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第12章:父亲的眼泪

    明天就是周三了。

    招娣翻了个身,把被子拉到下巴底下。脑子里乱糟糟的,一会儿是秦朗那句“周三晚上七点”,一会儿又是工地食堂那个中年女人冷冰冰的脸。

    她闭上眼,强迫自己睡。

    天刚蒙蒙亮,院门响了。

    招娣从床上弹起来,推开屋门往外看。刘桂兰正扶着王德顺从院门口往里走。王德顺穿着那件洗得发灰的旧棉袄,脸色蜡黄,脚步虚飘飘的,走两步就要喘一口。

    “爹?”招娣跑过去搀住他另一条胳膊,“你怎么回来了?医生让你出院了?”

    “住不起了。”刘桂兰的声音干巴巴的,“欠人家医生三千块,再住下去,棺材本都得搭进去。”

    王德顺被扶到堂屋的椅子上,靠着椅背喘了半天,才缓过劲来。他的眼窝深深凹下去,颧骨支棱着,比半个月前瘦了一整圈。

    招娣蹲在他面前,鼻子发酸,硬是没让眼泪掉下来。

    “爹,你饿不饿?我去给你煮碗粥。”

    “不饿。”王德顺摆了摆手,看了她一眼,又把目光移开。

    招娣注意到他手里攥着个东西,是一顶旧草帽,帽檐都卷了边。

    “爹,你拿草帽干什么?”

    王德顺没说话,把草帽放到膝盖上,低头咳了两声。

    刘桂兰端着一碗温水过来,递给王德顺。

    “你别问了,让你爹歇会儿。”

    招娣站起身,心里隐隐有种不好的预感。

    下午,招娣去后院劈柴。劈了不到半捆,就听见王来福从外面跑进来,脸上的表情又急又气。

    “姐!姐!”

    “怎么了?”

    “爹去找村长了!”王来福喘着粗气,“我放学路过村委会,看见爹站在门口跟赵德柱说话,赵德柱不让他进去!”

    招娣手里的柴刀“咣”一声掉在地上。

    “你说什么?”

    “爹求赵德柱让他见村长,说想给你在村集体找个干活的机会。赵德柱笑得跟什么似的,说‘你家那个闺女?算了吧,王叔,你还是回去歇着吧,别在这儿丢人了。’”

    招娣浑身的血往脑门上涌。

    “然后呢?”

    “爹站在那儿半天没动,后来赵德柱把门关了,爹就一个人往回走。”王来福的眼眶红了,“姐,我看见爹走路一直在喘,走几步就扶着墙歇一会儿。”

    招娣攥紧了拳头,指甲掐进掌心里。她没有说话,拔腿就往外走。

    “姐,你去哪儿?”

    “接爹回来。”

    她在村口的老槐树下找到了王德顺。他一个人坐在树根上,背靠着树干,草帽盖在膝盖上,脸色比早上更难看。

    “爹。”招娣走到他面前,声音发紧。

    王德顺抬起头,看见女儿,眼神躲了一下。

    “你怎么知道我在这儿?”

    “来福告诉我的。”招娣蹲下去,看着他的脸,“爹,你去找村长干什么?”

    王德顺没吭声,手指摩挲着草帽的帽檐。

    “爹,你说话。”

    “我去……问问村里有没有活干。”王德顺的声音很低,“你一个姑娘家,在外面吃那么多苦,爹看着心里不好受。我想着,要是村里有个打扫卫生、看仓库的活,你就不用跑那么远了。”

    招娣的鼻子一酸,眼泪差点夺眶而出。

    “赵德柱怎么说的?”

    王德顺沉默了几秒,苦笑了一下。

    “他说村里不缺人。”

    招娣知道赵德柱说的不止这些。她咬住后槽牙,硬是把涌上来的火气压了下去。

    “爹,以后这种事你别去了。”

    “可我不能眼睁睁看着你……”

    “爹。”招娣打断他,蹲在地上,仰头看着父亲,“你听我说。这个家,我撑得起来。你别去求任何人,也别看任何人的脸色。你现在唯一要做的事,就是把身体养好。”

    王德顺盯着女儿的脸,嘴唇哆嗦了两下,一句话也没说出来。

    招娣扶着他回了家。一路上父亲走得很慢,她就放慢脚步陪着。两个人谁也没再开口,只有脚底踩在土路上的沙沙声。

    晚上,刘桂兰在灶台上煮了一锅红薯粥。没有菜,就着一碟咸萝卜干。

    一家四口围着矮桌坐下来。桌上点着煤油灯,火苗一跳一跳的,把每个人的影子拉得老长。

    谁都不说话。

    王德顺端着碗,喝了两口粥就放下了。刘桂兰低着头扒饭,筷子戳在碗里半天没动。王来福把咸萝卜干全夹到招娣碗里,自己就着白粥往嘴里扒。

    招娣看了弟弟一眼,把萝卜干又夹回去。

    “你自己吃。”

    “姐,你干活累,你吃。”

    “我不累。吃你的。”

    王来福低下头,扒了两口粥,忽然把碗放下了。

    “姐,要不我不上学了。”

    桌上三个人同时抬起头。

    “我都十五了,能干活了。”王来福的声音有些发抖,但说得很认真,“镇上砖厂在招人,一个月能挣四五百。我去干半年,家里的债就能还上大半。”

    刘桂兰的筷子“啪”地掉在桌上。

    “你说什么混账话!”

    “妈,我不是说混账话。”王来福抬起头,眼圈红了,“姐一个人扛着这个家,天天去工地搬砖、帮厨,手都磨烂了。爹又生病。我还坐在教室里念书,我念不下去。”

    招娣一巴掌拍在桌上。

    碗碟跳了一下,煤油灯的火苗猛地晃了晃。

    “王来福,你给我听清楚了。”招娣的声音不大,但每个字都像钉子往桌面上钉,“你是这个家唯一念过初中的人。你要是不上学了,跑去砖厂搬砖,跟你姐有什么区别?你姐吃的亏就是没念过书。我不认识字,不会写字,被人骗了连合同都看不懂,被人欺负了连状都不会告。你想走你姐的老路?”

    王来福被她吼住了,张着嘴说不出话。

    “这个家有我撑着。”招娣盯着弟弟的眼睛,一字一顿,“你给我好好念书。念出头了,才是真的帮这个家。”

    王来福的眼泪掉了下来,啪嗒啪嗒砸在碗里。

    “可是姐,你一个人太苦了……”

    “苦不苦的,我自己知道。”招娣的语气缓下来,伸手在弟弟头上拍了一下,“你管好你的书本,别的不用你操心。”

    刘桂兰一直没吭声。她端着碗,背过身去,肩膀抖了几下。

    王德顺坐在桌边,眼泪顺着脸上的皱纹往下淌,一滴一滴落进碗里的红薯粥。他张了张嘴,喉结动了动,最后只挤出一句。

    “招娣,是爹对不住你。”

    “爹,你别说这种话。”招娣低下头,往嘴里扒了一口粥,“吃饭吧,粥凉了不好喝。”

    一家人沉默着把饭吃完了。刘桂兰收拾了碗筷,王德顺被来福扶进屋里歇下。院子里只剩下招娣一个人。

    她没有回屋。

    煤油灯被她端到院子里的石墩上,火苗在夜风里摇摇晃晃。她从门后摸出一截树枝,蹲在地上,开始算账。

    “张婶,三千,利息三百,一共三千三。卫生院,两千。艳霞,一千一。”她用树枝在地上划拉着数字,嘴里念叨着,“加起来六千四。”

    她又在旁边划了几笔。

    “工地帮厨干了十来天,攒了两百多,交给医院五百一十,手里还剩三十块。买种子要二百,来福的学费下个月要交一百五……”

    越算越算不下去。

    她用树枝在地上写“种子”两个字,写到“子”的时候笔画卡住了。她想了半天,歪歪扭扭写了个四不像。

    又写“学费”。“学”字她认得,可提起树枝来,横竖撇捺怎么都凑不到一块儿去。

    她写了擦,擦了写,地上糊了一片。

    招娣盯着地上那些歪七扭八的字,手里的树枝慢慢停了下来。

    煤油灯的火苗照着她的脸,影子投在身后的土墙上,孤零零的。

    她愣了很久,眼眶一点一点泛红。

    “连个账都记不清楚。”她的声音哑得厉害,低到只有自己能听见,“连自己欠了多少钱,都写不明白。”

    树枝从手里掉下来,落在地上,没有声响。

    招娣抱住膝盖,把脸埋进去,肩膀轻轻发抖。

    过了很久,她抬起头,望着院墙外头黑沉沉的天。

    风吹过来,带着山里潮湿的草腥味。远处的桃花村小学方向,隐隐约约亮着一盏灯。

    招娣盯着那个方向看了很久,喃喃开口,声音轻得像叹息。

    “要是能多识几个字就好了。”

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