第二章 金银带不走
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西院从来不是住主子的地方。
从前这里堆着沈府不用的家具与旧账册,屋子低矮,院墙斑驳。如今沈家老少四十多人全被赶进来,连一张完整的椅子都显得不够用。
沈老夫人年近六十,坐在婆子临时铺好的褥子上,脸色灰败。她年轻时也经历过家族起落,可从来没想过自己到了这个年纪,会亲眼看着沈家的匾额被摘下来。
“砚之呢?”老夫人已经问了三遍。
没人敢答。
林氏坐在她身边,只说:“母亲,老爷只是被带去问话,圣旨还没正式下来。”
这话连她自己都不太相信。
若只是问话,不会连夜抄家。
沈昭宁没有跟着众人一起猜父亲会被判什么罪。她把青禾叫到角落,又将能找到的衣物全摊开。官兵允许每人留一套换洗衣物,却没说这衣物必须是完整的一套。她让青禾拆了两件厚实的旧夹袄,把里面的棉絮尽量保留下来,又把一条宽腰带拆开,在夹层里重新缝了几道小口袋。
林氏看见,诧异地问:“宁儿,你在做什么?”
“准备路上用的东西。”
“圣旨还没下来。”
“正因为没下来,更要现在准备。”沈昭宁头也没抬,“若只是罚俸罢官,这些东西用不上最好。若要流放,等圣旨下来再找,什么都晚了。”
林氏怔了片刻,竟没有阻止。
二房那边却乱成一团。
周氏昨夜偷偷藏下的两支金簪没能保住。禁军搜身时从沈玉珠鞋底翻出来,不仅簪子被没收,母女俩还各挨了两板子。沈玉珠趴在褥子上哭得喘不过气,周氏一边心疼女儿,一边低声咒骂查抄的人心狠。
“几两银子都不给留,这是要把人逼死吗?”
三婶杜氏听不下去:“二嫂少说两句吧。昨晚已经有人因为藏东西挨了鞭子,你还叫玉珠往鞋里塞金簪。若那校尉真按抗旨来办,可不只是两个板子。”
周氏立刻反唇相讥:“你倒是清高。真被发配出去,我看你拿什么养孩子。”
“真到那一步,金簪能当饭吃?”
“不能当饭吃也能换饭!”
争执声越来越大。
沈老夫人用拐杖重重敲了敲地面:“都闭嘴。”
院里这才安静下来。
老夫人看向沈昭宁:“宁丫头,你方才让丫鬟准备了什么?”
沈昭宁没有隐瞒:“盐、针线、火石,若有能用的小刀也想留一把。再就是厚衣、结实布料。若厨房还有干姜和容易携带的吃食,也留一点。”
周氏嗤了一声:“好端端的银子不要,你尽弄这些不值钱的。”
沈昭宁抬头:“二婶若觉得银子更有用,可以继续藏,只是别连累祖母和全家。”
周氏面色一僵。
沈昭宁没有与她争辩,继续将腰带缝好。
她也想要钱。
灾荒与逃难并不是有了经验就能凭空变出物资,银子当然重要。但在严格搜查的情况下,越值钱的东西风险越高。相反,盐和火石看起来不起眼,却很可能在路上救命。
午后,青禾终于找了个机会回来。
她脸颊冻得发白,袖口却鼓鼓囊囊的。进屋后先把门掩上,才从腰间一点点摸出东西。
一小包粗盐,两块火石,一套针线,一把巴掌长的旧菜刀,还有几片晒干的老姜。
“刀是王妈妈给的。”青禾压低声音,“厨房里的好刀全登记了,这把豁了口,禁军嫌它破,扔在灶台后头。王妈妈说磨一磨还能用。”
沈昭宁拿起那把刀,刀口确实缺了一小角,刀柄也发黑,但比什么都没有强得多。
“王妈妈呢?”
青禾眼睛红了:“下人不在连坐之列,等官府查清身契,大多会被发卖。她让我给夫人和姑娘磕头,说这些年多谢沈家照应。”
林氏听见后,偏过脸擦了擦眼角。
到这个时候,昔日主仆谁都救不了谁。
沈昭宁把粗盐分成五小包,分别缝进不同衣物夹层。火石一块交给青禾,一块给母亲。针线则让老夫人身边最稳妥的秦嬷嬷收着。那把旧菜刀太大,藏在身上容易被发现,她让青禾找了块破布裹好,暂时塞进铺盖最里面。
沈明珩一直蹲在旁边看。
十四岁的少年从小没吃过苦,昨晚还在哭着问父亲什么时候回来。经过一夜,他像突然长大了一些,至少没有再哭。
“姐姐,为什么盐要分成五份?”
“因为不能把所有东西都放在一个地方。”
“怕被搜走?”
“也怕丢。”沈昭宁看着他,“以后记住,真正重要的东西,永远别只留一份,也别只交给一个人。”
沈明珩似懂非懂地点头。
傍晚时,院门再次打开。
负责查抄的冯校尉带着几名婆子进来,让沈家女眷排队重新搜身。周氏这次老实了,沈玉珠也不敢再藏首饰。轮到沈昭宁时,她主动取下耳垂上的珍珠坠子,又摘下手腕那只白玉镯。
林氏脸色微变。
那玉镯是沈昭宁外祖母留下的,原主从十四岁戴到现在,从不离身。
搜身的婆子接过镯子看了一眼,扔进旁边木盘里。
沈昭宁只是看了一眼,没有说话。
东西是死的。
人活着,才有以后。
搜查结束后,所有人都松了口气。沈昭宁却注意到冯校尉没有立刻离开,而是与一名禁军站在门外说了几句话。
那人声音压得很低,却还是有几个字飘了进来。
“刑部……军粮账……孙主事……”
沈昭宁心里一动。
原主对父亲公务所知极少,只知道沈砚之近几个月常常深夜回府,有时连晚膳都来不及用。母亲曾抱怨户部近来事务多,他却只说是凉州军粮清查,没有提过别的。
凉州。
军粮。
沈昭宁默默记住了这两个词。
夜里,老夫人把沈昭宁单独叫到身边。
老人一日之间像苍老了许多,背靠着旧软枕,半晌才问:“宁丫头,你是不是觉得你爹这案子有问题?”
沈昭宁没有急着点头。
“祖母为什么这么问?”
“你爹什么性子,我这个做娘的知道。”老夫人闭了闭眼,“他不是没有缺点。他太谨慎,做事有时又太认死理,可若说他拿边军的粮换银子,我不信。”
沈昭宁低声道:“不信和能证明是两回事。”
老夫人睁开眼,目光复杂地看她。
“你倒比以前沉得住气。”
“家里现在总得有人沉得住。”
这句话让老人眼圈一下红了,却很快压下去。
她从怀里摸出一个很薄的布袋,里面没有金银,只装着几张写满名字和地址的旧纸。
“这些是沈家过去在西北几个庄子的旧管事和故交。许多年没来往,不知道还有没有人情。若真发到凉州,路上别轻易拿出来,到了地方也不要冒冒失失找上门。人情在富贵时是一回事,在落难时又是另一回事。”
沈昭宁接过,认真记下几个名字,随后把纸重新缝进老夫人衣襟内侧。
她忽然明白,老夫人能撑着沈家几十年,并不只是靠辈分。老人比周氏更清楚,真正能留下的不是金簪,而是人脉与信息。
第二天上午,一名内侍来到西院。
所有沈家人被要求跪在院中。
明黄色的圣旨展开时,院里连风声都仿佛停了。
“户部侍郎沈砚之,监管军粮不力,私通商贾,以次充好,致边军缺饷……证据确凿,本当论死。念其祖上有从龙之功,且案情尚有余犯未清,暂免死罪,革职削籍,押往凉州黑水城服苦役……”
林氏身子一晃,沈昭宁及时扶住她。
内侍继续念下去。
“沈氏族中年满十二男丁,尽发黑水城充役。女眷随行,永世不得擅离流地。府中财产一律没官。”
哭声终于压不住。
周氏当场瘫在地上。
沈玉珠抱着母亲嚎啕大哭,三房几个年幼的孩子也跟着哭。老夫人闭着眼,手指死死握着拐杖,脸上像一夜之间又老了十岁。
沈明珩咬着牙,眼眶通红:“爹没有卖军粮。”
沈昭宁握住他的肩。
内侍离开后,院中仍旧一片绝望。
凉州黑水城。
原主的记忆里,那几乎等于天尽头。冬日风雪能冻死人,夏日又旱得庄稼焦黄,北狄隔几年便南下骚扰。京中人若犯了重罪却又不至于砍头,最怕听见的流放地之一,就是黑水。
别人听见的是绝境。
沈昭宁却在心底重新打开那幅残破的山河图。
她试着将意识移向西北。
灰雾没有完全散去,只在极远处隐约显出一片轮廓。那里山势低缓,大片土地呈现出灰白与土黄交杂的颜色,其中甚至有几条极细的水线。
山河图没有给她任何额外提示。
但沈昭宁盯着那片灰雾看了很久。
既然已经无法改变流放,那便不能只想着黑水有多苦。
她要先知道一件事。
那里有没有能让人活下来的地。
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从前这里堆着沈府不用的家具与旧账册,屋子低矮,院墙斑驳。如今沈家老少四十多人全被赶进来,连一张完整的椅子都显得不够用。
沈老夫人年近六十,坐在婆子临时铺好的褥子上,脸色灰败。她年轻时也经历过家族起落,可从来没想过自己到了这个年纪,会亲眼看着沈家的匾额被摘下来。
“砚之呢?”老夫人已经问了三遍。
没人敢答。
林氏坐在她身边,只说:“母亲,老爷只是被带去问话,圣旨还没正式下来。”
这话连她自己都不太相信。
若只是问话,不会连夜抄家。
沈昭宁没有跟着众人一起猜父亲会被判什么罪。她把青禾叫到角落,又将能找到的衣物全摊开。官兵允许每人留一套换洗衣物,却没说这衣物必须是完整的一套。她让青禾拆了两件厚实的旧夹袄,把里面的棉絮尽量保留下来,又把一条宽腰带拆开,在夹层里重新缝了几道小口袋。
林氏看见,诧异地问:“宁儿,你在做什么?”
“准备路上用的东西。”
“圣旨还没下来。”
“正因为没下来,更要现在准备。”沈昭宁头也没抬,“若只是罚俸罢官,这些东西用不上最好。若要流放,等圣旨下来再找,什么都晚了。”
林氏怔了片刻,竟没有阻止。
二房那边却乱成一团。
周氏昨夜偷偷藏下的两支金簪没能保住。禁军搜身时从沈玉珠鞋底翻出来,不仅簪子被没收,母女俩还各挨了两板子。沈玉珠趴在褥子上哭得喘不过气,周氏一边心疼女儿,一边低声咒骂查抄的人心狠。
“几两银子都不给留,这是要把人逼死吗?”
三婶杜氏听不下去:“二嫂少说两句吧。昨晚已经有人因为藏东西挨了鞭子,你还叫玉珠往鞋里塞金簪。若那校尉真按抗旨来办,可不只是两个板子。”
周氏立刻反唇相讥:“你倒是清高。真被发配出去,我看你拿什么养孩子。”
“真到那一步,金簪能当饭吃?”
“不能当饭吃也能换饭!”
争执声越来越大。
沈老夫人用拐杖重重敲了敲地面:“都闭嘴。”
院里这才安静下来。
老夫人看向沈昭宁:“宁丫头,你方才让丫鬟准备了什么?”
沈昭宁没有隐瞒:“盐、针线、火石,若有能用的小刀也想留一把。再就是厚衣、结实布料。若厨房还有干姜和容易携带的吃食,也留一点。”
周氏嗤了一声:“好端端的银子不要,你尽弄这些不值钱的。”
沈昭宁抬头:“二婶若觉得银子更有用,可以继续藏,只是别连累祖母和全家。”
周氏面色一僵。
沈昭宁没有与她争辩,继续将腰带缝好。
她也想要钱。
灾荒与逃难并不是有了经验就能凭空变出物资,银子当然重要。但在严格搜查的情况下,越值钱的东西风险越高。相反,盐和火石看起来不起眼,却很可能在路上救命。
午后,青禾终于找了个机会回来。
她脸颊冻得发白,袖口却鼓鼓囊囊的。进屋后先把门掩上,才从腰间一点点摸出东西。
一小包粗盐,两块火石,一套针线,一把巴掌长的旧菜刀,还有几片晒干的老姜。
“刀是王妈妈给的。”青禾压低声音,“厨房里的好刀全登记了,这把豁了口,禁军嫌它破,扔在灶台后头。王妈妈说磨一磨还能用。”
沈昭宁拿起那把刀,刀口确实缺了一小角,刀柄也发黑,但比什么都没有强得多。
“王妈妈呢?”
青禾眼睛红了:“下人不在连坐之列,等官府查清身契,大多会被发卖。她让我给夫人和姑娘磕头,说这些年多谢沈家照应。”
林氏听见后,偏过脸擦了擦眼角。
到这个时候,昔日主仆谁都救不了谁。
沈昭宁把粗盐分成五小包,分别缝进不同衣物夹层。火石一块交给青禾,一块给母亲。针线则让老夫人身边最稳妥的秦嬷嬷收着。那把旧菜刀太大,藏在身上容易被发现,她让青禾找了块破布裹好,暂时塞进铺盖最里面。
沈明珩一直蹲在旁边看。
十四岁的少年从小没吃过苦,昨晚还在哭着问父亲什么时候回来。经过一夜,他像突然长大了一些,至少没有再哭。
“姐姐,为什么盐要分成五份?”
“因为不能把所有东西都放在一个地方。”
“怕被搜走?”
“也怕丢。”沈昭宁看着他,“以后记住,真正重要的东西,永远别只留一份,也别只交给一个人。”
沈明珩似懂非懂地点头。
傍晚时,院门再次打开。
负责查抄的冯校尉带着几名婆子进来,让沈家女眷排队重新搜身。周氏这次老实了,沈玉珠也不敢再藏首饰。轮到沈昭宁时,她主动取下耳垂上的珍珠坠子,又摘下手腕那只白玉镯。
林氏脸色微变。
那玉镯是沈昭宁外祖母留下的,原主从十四岁戴到现在,从不离身。
搜身的婆子接过镯子看了一眼,扔进旁边木盘里。
沈昭宁只是看了一眼,没有说话。
东西是死的。
人活着,才有以后。
搜查结束后,所有人都松了口气。沈昭宁却注意到冯校尉没有立刻离开,而是与一名禁军站在门外说了几句话。
那人声音压得很低,却还是有几个字飘了进来。
“刑部……军粮账……孙主事……”
沈昭宁心里一动。
原主对父亲公务所知极少,只知道沈砚之近几个月常常深夜回府,有时连晚膳都来不及用。母亲曾抱怨户部近来事务多,他却只说是凉州军粮清查,没有提过别的。
凉州。
军粮。
沈昭宁默默记住了这两个词。
夜里,老夫人把沈昭宁单独叫到身边。
老人一日之间像苍老了许多,背靠着旧软枕,半晌才问:“宁丫头,你是不是觉得你爹这案子有问题?”
沈昭宁没有急着点头。
“祖母为什么这么问?”
“你爹什么性子,我这个做娘的知道。”老夫人闭了闭眼,“他不是没有缺点。他太谨慎,做事有时又太认死理,可若说他拿边军的粮换银子,我不信。”
沈昭宁低声道:“不信和能证明是两回事。”
老夫人睁开眼,目光复杂地看她。
“你倒比以前沉得住气。”
“家里现在总得有人沉得住。”
这句话让老人眼圈一下红了,却很快压下去。
她从怀里摸出一个很薄的布袋,里面没有金银,只装着几张写满名字和地址的旧纸。
“这些是沈家过去在西北几个庄子的旧管事和故交。许多年没来往,不知道还有没有人情。若真发到凉州,路上别轻易拿出来,到了地方也不要冒冒失失找上门。人情在富贵时是一回事,在落难时又是另一回事。”
沈昭宁接过,认真记下几个名字,随后把纸重新缝进老夫人衣襟内侧。
她忽然明白,老夫人能撑着沈家几十年,并不只是靠辈分。老人比周氏更清楚,真正能留下的不是金簪,而是人脉与信息。
第二天上午,一名内侍来到西院。
所有沈家人被要求跪在院中。
明黄色的圣旨展开时,院里连风声都仿佛停了。
“户部侍郎沈砚之,监管军粮不力,私通商贾,以次充好,致边军缺饷……证据确凿,本当论死。念其祖上有从龙之功,且案情尚有余犯未清,暂免死罪,革职削籍,押往凉州黑水城服苦役……”
林氏身子一晃,沈昭宁及时扶住她。
内侍继续念下去。
“沈氏族中年满十二男丁,尽发黑水城充役。女眷随行,永世不得擅离流地。府中财产一律没官。”
哭声终于压不住。
周氏当场瘫在地上。
沈玉珠抱着母亲嚎啕大哭,三房几个年幼的孩子也跟着哭。老夫人闭着眼,手指死死握着拐杖,脸上像一夜之间又老了十岁。
沈明珩咬着牙,眼眶通红:“爹没有卖军粮。”
沈昭宁握住他的肩。
内侍离开后,院中仍旧一片绝望。
凉州黑水城。
原主的记忆里,那几乎等于天尽头。冬日风雪能冻死人,夏日又旱得庄稼焦黄,北狄隔几年便南下骚扰。京中人若犯了重罪却又不至于砍头,最怕听见的流放地之一,就是黑水。
别人听见的是绝境。
沈昭宁却在心底重新打开那幅残破的山河图。
她试着将意识移向西北。
灰雾没有完全散去,只在极远处隐约显出一片轮廓。那里山势低缓,大片土地呈现出灰白与土黄交杂的颜色,其中甚至有几条极细的水线。
山河图没有给她任何额外提示。
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既然已经无法改变流放,那便不能只想着黑水有多苦。
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