是感知到了风吹落沙粒的声响。
苏晓略微松了一口气，却没有因此放松警惕。她知道，自己不能在这里耽搁太久。这些人在祭台上进行的仪式，短时间内还看不出明确的用途。但他既然设下了一个与“星核”底座一模一样的凹槽，就说明组织方的目标就是要将“星核”引到这里，放入祭台，然后借星核之力打开封印。
如果让他们得逞，那“星核”就不只是一枚能压制“深渊之主”的神器了——它还会成为一枚打开囚笼的钥匙。
这个念头在苏晓脑海中一闪而过，她的目光变得坚定起来。不能等下去了。她必须破坏这座祭台，打乱他们的布置。
苏晓深吸一口气，调整好呼吸，将体内的“源火”之力缓缓调动起来，沿着经脉，汇聚向四肢。她感受到胸口的“星核”微微震动了一下，仿佛是在回应她的战意，一股温热的、仿佛带有星辰光泽的力量，从它的核心处涌出，悄然注入她的血脉之中。
苏晓低头看了一眼自己握着刀柄的手。指尖泛着一层隐约的淡金色光泽，仿佛被晨曦微光笼罩。那光芒极淡，在灰蒙蒙的雾气和幽绿色的火光映照下，几乎看不出来，但她能清晰地感觉到，自己周身的力感比方才提升了几成。
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她没有选择正面冲入祭台范围。那些黑色斗篷修士敢在这片洼地中公然举行仪式，必定有恃无恐，周围的暗哨或埋伏未必能被她一眼看穿。在摸清对方底细之前，贸然闯入敌阵，只会让自己陷入被动。
她身形向侧方掠出，贴着洼地边缘的石柱群，无声地绕行。她的脚步极轻，落脚时总是避开松动的碎石和沙砾，踩在坚实的岩面上，如同幽灵一般在石柱之间穿梭。没多时，她就绕到了祭台西侧的一座略高的石台上。那里距祭台约有十丈远，视野开阔，又恰好被祭台的视线死角所遮挡。
苏晓伏在石台上，终于看清了祭台周边的全貌。
除了那四个方位的斗篷修士之外，祭台的后方，还蹲着一排人。他们都穿着与斗篷修士相似的黑色服装，但式样更简单，像是普通的仆役。这一排人手中各持着一件东西——有的拿着铁锹，有的拿着绳索和木桩，还有几个人捧着一只只密封的陶罐。
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苏晓没有贸然去猜测陶罐里装着什么。眼下最重要的是破坏祭台，打断他们的仪式。
她看准了那些手持陶罐的仆役位置，又观察了一下祭台上的几名修士的站位，心中迅速盘算出一条行动路径。就在这时，她的眼睛无意间瞥见祭台边缘刻着的一圈符文，目光骤然地凝住了。
那圈符文极其细密，刻在祭台的石沿上，要凑近了才能看清。苏晓之所以注意到它们，是因为其中几枚符文的形状，与她在永殇之海黑礁岛见过的一枚印记几乎一模一样，正是“渊蛇教”特有的祭文标记。
但真正让苏晓心头一紧的，是那圈符文中的另一段——或者说，那段文字，根本不属于“渊蛇教”。
那是一行极古老的字符，笔画方正端直，与她此前在神殒之地神殿中看到的神纹如出一辙。虽然认不出具体的含义，但那种古朴大气、隐约透出神圣气息的笔意，她却再熟悉不过，那是当年那位陨落女神留下的神纹。
“渊蛇教”的人，将女神的神纹刻在了自己的祭台上。
苏晓的瞳孔微微收缩。一个让她不敢深想的念头浮了上来——这座祭台，恐怕是“渊蛇教”在原有的古祭台基础上改建的。他们不仅占据了这片洼地，还利用上古遗迹的基座，将其改造成了专属于自己的仪式场。
她压下心中的震动，将目光重新收回到祭台上。
那四位斗篷修士的吟唱声愈发低沉急促，幽绿色的火焰也随之跳动起来。祭台表面那些刻满符文的纹路，开始在火光下泛出一层若隐若现的暗红色光泽，仿佛有什么东西正在符文之中缓缓流淌。
“不能再等了。”苏晓在心底对自己说。
她直起身，手握住刀柄，将刀出鞘的动作压到了极致——刀锋出鞘时只发出一声极轻的“铮”，几乎被风吹过石面的沙沙声覆盖。她没有立刻跃下石台，而是先蹲了下来。她从腰间取出一块拇指大小的、泛着淡金色微光的碎石——那是她在神殒之地时，从神殿残桓中拾得的一块基石残片。残片中蕴含着一丝极其微弱的古神之力，能对“渊蛇教”的邪术产生干扰。
这块残片，她本想在关键时刻使用。现在看来，没有比此刻更合适的时机了。
苏晓将那块残片用力一弹。碎石在半空中划过一道细小的弧线，无声地落向祭台西侧的地面。“啪嗒——”一声轻响，碎石落地，骨碌碌地滚了几圈，停在祭台边缘。
那声响不大，但在寂静的洼地中，却格外清晰。四名斗篷修士几乎同时停下了吟唱，齐齐转头朝发声的方向看来。他们的动作快得惊人，周身散发出的阴冷气息也骤然暴涨，让祭台周围的空气都仿佛冷了几分。
就在他们视线转向祭台西侧的那一瞬，苏晓已经从石台上无声掠下，如同捕猎的鹰隼般，一刀劈向祭台南侧那名斗篷修士的背心。刀芒裹着淡金色的火光，在雾气中划过一道明亮的弧线，带着一种摧枯拉朽般的凛冽气势。
那修士反应极快，感受到背后逼来的烈风，身形猛地向旁侧一旋，堪堪避过了要害。但苏晓的刀锋还是擦过了他的肩头，将他那片黑色的斗篷划开一道长长的口子，露出里面一件泛着暗光的内甲。
那内甲的质地极为坚韧，苏晓的刀锋划过时，只留下一道浅浅的白痕，并未真正伤及他的皮肉。但刀芒上附带的“源火”之力，却在触碰到内甲的刹那，猛地爆出一簇金红色的火花。那修士肩头腾起一缕焦烟，他闷哼一声，踉跄后退了两步。
“有入侵者！”他哑声嘶喝。
其余三名斗篷修士同时转过身来，幽绿色的火焰在祭台上猛然蹿高，将整片空地照得亮堂堂的一片。
苏晓一击未能得手，没有恋战，身形一收，迅速退回石柱后方。她的呼吸平稳如常，眼神沉着。虽然刚才那一刀没有重创对手，但已经足够了——她成功打断了四人的吟唱。祭台上那层暗红色光泽，在吟唱停止的瞬间缓缓消退下去，那无形的“法阵”被强行打断，短时间内不可能再次启动。
“哪里来的野丫头——”一个沙哑的声音在雾气中响起。正北方向那名斗篷修士缓缓抬起头来，露出一张干瘦的面孔。那面孔上布满青灰色的纹路，眼窝深陷，瞳孔泛着幽绿色的微光，像是某种常年不见阳光的深水生物。
苏晓没有答话。她握着刀，站在石柱的阴影处，周身散发着淡金色的微光，平静地注视着那几个修士。
灰雾在祭台四周缓缓流转，幽绿色的火光忽明忽暗。双方隔着十丈距离对峙着，空气愈发的凝重。苏晓握着长刀的手，稳稳当当，如同磐石一般纹丝不动。
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