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第97章 备受期待

    勇者出征的车队碾过石砖路面,发出密集的沉闷声响。

    法利昂城的街道看起来比先前热闹许多,或许是因为光明教会提前放出了消息,许多民众都站在道路两侧观望。

    大部分人只是对教会的说法将信将疑,毕竟勇者这样家喻户晓的存在,历史上试图冒充的也不在少数。

    但不管怎么说,看热闹这种事情应该不需要什么理由,所以只要不算太忙,大部分人都会走到街边看上一眼。

    “是她吗?”

    “就是那位从枫叶镇来的天才少女?”

    “听说她一个人救下了一整座镇子,这么年轻……真有点勇者的风范了。”

    低声议论顺着寒风传入耳中。

    艾莉娅坐在马车里,手指不断把披风一角绕成卷,试图以此转移注意力,并努力让自己的表情显得平静一点。

    她知道自己现在不能东张西望,也不能表现得太紧张。

    伊瑟拉枢机说过,既然她已经选择站到众人面前,那么哪怕心里不是这样想的,也要尽量把积极的一面留给他们。

    因为人们并不需要知道勇者是否会害怕,他们只需要看见勇者站在最前方,没有退后。

    艾莉娅觉得这句话很有道理,毕竟她也经常向往这样的存在。

    只是理解归理解,被这么多人注视的时候,她还是会觉得有些不自在。

    尤其是身上这套白金裙甲实在太显眼了。

    光元素被某种称为祝圣的工艺封入甲片,让她即便只是安静坐着,也像是被一层柔和光辉笼罩。

    如果洛林看到的话,大概会先说看起来很夸张,然后又会认真吐槽这副裙甲更像是一件礼服,至少看起来不怎么可靠。

    想到这里,艾莉娅嘴角险些扬起来,又被她立刻压了回去。

    不行。

    现在不能笑得太傻。

    坐在她对面的年轻神官小心看了她一眼,发现她的嘴角抽了抽,以为她是在为即将到来的战斗紧张,于是语气都放轻了些。

    “艾莉娅小姐,关于这次行动,我再向您说明一遍。”

    艾莉娅回过神来,点了点头。

    “好。”

    那位神官将一张地图摊开在膝上,向艾莉娅指出法利昂城西北方向的一处红色标记。

    “邪教徒藏身的位置,是一座废弃矿山。”

    “那里原本出产魔晶矿,十几年前因为矿脉枯竭被废弃,后来只剩下少数拾荒者偶尔进去寻找能卖钱的矿渣。”

    “最近一段时间,附近村庄多次有人失踪,巡逻队追查到矿山附近,却发现入口有活动痕迹,而且还残留着明显的深渊气息。”

    他说到这里,停顿了一下。

    “伊瑟拉大人已经亲自确认过情况。”

    “据点内的邪教徒大多只有二阶到三阶,首领大概在四阶左右,不排除携带深渊造物,或者提前布置献祭仪式的可能。”

    “但整体威胁仍在可控范围内。”

    换句话说,并不具备真正的危险,就算真的出现意外也威胁不到她的生命安全。

    艾莉娅低头看着地图上那处被红色墨迹圈出的废弃矿山,若有所思。

    她知道,真正危险的敌人不会交给她独自处理,而且伊瑟拉似乎比她自己更在意她的安危。

    暗中随行的高阶神官会确保局势不至于失控,伊瑟拉大概也在某个她无法察觉的位置注视着这场行动。

    这次讨伐更像是一场经过谨慎安排的舞台表演。

    让她挥剑,让民众看见胜利,让那些藏在阴影里的邪教徒明白,光明教会并没有被这点麻烦打倒。

    可是,即便如此,她仍然要认真对待,因为对那些被邪教徒夺去生命的人来说,这不是舞台。

    虽然这个计划的动机不纯,但实际上还是做了应该做的事情,这也是她听完之后没有立刻拒绝的原因。

    “我明白了。”艾莉娅说。

    年轻神官看她似乎很有把握的样子,稍微安心下来一点,松了口气。

    “请您不必太紧张。”

    “这次随行的骑士会负责封锁矿山外围,神官小队会处理污染残留,若出现超出预估的敌人,高阶神官也会立刻出手。”

    他顿了顿,又补充道:

    “不过,正面突破据点的部分,伊瑟拉大人希望由您来完成。”

    艾莉娅点点头。

    “我会做到。”

    年轻神官怔了一下,随即低头为她祈祷。

    “愿光辉庇佑您。”

    艾莉娅没有回答,只是轻轻应了一声,因为她其实并不信仰光辉之主。

    不过在这种时候特意解释显然没什么必要。

    车窗外,民众的声音逐渐远去。

    马车驶出内城区,街道两侧的建筑不再整洁明亮,路边积雪也没有被及时清理,灰白雪泥堆在墙角,被行人踩得发黑。

    有几个衣衫单薄的孩子站在巷口,仰头看着教会的车队经过。

    其中一个孩子似乎认出了她,怯生生地挥了挥手。

    艾莉娅看到了。

    她犹豫片刻,抬手回应了一下。

    那几个孩子立刻高兴起来,像是亲眼确认了什么不得了的事情,转身跑进巷子里,边跑边喊着“勇者姐姐看见我了”。

    艾莉娅的手慢慢放下。

    她好像真的被很多人期待着。

    这种期待并不讨厌,甚至让她隐约有些高兴。

    洛林说过,人活着总需要追求些精神上的价值,而被他人认可是最直接,也是最容易让人上瘾的来源,她觉得自己应该免不了俗。

    可与此同时,她又隐约明白,从这一刻开始,她挥出的每一剑,都带上了他人的某种期望,也带上她心目中洛林的几分期望。

    于是,那份期待忽然变得更加沉重,也变得更加甘甜。

    甜到让她明知道不应该依赖,却还是忍不住想多得到一点,难以割舍。

    马车驶出城门后,人声散去,风声变得更加明显。

    远处阴云低垂,废弃矿山所在的方向只有一片暗沉轮廓,仿佛有什么东西趴伏在雪原尽头,安静等待着他们靠近,像极了故事里常有的阴霾。

    似乎就连天空,都为这场舞台表演准备了一幕恰到好处的压抑转场。

    艾莉娅双手平举圣剑,认真打量着上面的细节。

    剑鞘表面的宝石倒映出她此刻模样的缩影,白金裙甲,浅金披风,平静的蓝眼睛。

    看起来倒确实像一位勇者该有的模样。

    艾莉娅忽然自嘲地笑了笑。

    以前在长风城小屋的时候,她总喜欢拉着洛林玩这种角色扮演游戏。

    她披着不知道从哪里翻出来的床单当披风,举起木剑,说自己是即将讨伐魔王的勇者。

    洛林则总会坐在旁边,一边看书,一边敷衍地扮演被她救下的无辜村民,偶尔还会因为台词太过敷衍被她认真抗议。

    那时候她总觉得,勇者是一个很帅气,很遥远,也很让人向往的身份。

    没想到绕了这么大一圈,她现在好像真的站到了这个位置上。

    虽然实际上不是真的。

    艾莉娅低头看着剑鞘上倒映出的自己,慢慢收起笑意。

    可就算只是被推到台前的象征,只是光明教会为了安抚民众而塑造出的勇者候补,她也不能因此随便应付。

    因为有人真的在期待她,也因为她希望,有一天洛林听见这些故事时,会觉得她做得很棒。

    车厢外的道路不知何时变得颠簸起来,车轮碾过冻硬的碎石,让乘坐体验着实算不上好。

    年轻神官掀开车帘向外看了一眼,神情也随之严肃起来。

    “艾莉娅小姐,我们快到了。”

    艾莉娅掀开窗帘,探头看向窗外,一座被白雪点缀的黑岩山体逐渐映入视野。

    没过多久,马车缓缓停下。

    她走下马车,靴底踩在碎石路面上。

    抬头望去,眼前是一座废弃已久的矿山。

    灰黑色山体像是被挖空的尸骸,裸露的岩壁上残留着早已废弃的轨道与支架。

    半截支架在风中来回摇摆,发出令人不适的尖锐声响。

    矿洞入口位于山体下方,矿车轨道下的枕木早已腐朽,只剩下几根快要锈蚀成铁屑的赤红钢轨还留在原处。

    即便站在洞外,也能隐约感受到从里面渗出的阴冷气息,令人不安。

    艾莉娅握住剑柄,圣剑表面泛起一点细微光辉。

    随行骑士们开始散开,神官低声吟诵祷词,淡金色光幕沿着雪地向四周扩展,将矿山外围一点点封锁起来。

    艾莉娅缓缓拔出圣剑。

    白金光辉照亮了她脚下的积雪,也照亮了前方黑暗的矿洞入口。

    她轻轻呼出一口气。

    “开始吧。”

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