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第38章 考中

    时间过得很快,深秋腊月到新年,一眨眼间就已经到了童试的日子。

    二月,春寒料峭。童汝昀去参加县试,这是科举的第一道门槛。童徽没有回来,也没有派人回来。他写了一封信,通篇都是“好好考”“莫要紧张”之类的话,翻来覆去就那么几句,像是在例行公事。信的最后提了一句杨玉钿怀孕了,身子不便,他走不开。

    童汝昀面无表情地把这封信看完叠好,塞进了书箱最底层。他该收拾东西收拾东西,该准备笔墨准备笔墨。绿宓在旁边替他整理衣裳,收拾用具,一直低着头,也没有说话。

    童悦坐在门槛上,最近她正学着画院子里的月季呢,她的脚悬在门槛外面,一晃一晃的,忽然停了下来问了一句:“哥哥,爹不回来了吗?”

    童汝昀把手里的笔搁在桌上,抬起头来看着妹妹,强撑出一个不算难看的笑,替童徽解释道:

    “爹忙,考完试哥哥就回来了。”

    童悦“哦”了一声,低下头继续画画。

    童汝昀转过身去继续收拾东西,背对着妹妹。绿宓看着他的样子,觉得有些心疼,明明是家里的大少爷,却过得如此艰难。

    她把手里的衣裳放进包袱里,忽然开口说了一句:“前些日子你二叔公让人捎了信来,说派了两个堂兄过来,帮着你应考。算算日子,这两天就该到了。”

    童汝昀的手停了一下,转过身来看着绿宓。

    “二叔公说,你爹不回来,童家要有人在场。不能让你一个人孤零零地进考场。”绿宓看着童汝昀不解的样子,缓缓解释道。童汝昀听出了她话里的东西,绿宓是想要告诉他,他不是一个人,他是有家人关爱的。

    童汝昀沉默了片刻,他其实想说,他并不是一个人,他还有舅舅和表兄,不过想了想,说了一个字:“好。”

    两个堂兄在童汝昀出发的前一天到的。一个是童维的孙子,叫童汝昂,比童汝昀大六岁,已经在府学读书,个子高,嗓门大,说话办事都沉稳得不得了。

    另一个是童家族里另一个分支的,叫童汝昌,比童汝昀大四岁,早不读书了,帮着处理家中的事情,性子跟童汝昂正好相反,爱说话,见人先笑,笑起来有两个酒窝,看着就让人亲近。

    两个人带了一车东西,有吃的有穿的,还有二叔公童维亲手写的一封信。信上没几个字,就是“好好考,等你回来”。童汝昀接过信一看,眼睛便有点发酸,他把信纸折好,塞进了怀里贴着胸口放。

    童汝昂看见童汝昀穿的衣裳,皱了皱眉,说了一句:“这衣裳也太素了,考场上考官看人下菜碟,穿得体面些没坏处。”说着从包袱里翻出一件豆绿色的新袍子,料子是上好的杭绸,针脚细密,领口袖口绣着暗纹,一看就是花了心思做的。

    “爷爷让人给你做的,说考试那天穿。”童汝昂把袍子抖开,在童汝昀身上比了比。童汝昀没有推辞,接过来叠好,放在包袱最上面。

    出发那天,天还没亮。王令行雇了三辆马车,两辆坐人,一辆拉东西。绿宓站在门口,手里拎着一个包袱,里面装着童汝昀路上吃的干粮和几件换洗衣裳。

    她把包袱递给童汝昀,拉过他的手,在他手心里放了一样东西。童汝昀低头一看,是一颗小小的玉珠,成色还挺好的,摸上去温润润的。

    “姨娘没什么好东西。”绿宓的声音低得只有他能听见,“这个跟了我十几年,保平安的,你戴着。”

    童汝昀把玉珠握在手心里,望着绿宓点了点头,说了一个字:“好”。

    马车走了。童悦站在门口,拽着绿宓的衣角,看着马车越走越远,终于忍不住喊了一声“哥哥”。

    童汝昀掀开车帘,朝她笑着摆了摆手,那笑容比平时要灿烂得多,嘴巴弧度大到童悦能看见他缺了一颗的牙齿。童悦扑哧一声笑了出来。童汝昀看童悦笑了,便将车帘放下来,马车很快走远看不见了。

    绿宓和刘舅母相视一笑,低头看着童悦的脸,拿出帕子擦了擦她眼角的泪水:“走吧,回去。你哥哥考完了就回来了。”

    县试考了三场,府试又是三场,前后折腾了大半个月。

    童汝昀考完最后一场出来的时候,脸色发白,眼下青黑,整个人瘦了一圈。童汝昂一把扶住他问他考得怎么样,他只说了两个字:“还行。”然后就上了马车,靠在车壁上,闭着眼睛,一句话都不想说了。

    放榜那天,童汝昀没有去看。他坐在客栈里,手里捧着一本书,半天没有翻一页。王令行坐在他对面,茶喝了一碗又一碗。

    而童汝昂和童汝昌还有王勋都去看榜了,三个人挤在人群里,仰着脖子看那面贴满红纸的墙。

    童汝昂的眼睛尖,一眼就看见了“童汝昀”三个字,从上往下数,在第九的位置。他愣了一瞬,然后猛地拍了一下童汝昌的肩膀,拍得童汝昌一个趔趄。此时王勋也看见了,对着两人大喊一声:“中了!第九名!”

    童汝昂跑回客栈的时候,童汝昀还在看书,王令行却已经不再喝茶了,实在是太胀了。童汝昂推开门就喊:“汝昀中了!第九名!”

    童汝昀拿着书的手微微收紧了一下,王令行腾的一下站起来。

    “确定无误?”王令行不放心,又问道。

    “王舅舅,确定的,是勋弟先看见的。”童汝昂刚说完,王勋和童汝昌也走了进来,点头表示没问题,王令行大喜。

    绿宓是在童汝昀回来的那天才知道消息的。翠儿从门口跑进来,一路跑一路喊:“大少爷中了!第九名!”绿宓手里的针穿了一半,线从针眼里滑了出来,她看着翠儿,翠儿向她点了点头,她一下子笑了起来。

    那笑容很大,大到露出了牙齿。她这辈子很少有的那种笑,她从小接受笑不露齿的教育,她的牙已经很久没有见过太阳了。

    刘氏从灶房里冲出来,围裙上还沾着面粉,一把抓住翠儿的胳膊问:“真的?”翠儿喘着气说:“真的,报喜的人已经到了门口了!”

    没一会儿,小院子里里外外挤满了人。报喜的差役穿着红绸衣裳,敲锣打鼓地站在门口。王令行从堂屋里出来,手里攥着一把铜钱,撒了一地。

    邻居们来道贺的,来看热闹的,把门口围得水泄不通。童悦在人群里钻来钻去,钻到童汝昀跟前,抱住他的胳膊,仰着脸看着哥哥。童汝昀摸了摸她的头,说:“哥哥考中了”,童悦使劲地点了点头。

    夜里,绿宓和刘舅母把饭菜摆了满满一桌。红烧肉、清炖鸡、糖醋鱼、炒时蔬,还有一大盆饺子,是刘舅母和翠儿包了一下午的。王令行和邹先生坐在上首,两人端着酒杯,手有些发抖。王令行喝了三杯,脸就红了。

    “你娘要是还在,不知道多高兴。”王令行说了这一句,就没有再说下去了。端起第四杯酒,一饮而尽。

    童汝昀端着茶杯站起来,先敬了王令行和邹先生,又敬了刘舅母和绿姨娘,接着是童汝昂和童汝昌还有王勋。童悦撅着嘴问:“哥哥怎么不敬我?”逗得大家哈哈大笑。

    筵席散后,女人们各自回房,童汝昀走到绿宓面前喊了一声“绿姨娘”便没再说话,只鞠了一躬。

    绿宓站起来手忙脚乱的去扶他,嘴里说着:“你考中了是你自己争气,跟我有什么关系”

    “有关系。”

    绿宓的眼眶一下子红了。她把脸别过去,擦了擦泪,又笑着让童汝昀和哥哥们去玩。那天晚上,小院里的人几乎都没有睡着,绿宓盯着窗外,一夜未眠。

    热闹了几天,童汝昂提起了回老家的事。

    “爷爷说了,要是考中了,就让你回去一趟。他老人家年纪大了,想见见你。”

    童汝昀想了想,点了点头。王令行在旁边听见了,放下茶碗说了一句:“这是正理。二叔公惦记你,你该回去看看。”

    绿宓给童汝昀收拾包袱的时候,多装了几件衣裳,又塞了一包点心和一封信。“这是给你二叔公的,你替我带给他老人家,就说绿姨娘给他老人家请安。”

    童汝昀把那封信接过来放进了怀里。

    回了老家,童维派人就在镇子口等着,他们一出现,立刻就有人回去通报了。

    童维坐在太师椅上,腿脚没劲起不来,但人还精神,穿着一件新做的灰绸袍子,满头白发梳得一丝不苟。看见童汝昀进来,他招了招手,声音沙哑地说了一句:“过来,让二叔公看看”。

    童汝昀走过去,在他面前站定。童维伸出枯瘦的手,摸了摸童汝昀的脸,又捏了捏他的肩膀,上上下下打量了半天。

    “瘦了。”他的声音有些发哽,接着又说了一句:“瘦了精神。你爹像你这个年纪的时候,没你沉稳。”

    童汝昀低下头,没有说话。

    童维拉着童汝昀的手,翻来覆去地看。他忽然抬起头来,看着童汝昀的眼睛问了一句:“你恨你爹吗?”

    童汝昀愣了一下,他没有想到二叔公会问这个话。他想了片刻,摇了摇头说:“不恨。”

    童维看着他看了很久,最终点了下头,说了句:“好孩子。”童维又问起童汝昀读书考试的事,问得十分仔细,生怕漏了什么,童汝昀一一答了。

    童维沉默了很久。那一张布满皱纹的脸上一丝表情都没有,但他的手在微微发抖。

    “你爹自打娶了那个女人,就像是疯魔了一样。”童维的声音很低,低得像是在跟自己说话。

    “他小时候不是这样的。他小时候懂事,知道心疼人。你爷爷去世的时候,他才八岁,跪在灵堂里,一滴眼泪都没掉,把丧事一桩一桩地安排妥当了。亲戚们都夸,说这孩子将来有出息,后来他真的就考中了进士,再后来……。”

    再后来的事他就不说了。再后来的事,大家都知道了。童维忽然咳嗽了起来,咳得弯下了腰。童汝昀赶紧给他倒了一杯水,递过去。童维接过来喝了一口,摆了摆手,靠在椅背上喘了好一会儿,呼吸才慢慢平了。

    “你回去好好读书。”童维捏着童汝昀的手,捏得紧紧的,“中个进士回来,气死你爹。”

    童汝昀看着二叔公的脸,那张脸上的情绪太多,他一时没有办法完全分辨,于是他便低下头,没有回答。

    童维等了半天,没等到童汝昀的回应,自己摆了摆手,叹了一口又长又缓的气。

    “那个杨玉钿,她最好日日祈祷她肚子里将来能爬出来个麒麟。”他的声音越来越低,越来越轻,像是快要睡着了。

    “否则,休想我给她一个好脸色。商人家出来的寡妇,前头的男人死了,又来祸害我们童家。她算个什么东西。”

    童汝昀没有说话。他坐在二叔公身边,坐了很久很久,久到窗外的天从灰蒙蒙变成了黑漆漆。童维不知道什么时候睡着了,手终于松开了,垂在椅子扶手上。童汝昀把他的手轻轻放好,站起身来,把旁边的毯子给他盖上了。

    第二天一早,童汝昀就走了。他走的时候童维还没醒,他站在门口朝里看了一眼,没有进去。

    等他走到门口,发现童汝昂就在门口等他,童汝昂见他出来,便问道:“冷不冷,咱们这边要冷一些?”童汝昀摇摇头,然后上了马车。

    马车咕噜咕噜地往前走,离老宅越来越远,离青石镇越来越近。

    他闭上眼睛靠在车壁上。想起绿宓和舅母站在门口目送他去考试的样子,想起舅舅不停喝茶,故作镇定的样子,想起二叔公捏着他的手说“中个进士回来气死你爹”的样子,想起童徽那封简短得过分的信。

    他睁开了眼睛,看着车厢顶上的横梁,说了一句只有自己能听见的话。

    “娘,我考中了。”

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