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第40章 递消息

    掌柜闻言,面上露出几分自豪之色,挺了挺腰板:

    “不瞒姑娘说,从我祖父那一代起,我们陆家就做制香的生意了,这门手艺传了三代,到我这里少说也有五六十年了。”

    “铺子里的香品,有些配方是祖传的老方子,有些是我自己这些年琢磨出来的新方,每一款都是亲手调配、亲手制作,绝不假手于人。”

    这时,一直在旁安静听着的江蓠忽然开口了。

    “以沉香、檀香为底,佐以合欢花安神、茉莉舒郁,又添了橙皮提气、当归养血,最后收以安息香定调,选料倒是讲究,比例也拿捏得好。”

    掌柜面上先是一愣,旋即双眼放光,连连拱手道:

    “哎呦,这位姑娘可是行家啊!说得分毫不差!在下做香这么些年,能一闻便将配方说得这般精准的客人,着实不多见。”

    江蓠微微一笑,不置可否,却不着痕迹地朝秦知微方向轻轻点了点头。

    秦知微会意,李家的那款熏香,正是出自这里。

    然而,这香丸之中,并无朱砂的气息。

    也就是说,朱砂并非凝香斋原本配方中的东西,而是后来被人另外添入的。

    是谁加的?什么时候加的?是在买回去之后动了手脚,还是在更早的某个环节?

    秦知微心中飞速转着念头,面上却不露丝毫。

    正想着,忽听铺子后面的隔断帘子“哗”地一响,被人从里面掀开了。

    一个妇人从帘后走了出来。

    她看着比掌柜年轻几岁,二十六七岁的模样,身形中等偏瘦,穿着一件半旧的靛青色布衫,头上包着一块素色的巾帕,几缕碎发从帕子边沿露出来。

    面容清秀却带着一层不健康的蜡黄,眼下微有青灰,像是好些日子不曾睡好。

    “表哥,送货的到了,在后院呢,您过去看看吧,我来招待两位姑娘。”

    掌柜转头应道:“来了?行,我去瞧瞧。”

    说着又对秦知微二人拱了拱手,笑道,“这是我表妹,两位姑娘相中哪一款,跟她说便是,一样的。”

    言罢,掌柜撩起帘子往后院去了。

    那妇人目送掌柜离去,这才转过身来,换上一副温和笑意,说道:

    “两位姑娘,是头一回来我们铺子吧?”

    秦知微点头道:“正是,素闻凝香斋的香好,今日特地过来瞧瞧。”

    妇人笑了笑,便开始介绍起架上的各款熏香来。

    趁着妇人说话的间隙,江蓠不动声色地在店内缓步走动,似是闲逛,实则将每一款陈列的香都细细辨过。

    从她始终平静的神情来看,铺子里其余的香并无异样。

    秦知微暗暗思忖,也许,真的是她一开始的思路错了。

    朱砂并非来自这间铺子,凝香斋或许与此事无关。

    “姑娘,我再给你多介绍几款吧,都是新制的。”

    妇人的声音忽然压低了几分,脚步不知何时已贴近了秦知微身侧。

    秦知微下意识想要后退,但就在那一瞬,她感觉到一只手飞快而隐蔽地从她衣袖边掠过,指尖冰凉,像是不经意的碰触……

    却分明塞了什么东西进来。

    秦知微心头猛然一紧,但她面色如常,甚至连眼睫都不曾多颤一下,只是不动声色地拢了拢衣袖,将那东西稳稳藏好。

    随即,她顺手拿起身旁架子上的一盒线香,凑近闻了闻,含笑道:

    “这款倒是好闻得紧,与方才那一款不大相同。”

    妇人神色自若地应道:“这一款叫‘春闺梦’,里面加了芍药和牡丹,香气柔婉,尤宜女儿家闺中焚用。”

    秦知微似是随口闲聊般问道:“听您说话的口音,是扬州本地人吧?”

    妇人手上整理香盒的动作微微一顿,旋即恢复如常,答道:

    “是,我是土生土长的扬州人,不过后来嫁到了江都,如今也算半个江都人了。”

    秦知微只是笑了笑,没再多问。

    随后,秦知微与江蓠各挑了一款香,付了银钱。

    妇人将香仔细用油纸包好,笑着送她们出门,一切看上去与寻常买卖并无二致。

    二人走出凝香斋,踏上马车。

    车帘尚未放下,秦知微便朝随行的总督府侍卫招了招手。

    那侍卫快步上前,微微躬身。秦知微附在他耳畔低语了几句,侍卫面色一凝,抱拳领命,转身快步离去。

    待侍卫走远,秦知微这才放下车帘,吩咐车夫启程。

    江蓠一直安静地观察着秦知微的举动,此刻终于开口,声音压得极低:“那位娘子,是不是有蹊跷?”

    秦知微没有立刻回答。

    她微微抬起右手,从袖中缓缓取出一块巴掌大小的粗布。

    布是寻常的靛蓝土布,像是从衣裳内里撕下来的。

    布上歪歪扭扭写着两行墨字,笔迹仓促而潦草,显然是匆忙间所书。

    “吾夫陆九功有冤,江都盐场有异。”

    秦知微反复看了两遍,眉头越蹙越紧。

    马车方在总督府门前停稳,秦知微提裙下车,脚步未做停留,径直往府内走去。

    她步履匆匆,穿过照壁,沿着回廊往书房方向去了。

    然而她前脚刚踏进书房的门槛,身后便传来沉稳的脚步声。

    秦知微回头,果然见秦执正从回廊另一头走来。

    他一身官服尚未换下,大约是刚从外头回来,眉宇间隐有倦意,但目光仍是一贯的沉定锐利。

    刚才秦知微在凝香斋外,就已经吩咐人去请秦执回府了。

    “父亲。”

    秦执微微颔首,跨进书房。

    秦知微也未多寒暄,她走到案前,从袖中取出那方折得齐整的靛蓝粗布,双手平放在案上,向秦执推了过去。

    秦执将那粗布展开。

    “吾夫陆九功有冤,江都盐场有异。”

    秦执:“江都盐场陆九功,这不就是那个失足落水的盐场小吏么?”

    秦知微心头一凛。

    “父亲,我在凝香斋附近留了人手盯着,那位娘子如今就在凝香斋中,可要把她接过来,仔细问问?”

    秦执没有立即答话。

    片刻之后,他才开口:“接,要接的,但不可在白日,须得入夜之后再动,轻车简行,切记……不要惊动旁人。”

    秦知微心中一动,敏锐地捕捉到了父亲话中的深意。

    “父亲是怀疑……已经有人在盯着她了?”

    秦执抬眸看了她一眼,目光中隐有几分赞许,但更多的是凝重。

    “知微,你想,陆九功不过是盐场中一介末等小吏,若他的死当真只是意外,谁会在乎他的遗孀去了哪里、见了什么人?”

    “可他的遗孀偏偏不敢当面喊冤、不敢去衙门击鼓、不敢托人递状子,而是用这样隐秘的法子把消息传出来……”

    他用指尖点了点案上那方粗布。

    “这说明什么?说明她身边有眼睛。”

    秦知微听得后背微微发凉。

    “那她现在……会不会有危险?”

    秦执:“你不是已经留了人在那儿么?”

    见秦知微仍有忧色,他缓缓续道:“况且,就算盯着她的人发觉了什么端倪,眼下也不敢轻举妄动。”

    “为何?”

    “陆九功之死,地方上已经盖棺定论,是失足落水、意外溺亡,这个结论,对某些人而言,是一道屏障,只要这个结论不被推翻,他们便安然无虞。”

    他顿了一顿,语锋一转:

    “可他们若在此时对陆九功的遗孀下手,便等于不打自招,做实了陆九功之死另有隐情。”

    “哪怕我无权直接过问盐政之事,单凭一方总督之权,下令重查陆九功的死因,却是可以的。”

    “他们应该不愿意看到这个结果。”

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