第13章 守夜

    泉坑里的水已经很少了。

    沈清棠踩着石阶向下走,鞋子刚一着地,冰水就漫到了脚背上。寒冷顺着裤子往上爬,她扶住坑壁,等沈青柏拿火把下来。

    火光照射到的地方,坑壁很潮湿,原来水线的位置,现在高出了三指。

    “姐,要不要再往下挖?”

    沈青柏手里拿着铁镐,看着坑底的细沙。

    “不挖。”

    泉坑下面都是砂砾。贸然深挖的话,很容易掏空承水层,找不到泉水,坑壁也会塌下来。

    沈清棠蹲下身来,把手伸到水里。

    坑底的细沙很松散,手指一触碰到它,就有浑浊的水流出来。西侧石缝中还有小气泡,说明地下水流还没有完全停止,只是被什么东西堵住了出口。

    她沿着坑壁一寸一寸的摸索过去。

    北墙很冷,东面只有一层很薄的水膜。摸到西南角的时候,石缝里的温度忽然下降了一些。里面有一团灰白色的冰,里面掺杂着一些碎草,形状很不规则。

    沈清棠用镰刀背轻轻的敲了一下。

    冰层后面传来很细的流水声。

    沈青柏马上拿起铁镐。

    “我砸开。”

    沈清棠用手按住了镐柄。

    “一镐下去,水没有出来,砂子先把人埋了。”

    她让沈青柏把火把靠近一些,自己用削尖了的芦苇杆子,慢慢的往冰团里面探。

    芦秆进入半尺就碰到硬物。

    不是石头。

    那东西表面有木纹,斜插在泉水的缝隙中。周围还有一层烂毡,湿草,冻成了硬泥,把原来拇指粗的出水口堵得只剩下一道细隙。

    沈青柏的脸色很难看。

    “有人堵泉。”

    自然冲进来的树枝,不会削尖,也不会用烂毡包裹着往石缝里钻。

    沈清棠没有马上拔出来。

    木楔后面已经有水了。如果突然拔出的话,水压带着砂石一起涌出,泉水口也会扩大。到时候坑壁会变得很松动,两个人都无法避开。

    她朝上叫了一声。

    坑沿很快出现了几张脸。

    沈林坐在独轮车上,被人推到了近处。听完沈清棠说的地方之后,又让沈青柏测量了泉缝的宽窄,在冻土上捡起一根树枝画出木架。

    “先做个拦砂篦子。两根横木卡住石缝,细枝竖着排,中间留半指。水能过,石子过不来。”

    父亲说一句,沈清棠就比划一下尺寸。

    木材不容易找到,所以羊皮汉子就把窝棚后面的一段旧栅栏拆了下来。柳氏用麻绳把横木绑好,瘦高个从挡风障上取下几根最直的树枝,并且把上面的毛刺削掉。

    不过一刻钟,木篦子就递进坑底。

    沈清棠把东西斜着放在堵塞的地方前面,两头用石头顶住。又让沈青柏在旁边挖一条大约手掌宽的小沟,如果水量太大时,可以把水引到坑底较低的地方。

    坑边的人越来越多。

    有人听闻泉口被堵住的消息后,就骂了起来。还有人看着快要干涸的水坑,脸色苍白。

    新开的地还没有种,旧地里的菜苗也需要水。泉水要是断了,前几天流下的汗水就会被埋在盐碱地中。

    一个年长的流放犯趴在坑沿上看了好一会儿之后,忍不住开口说。

    “这泉本来就很细。天一冷,水脉收缩也是正常的。或许木头早就已经进入其中了,拔出来反而会出事。”

    “旧木头泡久了就会变黑。”沈清棠指着冰里的木楔说,“这根削口还是黄的。”

    火光一闪之后,尖端上新鲜的劈痕就非常清楚了。

    坑边马上就不说话了。

    沈清棠让人把刚从火堆里取出来的热石用湿麻布包好,放在冰团的两边,大约半尺的距离。

    不可以烫得太快。冷热交替会使石头更容易出现裂痕。

    热气慢慢渗入到缝隙中。灰白色的冰层先是变得明亮起来,然后出现了很多细小的水珠。堵在外面的湿草也变软了,一股腐臭味也随之散发出去。

    沈清棠用镰刀尖挑起烂毡,一点一点的往外拉。

    烂毡只露出了一半,后面的水声也跟着变大了。

    “咕噜。”

    木篦子微微震动了一下。

    “退到石阶上。”她说。

    沈青柏不肯动。

    “我留下压篦子。”

    “压不住的时候就放手,不要用胳膊去顶水。”

    两人各退一步。沈清棠用麻绳把木楔露出的部分缠好之后,再把麻绳的另一端递给坑上的人。

    羊皮汉子和瘦高男人分别在麻绳的两边抓着。

    “听我的。不可以用力拉。”

    沈清棠用铁镐尖把楔子周围的冻泥弄松动。

    一下。

    两下。

    木楔开始摇晃。

    “三,拉!”

    麻绳突然绷紧。

    木楔被拔出的时候,石缝中喷出一股浑浊的水流。碎砂噼里啪啦的打在木篦子上,整个篦子向前移动了两寸。

    沈青柏低吼一声,肩膀紧紧抵住横木。

    水流到木枝的地方之后,就被分成十几股了。细砂留在篦子后面,水则顺着缝隙流入坑底,很快就填满了临时挖的小沟。

    “松手,往后退!”

    沈清棠拉着沈青柏一起上了石阶。

    泉水并没有变得更汹涌。第一波浑水之后,石缝中的水流渐渐变清,但是水量却比之前多了一些。坑底的水位上升到可以淹没鞋面,又没上脚踝。

    坑沿上响起一片叫好声。

    刚才劝她不要动的老人伸长了脖子看了又看,最后摸了摸胡茬蹲了下来。

    “真通了?”

    沈清棠舀了一碗水。

    细砂很快就沉到了底部,上面清澈得能照见火光。

    “水脉没有缩小,是泉喉被堵住了。”

    木楔被拖到地上,长度有一尺左右。尖端削成扁刃,在外面缠了两圈马鬃,再包上一块巴掌大的黑毡。浸水的一端颜色较深,新削的尾端还没有把毛刺磨平。

    围观的人们纷纷低头看着自己脚上的鞋子。

    昨天晚上守田的人都在矮棚旁边,今天又忙碌了一天。能够趁乱摸到泉坑,并且知道往泉缝里打楔子的人,并不是临时起意的。

    羊皮汉子手里拿着木楔,牙齿咬得咯咯响。

    “把人揪出来,我剁掉他的手。”

    “先别声张。”

    沈清棠捡起黑毡闻了闻。

    除了烂草味之外,还有淡淡的油脂味。像是长期垫在车轴或刀鞘下面的旧料,并非窝棚里常见的铺盖毡。

    她把黑毡折叠好之后交给柳氏保管。

    泉水恢复了,但是泉口不能一直敞开。

    沈清棠按照父亲画出的样子,在原泉坑里面垒了一个小沉砂池。泉水流入池中之后,砂砾下沉,再从一个两指高的缺口处溢出。取水的地方移到了外槽上,任何人不得将木桶伸入泉口。

    木篦子外面再放上两层卵石。坑顶铺上旧木板,在木板上盖上草帘,干土,只留出一个手臂可以伸进去的地方做检查口。

    最后一块石头落地的时候,系统光字就浮现在沈清棠的眼前了。

    【完成泉口的疏通与初步防护。】

    【有效劳动结算:十五点。】

    【当前积分:一百零五点。】

    【检测到人为破坏痕迹。】

    沈清棠抬起头来望着营地。

    天已经黑透,远处的窝棚连成一片,在火堆旁边人来人往。刀疤汉子的苦役今天刚结束,但是现在并没有见到他的人。

    她把取水木牌翻过来,用刀尖在上面刻上两个守夜人的记号。

    “从今天晚上开始,田边上一个,泉水边一个。青柏,你负责上半夜,我负责下半夜。”

    沈青柏拿上铁棍之后,就先坐在了泉坑口的地方。

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