第142章 特别的报酬
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黑色的潮汐退去，警报声彻底停歇。
这座深埋于地底的城市重新归于寂静，只有远处冒着青烟的废墟，记录着刚刚发生过的那场惊心动魄的动乱。
城主府内，气氛凝重而肃穆。
这是一间宽敞的会客厅，四壁由整块的黑曜石打磨而成，墙面上镶嵌着发光的银色纹路。虽然被称为会客厅，但这里并没有特拉洛克那种奢华的软装，几张线条硬朗的石椅围着一张长桌，桌上摆放着几杯清澈的露水饮品。
艾琳坐在主位上。她已经收起了那对耀眼的结晶光翼，换回了一身素白的长裙。刚才那场高强度的战斗显然消耗了她不少精力，她的脸色比初见时更加苍白，眉宇间透着掩饰不住的疲惫。
“诸位。”
艾琳双手交叠放在桌上，身体微微前倾，神情郑重，“乌尔坎欠你们一个人情。如果不是你们及时出手，控制住了外城的局势，刚才那场污染潮汐造成的伤亡恐怕会翻上几倍。”
她看了一眼坐在西比尔身边、正在好奇地打量着四周的安妮，眼中闪过一丝柔和，“感谢你们的仁慈。”
“举手之劳。”莉娜轻轻摆手。
艾琳点了点头，随即正色道：“虽然乌尔坎地处深渊，资源匮乏，无法与富庶的特拉洛克相比，但翼人族从不亏待恩人。各位有什么需要的报酬，或者是想要带走什么特产，尽管开口。只要库房里有的，我绝不吝啬。”
莉娜没有立刻回答。
她侧过头，目光透过那扇狭窄的长窗投向窗外。
外面的街道上，几名翼人族伤员正互相搀扶着走向医疗点。更远处，几座在战斗中倒塌的房屋废墟还在清理中。这座城市虽然宏伟，却透着一股衰败与暮气。这里没有黄金，没有珠宝，流通的货币甚至只是简陋的铜板。
她虽然贪财，但不喜欢做这种趁火打劫的事。
“钱就算了。”
莉娜收回目光，手指在石桌上轻轻敲击，“看外面的情况，你们重建家园还需要不少物资。我们不缺钱。”
听到这话，一直紧绷着肩膀的艾琳明显放松了一些，放在桌下的手掌松开。她确实在担心如果这几位贵客狮子大开口，现在的乌尔坎恐怕很难拿出体面的财物。
“那您想要什么？”艾琳问道。
“情报。”
莉娜直视着艾琳的眼睛，“我需要关于乌尔坎、关于那座神庙，以及那些污染怪物的所有情报。越详细越好。”
“情报吗？”她挥手屏退了周围的侍从，大厅里只剩下她们几人。“你想知道什么？只要不涉及族群存亡的核心禁忌，我知道的，都会告诉你。”
莉娜认真的说到：“第一个问题，关于污染。”
“我们在战斗中发现，常规的元素魔法对那些怪物几乎无效。风、火、雷，甚至是暗属性魔法，打在它们身上就像是打在空处。为什么？”
“因为污染怪物并不是普通的魔兽。”
艾琳回答得很快，显然这个问题对翼人族来说是常识，“它们是神庙下方地脉淤积与神庙中溢出神性融合产生的‘废料’，其本质是混乱的魔力流。这种混乱属性会吞噬大部分有序的元素排列。”
“在九大基础元素中，唯有光属性可以瓦解它们。”
艾琳指了指窗外那些手持水晶长矛巡逻的翼人卫兵，“翼人族天生亲和光元素，我们的光翼和武器都能对污染造成实质性伤害。除此之外，涉及灵魂层面的攻击也能奏效。但最高效的，依然是光。”
“这也是我之前不建议你们在这个时间点靠近神庙的原因。”艾琳补充道，“现在的神庙周围，光元素的浓度极低，而污染浓度极高。除了大祭司那种级别的强者，普通人进去，一旦魔力耗尽，就会被那些免疫大部分魔法的怪物撕碎。”
莉娜若有所思地点点头。
难怪刚才只有安妮的冰、妮可的冥火和她的血焰能打出伤害。
不属于九大基础属性的攻击，不会因为混乱属性而被削减威力。而光属性则是‘秩序’的象征，刚好与混乱相克。
“第二个问题。”
莉娜身体前倾，神色变得严肃，“关于结晶病。”
“在地面上，有一种怪病正在蔓延。患者的灵魂会陷入沉睡，身体会逐渐晶体化，最终变成风元素消散。据我所知，这种病主要发生在与自由之神有关的种族身上。”
莉娜盯着艾琳那半透明的翅膀，“我想知道，乌尔坎有这种情况吗？”
听到“结晶病”三个字，艾琳的眼神黯淡了下去。
她没有说话，只是缓缓站起身，走到大厅的一侧。那里挂着一幅巨大的地图，绘制着乌尔坎的全貌。
她的手指指向城市的最底层，靠近神庙的那片区域。
艾琳的声音有些飘忽，“翼人族拥有漫长的寿命，在地下这种魔力充沛的环境里，我们几乎不会自然衰老死亡。但是，凡事都有代价。”
“每一位成年的翼人，都要轮流去神庙外围执行看守任务。那是我们的使命，也是诅咒。”
“在神庙附近待久了，身体就会发生异变。起初是皮肤变得坚硬，光翼无法收回。接着，关节开始僵化，思维变得迟缓。我们会感到一种想要回归大地的冲动。”
“那就是你说的结晶化。”
艾琳转过身，看着莉娜，“当这种变化不可逆转时，族人就会主动走进那片森林。在那里，他们的双脚会化作树根扎入岩石，身体会拉长变形，最终彻底变成一棵晶体树，成为守护神庙的一道屏障。”
“地面上的病症，我不清楚具体原因。但在乌尔坎，这是看守者注定的结局。
莉娜的心沉了下去，看来这种结晶病确实和神庙有关，而且可能很久以前就悄悄开始了。
“第三个问题。”
莉娜深吸一口气，问出了此行最关键的一点，“关于神庙的考验。”
“赫拉格尔说，想要进入神庙核心，必须通过考验。我想知道那里面到底有什么？你……进去过吗？”
艾琳沉默了许久。
大厅里安静得只能听到众人的呼吸声。
良久，艾琳才缓缓开口，“神庙考验是整个斯特库瓦延续了千年的传统，本质是为了一个特殊的筛选。”
“筛选？”
“是的。筛选出能够承载某种‘重量’的人。”艾琳语焉不详。
她重新坐回椅子上，双手交握，似乎在回忆一段并不愉快的往事。
“我参加过。”
艾琳承认道，“在接任乌尔坎城主之前，我曾作为族中最优秀的战士，获得过一次进入神庙的机会。”
莉娜眼睛一亮：“结果呢？”
“我觉得我应该失败了。”
艾琳苦笑了一声，摇了摇头，“神明……或者说神庙的意志，对我的表现并不满意。”
“我被驱逐了出来。”
“不过，”艾琳话锋一转，“虽然没有通过全部考验，但我还是得到了一样东西。”
“是什么？”莉娜追问。
“一本书。”
艾琳皱了皱眉，似乎对那件东西感到困惑，“一本材质像金属又像皮革的书。书的表面写着一种奇怪的文字。那些字符非常复杂，完全不属于现在的通用语，也不属于龙语，我研究了几十年都没看懂。书里的纸张都是空白的。”
“在我看来，那就是一本毫无用处的天书。除了材质坚硬水火不侵之外，没有任何魔力波动。”
奇怪的文字。
扭曲、复杂。
莉娜的心脏猛地跳动了一下。
在这个地下世界，与坎尼亚特王朝有千丝万缕联系的地方，如果连古老的龙语和通用语都无法解释的文字......
莉娜想到了拉斐尔的日记。
不会这么巧吧......
莉娜强压下心头的激动，努力让自己的声音听起来平静。
“我对古文字有些研究。”莉娜看着艾琳，“不知道我是否有荣幸，借阅一下那本书？”
艾琳有些意外地看了莉娜一眼。
在她看来，那本破书在库房里吃灰几十年了，既不能当武器也不能当魔法书，完全就是个鸡肋。
“当然可以。”
艾琳爽快地答应了，“既然您感兴趣，那就是它的荣幸。说实话，它放在我这里也是浪费。”
她看了一眼窗外深沉的“夜色”——虽然这里并没有真正的白天黑夜，但按照生物钟，现在已经是休息时间了。
“今天太晚了，库房的封印开启需要繁琐的手续。而且各位刚经历了一场大战，也需要休息。”
艾琳站起身，对着门外的侍从招了招手，“我已经让人在城主府的西侧翼楼收拾出了最好的客房。那里正对着叹息之桥，景色不错，也很安静。”
“各位先去休息。明天一早，我会亲自去库房把那本书取来，送到您的房间。”
莉娜点了点头，站起身来：“那就麻烦城主了。”
“应该的。”
艾琳微微欠身，目送着莉娜一行人在侍从的带领下离开会客厅。
待到众人的背影消失在走廊尽头，艾琳重新坐回那张冰冷的石椅上。
她疲惫地揉了揉眉心，目光投向墙上那幅巨大的乌尔坎地图。视线最终落在那个被标记为红色的神庙区域。
“希望你们……能找到答案吧。”
艾琳低声自语。
她的手掌无意识地抚摸着自己的左臂。在那层素白的衣袖之下，在那原本应该是肌肤的地方，已经隐隐出现了一小块坚硬的晶体斑块。
作为城主，作为距离神庙最近的守望者，她比谁都清楚，留给她的时间不多了。
……
城主府西侧翼楼。
这里的条件虽然比不上特拉洛克的五星级酒店，但也算得上舒适整洁。房间宽敞，黑曜石的墙壁被打磨得光可鉴人，床上铺着柔软的云绒被。
透过巨大的落地窗，可以看到外面那条横跨虚空的叹息之桥，以及头顶那片永恒不变的伪星空。
莉娜站在窗前，看着那条在黑暗中延伸的长桥。
“在想什么？”
奥黛丽走到她身后，递给她一杯热茶。
“在想那本书。”莉娜接过茶杯，暖意顺着指尖传递过来，“我有种预感，那本书里记载的东西，可能会再次颠覆我们对这个世界的认知。”
“关于那个……坎尼亚特王朝？”奥黛丽轻声问道。
“嗯。”莉娜点了点头，“甚至可能和第三纪的历史也有关系。”
她转过身，看着房间里的伙伴们。
妮可已经趴在床上睡着了，大概是刚才变身消耗太大。西比尔正在整理行李。安妮坐在地毯上，借着星光擦拭着她的小法杖。
“明天拿到书之后，我们就该准备进入神庙了。”
莉娜喝了一口茶，眼神坚定，“不管那里有什么考验，不管那个神到底是什么东西。这一次，我们要把所有的谜底都揭开。”
“在那之前，”奥黛丽笑了笑，伸手帮莉娜理了理有些凌乱的衣领，“先睡个好觉。你也累了一天了。”
“遵命，奥黛丽大人。”
.............
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艾琳双手交叠放在桌上，身体微微前倾，神情郑重，“乌尔坎欠你们一个人情。如果不是你们及时出手，控制住了外城的局势，刚才那场污染潮汐造成的伤亡恐怕会翻上几倍。”
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莉娜没有立刻回答。
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外面的街道上，几名翼人族伤员正互相搀扶着走向医疗点。更远处，几座在战斗中倒塌的房屋废墟还在清理中。这座城市虽然宏伟，却透着一股衰败与暮气。这里没有黄金，没有珠宝，流通的货币甚至只是简陋的铜板。
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艾琳回答得很快，显然这个问题对翼人族来说是常识，“它们是神庙下方地脉淤积与神庙中溢出神性融合产生的‘废料’，其本质是混乱的魔力流。这种混乱属性会吞噬大部分有序的元素排列。”
“在九大基础元素中，唯有光属性可以瓦解它们。”
艾琳指了指窗外那些手持水晶长矛巡逻的翼人卫兵，“翼人族天生亲和光元素，我们的光翼和武器都能对污染造成实质性伤害。除此之外，涉及灵魂层面的攻击也能奏效。但最高效的，依然是光。”
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难怪刚才只有安妮的冰、妮可的冥火和她的血焰能打出伤害。
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这里的条件虽然比不上特拉洛克的五星级酒店，但也算得上舒适整洁。房间宽敞，黑曜石的墙壁被打磨得光可鉴人，床上铺着柔软的云绒被。
透过巨大的落地窗，可以看到外面那条横跨虚空的叹息之桥，以及头顶那片永恒不变的伪星空。
莉娜站在窗前，看着那条在黑暗中延伸的长桥。
“在想什么？”
奥黛丽走到她身后，递给她一杯热茶。
“在想那本书。”莉娜接过茶杯，暖意顺着指尖传递过来，“我有种预感，那本书里记载的东西，可能会再次颠覆我们对这个世界的认知。”
“关于那个……坎尼亚特王朝？”奥黛丽轻声问道。
“嗯。”莉娜点了点头，“甚至可能和第三纪的历史也有关系。”
她转过身，看着房间里的伙伴们。
妮可已经趴在床上睡着了，大概是刚才变身消耗太大。西比尔正在整理行李。安妮坐在地毯上，借着星光擦拭着她的小法杖。
“明天拿到书之后，我们就该准备进入神庙了。”
莉娜喝了一口茶，眼神坚定，“不管那里有什么考验，不管那个神到底是什么东西。这一次，我们要把所有的谜底都揭开。”
“在那之前，”奥黛丽笑了笑，伸手帮莉娜理了理有些凌乱的衣领，“先睡个好觉。你也累了一天了。”
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