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第27章 库玛兹河的生态

    繁琐的通关手续像是一场针对耐心的消耗战,检察官恨不得把船上的每个箱子都翻个遍,检查有没有违规货物藏匿。昨晚的那艘被查封的奴隶运输船给了他们很大的压力——要知道,在斯特库瓦这个信仰自由之神的国家,一旦和‘奴役’沾上边,那可是比杀人还重的罪行。

    “蓝宝石号”是一艘体量巨大的双层客轮,船尾巨大的水元素斥力法阵在魔导引擎的驱动下缓缓预热,发出一种类似巨兽低吼的轰鸣。不久后,一股强大的推力从船底传来,这艘客轮从入海口缓缓驶入了斯特库瓦,或者说全世界最大的河——库玛兹河。

    这条河由斯特库瓦北方的入海口发源,横穿整个国家,一直流入大陆中央的内海。

    库玛兹河的宽阔程度远超莉娜的预估。站在甲板上向对岸眺望,只能看见一条模糊的深绿色细线。

    河面上热闹非凡,挂着各式旗帜的商船、满载货物的平底驳船,甚至是当地亚人驾驶的独木舟,在这条巨大的水道上穿梭往来。汽笛声、水手的吆喝声以及远处丛林中隐约传来的鸟鸣,交织成了一首嘈杂却充满活力的序曲。

    奥黛丽坐在一旁翻看着船上的报纸,上面写着一位市政议员建议翻修下水道的计划。

    莉娜则靠在顶层贵宾包厢的露台上,手里端着一杯加了冰块的酸橙汁,心中暗暗为火爪的办事能力点了个赞。

    河水呈现出一种浓郁的土黄色,像是被搅浑的拿铁咖啡。水流并未像看起来那样平静,偶尔会有巨大的漩涡在船舷边生成,卷起枯枝和泡沫,随后又悄无声息地消失。

    河两岸的景色有些单调,但又十分壮观,高大的乔木像是一堵厚实的城墙,将河道死死夹在中间。各种藤蔓植物如同绿色的瀑布般从树冠垂落,一直延伸到水面,仿佛大自然织就的帷幔。

    渐渐的,客船驶入了一个较为狭窄的支流,两岸开始出现一些不一样的景象。

    “这里的房子很有意思。”莉娜的视线落在河岸边零星分布的聚落上。

    那些房屋并没有建在地面上,而是由数十根粗壮的圆木支撑着,悬空架在离地四五米高的地方。远远看去,就像是一群长着细长腿的怪鸟蹲伏在泥泞的河滩上。木质的栈道连接着每一栋屋子,下方的空间则堆放着杂物,支撑柱上还拴着几只无精打采的水牛。

    “那是‘高脚屋’,长鞭大人。”

    火爪正趴在栏杆上,手里拿着一块西比尔递给她的曲奇饼干,吃得两颊鼓鼓的。她咽下嘴里的食物,指着那些建筑说道:“库玛兹河的脾气可不好。现在是旱季,水位低,这些柱子就露出来了。要是到了雨季,尤其是六七月份,上游的雪山融水加上连绵的大雨,河水会像发疯一样暴涨。”

    “到时候,水面会直接涨到那些屋子的地板下面。如果房子建在地上,人们就要和鱼一起睡觉了。雨季期间,这些房子的主人出门就只能划船,想去邻居家借把盐都得划独木舟。”

    “雨季的时候,不仅是房子,连那边的森林也会被淹没。”火爪指了指远处那片茂密的丛林,“河水会漫过树干,把陆地变成水下迷宫。那时候鱼儿就会游进树林里,去吃掉落在水里的野果子。那种景象叫做‘泛洪林’。”

    “鱼吃果子?”正趴在桌子上无聊地玩妮可头发的安妮眼睛亮了亮,“那鱼肉会是甜的吗?”

    “那倒不会,不过那时候的鱼特别肥。”火爪笑着摇了摇头,“这里的泛洪林分两种。土黄色的水域,叫做‘白水泛洪林’。这些水主要来自西北部的拉提斯山脉,水流急,带着大量的矿物质泥沙。虽然水看着脏,但是土壤特别肥沃,这边的亚人主要靠在退水后的河滩上种庄稼为生。”

    她转过身,指了指遥远的东南方:“如果在前面的岔路口往那边走,水就会变成深褐色,像是泡浓了的红茶。那种叫‘黑水泛洪林’。那里的水发源于图图尔顿平原,流经了大量的腐殖质层,水体里带着很重的魔力残留。”

    “黑水区蚊虫很多,庄稼长不好,但是因为魔力浓度高,会引来很多珍稀的魔兽和魔法植物。那些想要发财的冒险者最喜欢往那边钻,不过死在那边的人也最多。”

    莉娜微微侧目,看着这个侃侃而谈的小猫娘。

    这些知识显然不是一个在贫民窟长大的混混能接触到的。普通的向导顶多知道哪里好走、哪里有危险,绝不会如此清晰地从地理成因、水质成分以及魔力分布来分析生态环境。

    “呀!那是什么?”

    安妮突然发出惊呼,手指指向右侧的一处裸露的红土河岸。

    在一片翠绿的背景中,那片河岸仿佛被泼上了一桶最绚烂的颜料。数百只体型硕大的鹦鹉正聚集在崖壁上,它们的羽毛呈现出极其鲜艳的鲜红、亮蓝和金黄,在阳光下闪烁着宝石般的光泽。

    即使隔着这么远,也能听到它们那嘈杂而尖锐的叫声。

    它们正用弯曲坚硬的喙啄食着红色的泥土,甚至为了争夺一块好位置而互相扑打着翅膀,扬起阵阵红色的尘雾。

    “好漂亮的大鸟!”安妮趴在栏杆上,眼中满是惊叹,“它们为什么要吃土?”

    “那是‘宝石鹦鹉’。”火爪看了一眼解释道,“它们可不是因为饿才吃土的。雨林里的许多果实虽然好吃,但果核里含有微量的毒素。这些红土里含有一种特殊的矿物盐,吃下去可以中和毒素,还能杀灭肚子里的寄生虫。”

    “而且……”火爪顿了顿,声音压低了一些,“这些泥土里往往富含高浓度的魔力结晶粉末。宝石鹦鹉对魔力非常敏感,它们会啄食魔力含量高的泥土来促进自身的魔力循环。所以由于经验丰富的老矿工,只要看到宝石鹦鹉大规模聚集的地方,顺着往下挖,经常能发现大型的魔晶矿或者宝石矿脉。这也是它们名字的由来。”

    西比尔放下了手中的茶杯,有些意外地看着火爪:“你懂得真多,火爪。这些都是谁教给你的知识?”

    火爪愣了一下。

    她的耳朵慢慢地耷拉了下来,低下头,手指无意识地绞着衣角,那种兴奋的劲头瞬间消失了。

    “是……是我的父亲。”火爪小声说道,“他以前是一名生态学家,专门在斯特库瓦各地观察魔兽的生态习性,记录那些植物的生长规律。我小时候,经常坐在他的肩膀上,听他讲这些森林里的故事。”

    “生态学家?”莉娜有些意外。

    “嗯。”火爪吸了吸鼻子,“但是有一次,父亲去黑水区考察,回来后突然染上了一种很奇怪的病,一直长眠不醒。为了给父亲治病,母亲花光了家里的积蓄……后来……”

    她的声音有些哽咽,“后来,那些奴隶贩子来了。他们说父亲和母亲的毛色很特殊,是稀有品种,就把他们抓走了。那时候我太小,躲在地窖的咸菜缸里才逃过一劫。”

    包厢里的气氛一时有些凝固。

    西比尔叹了口气,放下手中的折扇,走过去轻轻将这个瘦小的猫娘拥入怀中。那种专属于大姐姐的温柔气息包裹了她,火爪将脸埋在西比尔昂贵的丝绸裙摆里,肩膀微微颤抖。

    “别怕,都过去了。”西比尔温柔地抚摸着火爪那头橘红色的短发,“既然你叫我们一声姐姐,我们就不会不管。我们一定会帮你找到他们的。”

    莉娜看着这一幕,手指轻轻敲击着桌面。

    “火爪。”莉娜想了想,突然开口,“你身上还有你父母留下的东西吗?贴身的那种。”

    火爪从西比尔怀里抬起头,眼角还挂着泪珠,有些茫然地看着莉娜:“有……有的。但是,长鞭大人,您……”

    她似乎猜到了莉娜想做什么,眼中闪过一丝恐惧。她知道这位姐姐有一种神奇的占卜术,可以知道很远距离外的发生的事情,但如果......

    “只要有东西,我就能给你一个确切的答案。”莉娜平静地看着她,“如果你不想,也可以放弃这个机会。”

    火爪咬了咬嘴唇,过了几秒,她深吸了一口气,颤巍巍地从贴身的内兜里掏出一个小布包。

    她将布包层层打开,露出了其中一枚用透明树脂封存的四叶草书签。

    “这是父亲给我的。”火爪把书签递给莉娜,“他说在雨林里找到四叶草很难,这代表了幸运。他希望我能一直幸运下去。”

    莉娜接过那枚还带着火爪体温的书签。

    灵性在指尖汇聚,那一瞬间,周围嘈杂的风声、水声仿佛都远去了。

    “【占星术】。”

    那枚书签在她的感之中延展出一条虽然微弱却依然坚韧的命运丝线,一直延伸向河流的上游,在那遥远的远方闪烁着微光。

    莉娜闭上眼睛,散去了魔力。

    “呼……”

    她长出了一口气,将书签重新塞回火爪冰凉的手心里。

    “你的父亲没有骗你。”莉娜看着火爪那双写满紧张的大眼睛,嘴角勾起一抹淡淡的弧度,“这枚书签确实很幸运。”

    “他和你一样,都很幸运。他还活着。”

    火爪呆住了。

    她张着嘴,似乎想要说什么,但喉咙里像是有什么东西堵住了。过了好半天,她的脸上突然绽放出一个发自内心的笑容,大颗大颗的眼泪却止不住地顺着脸颊往下淌。

    “我就知道……我就知道……”她紧紧攥着那枚书签,把它按在胸口,像是要把它揉进身体里,“那个老骗子命那么硬,肯定死不了……呜……”

    “行了,别把鼻涕蹭到西比尔的裙子上。”莉娜伸手胡乱地揉了揉火爪的耳朵。

    火爪用力擦了一把脸,吸着鼻子,倔强地抬起头:“我……我才没哭!是河风太大了,吹了眼睛!”

    就在此时——

    “啊——!!”

    一阵尖锐的惊叫声突然从下层甲板传来,紧接着是一阵杂乱的奔跑声和重物落地的声音。

    “轰!”

    船体猛地剧烈震动了一下,像是撞上了什么巨大的水下暗礁。桌子上的酸橙汁杯子倾倒,冰块和果汁洒了一桌。

    安妮眼疾手快地拽住了差点摔倒的火爪,莉娜则稳稳地坐在椅子上,只是眉头微微皱起。

    “怎么回事?”莉娜看向门外。

    一位脸色有些苍白的服务生敲开了贵宾室的门。虽然他努力保持着职业素养,但声音里还是透着一丝慌乱。

    “各位尊贵的客人,请不要惊慌。船底遭遇了一群魔化食人鱼的袭击。这种事情在库玛兹河偶尔会发生,它们被引擎的震动和热量吸引过来的。”

    “不用担心,‘蓝宝石号’的船底包裹着厚实的炼金钢板,那些鱼的牙齿虽然锋利,但还咬不穿我们的防护层。安保人员已经去甲板处理了,很快就能……”

    “咚——!”

    他的话还没说完,又是一声比刚才更猛烈的撞击声从船底传来。

    整艘船都向左侧倾斜了一下,发出令人牙酸的金属扭曲声。服务生脚下不稳,直接摔在了地毯上。

    莉娜低头看了一眼杯子里剩下的冰块,那冰块正随着船体的震动在桌面上跳舞。

    “咬不穿?”莉娜撇了撇嘴,听这动静,怕是那群鱼不仅想咬穿船底,还想顺便上来加个餐。

    她站起身,整理了一下有些褶皱的长袍。

    “走,各位。咱们中午吃烤鱼。”

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