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第1卷望水泉 第65章 坡上只留靴印

    寅时,灶房里还亮着灯。

    陈十坐在灶门口添柴,添得极慢,一根一根往里送。

    小翠从里屋出来:“你添了一夜。”

    “小的睡不着。”

    “睡不着就喝口热的。”

    “小的不饿。”

    “不饿也得喝。为什么?因为天亮了你要上坡。”小翠说,“上坡的人,肚子里得有点热东西。”

    卯时三刻,陈十从井台回来,一进灶房就把纸团递过来。手是凉的。

    李峥把纸展开。三行字。初八卯时,坡上,你一个人来。你若不来,你妹妹就没了。

    “你递的话,怎么变多了。”

    “往日几行?”“一行。”“一行几个字?”“十来个。”“我写的那一张呢?”“五行。”“你自己看不看?”“小的不敢看。”

    李峥把纸叠起来:“他看出来了。”

    陈十的脸一下子没了血色:“掌柜的,那小的……”

    “他去不去坡上?”“去。”“什么时候去?”“卯时。”李峥说,“就是这会儿。”

    辰时,坡上没有人。

    陈十一个人上去的。他走到坡顶那块平地上,站了半个时辰。风大,他站不住,就蹲在雪里。蹲到辰时过半,他下来了。

    两只手是紫的,腿都僵了。李峥蹲下去抓着他那两只手搓,搓了半晌才有了点血色。

    “他来了没有?”“没来。”“你怕不怕?”“怕。”“怕什么?”“怕他不来。”陈十说,“他不来,小的就不知道妹妹在哪儿了。”

    杜九带八个人伏在坡底下,隔着两百步,身上盖了白布。

    “掌柜的,没人。坡上有没有脚印?”“有。”“几行?”“只有一行。”“往哪儿去?”“往东。”“靴印?”“是靴印,底下一排八个钉,方方正正。”“他走过去多久了?”“雪落了一层,看得出是昨夜后半夜踩的。”

    那他不是来见陈十的。杜九愣了一下:“那他来做什么?”

    “他来看坡。”李峥说,“他要看陈十来了没有,也要看陈十带了多少人。”“他看见没有?”“看见了。”“那他为什么不现身?”“因为他带了人。”

    靴印旁边,陈十捡到了一块布。蓝的,巴掌大,是从衣裳上撕下来的,边上还连着一截线头。

    李峥把布接过来,捏在指头上捻了捻:“这是号衣的布。”“什么号衣?”“蓝号衣,袖子上有一道白杠的那种。”

    杜九凑过来看:“这是广胜营的。”

    “你怎么知道?”

    “老子穿了二十年。”杜九说,“袖口这一块是双层的,双层是为了耐磨,别的营不这么裁。”

    李峥把布翻过来。翻过来那面有一道白杠,白杠只剩半截。“这道白杠是缝上去的?”“是缝上去的。”“缝上去的白杠,是牌子以上的人才有的。”“牌子以上是什么?”“总旗。”

    李峥把布捏在手里:“那掳走陈小妹的人,是个总旗。”

    巳时,郑老倌被搀到酒坊。李峥把那块蓝布搁在他面前。

    郑老倌拿起来,凑到窗户底下看,看了很久。

    “这是号衣。”“哪个营的号衣?”“府兵的。老汉十九年前在壁江撑船,撑的就是这些人。”“他们的号衣是什么颜色?”“早年是青的,后来换了蓝的。”“什么时候换的?”“换了有八年了。”“那这一块是什么时候的?”

    郑老倌把布翻过来,看那道半截白杠:“这一块是新的。布是新的,白杠也是新的。”“新到什么程度?”“新到还没洗过三水。”

    李峥把布收回来:“那就是说,穿这件号衣的人,还在军里。”

    杜九的半张脸绷紧了:“总旗管五十个人。那他为什么只带走了陈小妹一个人?”“因为那不是抢。抢要抢一村子。带走一个,是有用处的。”“什么用处?”杜九没答,往东边看了一阵。

    “掌柜的,这靴印是清江营的。”“是。”“这布是广胜营的。”“正是。”“清江营是水师,广胜营是府兵。”杜九说,“这俩不是一伙。”

    李峥把布收进袖子里:“那就更麻烦了。”“怎么更麻烦?”“不是一伙,就说明是两伙人在盯着这镇上。一伙在江上,一伙在陆上。”

    回酒坊的时候,李峥在井台边停了一下。他把手指探进井里,凉,凉底下压着一层别的东西——昨夜有人在这井沿上站过,站了很久,走以前把手洗了,洗了三回。

    水记得谁在这儿站过,也记得他洗的是什么。

    午时,李峥把陈十叫进账房。周先生也在。

    “陈十,从今日起,你跑了。”

    “小的跑了?”“你跟着初三那三个人一起跑了,你是第四个。”“那小的住哪儿?”“住灶房后头那间。白天不出来,天黑了才能出来透气。”“那小的叫什么?”“你叫陈十。”“跑了的人还叫陈十?”

    “跑了的人,名字还在册子上。”

    周先生的笔停在纸上:“李掌柜,这一行……”“这一行留着。”“那要不要打叉?”“不打。”

    周先生低下头,在陈十那一行旁边添了四个小字,是正月初八走。

    “这四个字,是什么意思?”“是记他走了。”“他没走。”“小人知道他没走。”“可册子上要记他走了。”“为什么这么说?”“因为册子是给活人看的。”周先生说,“也是给死人看的。”

    李峥看着那四个字,看了半晌:“记吧。”

    申时,陆京从水里上来。

    这一回他身上是湿的,从头湿到脚,道袍贴在身上,头发往下滴水。他走到冰沿上站住,站了很久,一句话没说。

    “找着了没有?”“没有。”“那您带上来什么?”

    陆京抬起头,脸在水里泡得发白:“带上来一条命。”“谁的命?”“我的。”

    李峥没再问,把棉袄脱下来递过去。陆京没接:“我不冷。”“您身上是湿的。”“湿的是衣裳,不是我。”

    他把道袍上的水拧了拧,拧出来的水落在冰上,落下去就冻了。

    “您怕不怕?”“怕。”“您也怕?”“我怕的东西比你多。”“你怕的是死,我怕的不是。”“那您怕什么?”“我怕上来的时候,带不上来我要的那一样。”“那一样是什么?”“是一个名字。”“谁的名字?”

    陆京看了他一眼:“不是人的名字。”

    “明日再来。”“明日我还跟不跟?”“不跟。”陆京说,“明日我自己下,下到底。”“下到底是多少丈?”“你说十五丈是底。”“就是这个。”“那不是底。”

    李峥抬起头:“那底下还有?”“底下还有。”“还有多少?”

    陆京没有答,往湖心看了一眼:“你那块碑,立在那儿,不是让人看的。”“那是立给谁看的?”“立给它看的。”“它是谁?”

    陆京把湿透的袖子往上挽了挽:“你以后会知道。”他说,“你要是活得够长。”

    酉时,镇口来了五个人。五个都穿羊皮袄,脚上是黑靴。当中一个人手里举着一块木牌,牌子上刷着红漆。是水牌子。

    他们走到镇口的石碾子那儿站住了,没有一个人进镇。镇上的人围过来三十多个,站在雪地里,谁也不出声。陈小二站在最前头,手里拎着一根扁担。高二站在旁边,捏着那截炭条。

    举牌子的喊了一声,喊得极响:“酒坊镇的李掌柜!”

    李峥从棚户区那边走过来,走到石碾子跟前站住。杜九跟在他后头,手按在刀柄上。

    “我就是。”

    那人把牌子举高了一点:“清江营,牌子郎七,让我带一句话。”

    “什么话?”

    “正月初八已过。”那人说,“明日午时,芦苇港,他要当面问你一件事。”

    “问什么?”

    “问你要不要你的字号。”

    李峥看着那块红漆木牌:“他要是不问呢?”

    “他要是不问,”那人说,“他就自己来拿。”

    “拿什么?”

    “拿四十二坛。”

    牌子举着不进镇,是水师的规矩。杜九压低声音,“进了镇就是抄。举着牌子站着,是给你留一步。”

    李峥没接话。他把袖子里那块蓝布捏了捏,布是干的,白杠上那半截线头还在。

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