第65章:方士车队,顺利入楚
# 第65章:方士车队,顺利入楚
敲门声震得木门摇晃,火把光影在门扇上晃动,甲叶碰撞声清晰传入庙内。赵宇贴着断墙,握紧剑柄,屏住呼吸,指尖已经渗出汗珠。他借着窗外火光,扫了一眼神坛后通往山后秘道的缺口,脚步轻轻挪动,准备随时脱身。
门外传来粗哑的吆喝:“里头的人出来!黑冰台奉旨搜捕钦犯!”
甲叶碰撞声愈发密集,火把的焦糊味透过门缝钻进来,混着山雾的湿冷,呛得喉咙发紧。赵宇侧身贴住断墙阴影,脚步轻缓退向神坛后方,草鞋底蹭过碎石,发出几不可闻的轻响。他按住藏在怀里的青铜腰牌,冰凉的触感让躁动的心绪稍稍平复。三日后渭水南岸渡口汇合的约定,此刻成了唯一的指望。
门外吆喝声再次响起,接着是木门被撞得发颤的闷响。“踹门!仔细搜!章统领说了,钦犯肯定躲在这一片!”
赵宇已经退到秘道缺口,矮身钻了进去。身后传来木门轰然倒地的巨响,脚步声乱糟糟涌进来,喝问声此起彼伏,震得洞壁上的土块簌簌往下掉。他扶着湿滑的洞壁,往山后方向快步走,鞋底沾满了湿泥,每一步都要稳了再动。密道不深,出口在山后一处茂密的灌木丛里,外面的雾气比前山更浓,五尺之外就看不清人影。
赵宇钻出灌木丛,趴在地上喘了口气,草木的清苦味混着泥土的腥气钻进鼻腔,远处搜山的火把光在雾里晃成一片模糊的红晕,喊杀声隔着山林传来,模糊不清。他辨认了一下方向,往渭水南岸低地走去,沿路拣了些干枯的树枝搓成火把,却不敢点燃,只凭着记忆在雾里摸索,走了整整一个时辰,才摸到一处预先藏了干粮的岩洞,靠在岩壁上闭眼休息。
三天时间漫长得像过了三年。赵宇白天躲在岩洞里,夜里出来找山泉补水,吃随身携带的干粮,盯着伤口换药,听着进山搜捕的动静一天天弱下去。到了第三日天未亮,他收拾好行装,趁着晨雾还没散,往渭水南岸渡口走去。
晨雾像一层厚厚的棉絮,裹着河岸的芦苇荡,湿意浸透了衣摆,凉丝丝贴在皮肤上。河水拍打着岸边礁石,发出沉闷的哗哗声,空气中弥漫着河水的腥气和芦苇的清甜味,远处隐隐传来车马喧闹的声音,那就是方士团集结的渡口了。赵宇整理了一下身上的粗布短打,把头发挽成普通挑夫的发髻,摸了摸怀里的青铜腰牌,确认没有露出破绽,才往车马喧闹的方向走过去。
渡口空地上已经停了十几辆大车,车身上都插着玄色旗帜,旗帜上绣着一个烫金的“徐”字,在晨雾里泛着淡淡的金光。大车周围站着二三十个挑夫和车夫,都穿着统一的灰色短打,有人正在往车上搬一箱箱药材,陶罐碰撞发出清脆的叮咚声,空气中弥漫着各种草药的苦涩味,混着炼丹用的丹砂硫磺味,浓烈得有些刺鼻。
一个留着络腮胡的管事叉着腰站在大车旁,手里拿着一卷竹册,正挨个点验人数。赵宇深吸一口气,压下心里的不安,走上前,从怀里摸出那块青铜腰牌,递到管事面前。“管事,徐先生让我来的,说随队去楚地,补一个挑夫的缺。”
络腮胡管事斜着眼睛扫了他一眼,伸手接过腰牌,指尖摩挲着牌面上的印记,又抬眼打量赵宇的穿着打扮。粗布短打,鞋上沾着泥,皮肤是常年在外奔波的深黄色,看起来就是个寻常靠力气吃饭的挑夫,没什么异常。管事又把腰牌翻过来,看到背面那个只有徐福心腹才知道的暗记,点了点头,把腰牌塞回赵宇手里,从旁边的布包里拿出一件灰色短打扔给他。
“既然是先生交代的,就跟着走吧。”管事拿起竹册,蘸了蘸砚台里的墨,在空白处划了一道,“去最前面那辆车,跟张阿大一起挑药材箱,路上少说话,不该问的别问,过了关隘少不了你的工钱。”
赵宇接过短打,道了声谢,弯腰往最前面那辆车走去。他把自己原来的短打叠好塞进怀里,换上灰色的方士团挑夫装束,又找了根扁担,放到肩上试了试轻重,大小合适,和其他挑夫没什么两样。张阿大是个五十多岁的瘦老头,皮肤黢黑,话不多,看到赵宇过来,只点了点头,指了指车上两个半人高的木箱。“把这两箱挑上,路远,省点力气。”
赵宇弯腰抓住箱绳,运力起身,木箱落在扁担上,沉沉坠着肩膀,分量不轻,大概装的是炼丹用的金石料。他稳住身形,跟着队伍站好,不多一会儿,管事点验完毕,喝了声出发,车夫甩着鞭子,大车轱辘轱辘动了起来,挑夫们排成两队跟在车旁,整个车队顺着官道往南走,扬起淡淡的尘土。
赵宇挑着箱子,跟在队伍中间,眼角余光扫过四周。官道两旁每隔三里就有一处秦兵哨卡,戈矛的冷光在晨雾里闪着寒光,空气里弥漫着紧张的肃杀之气。他垂着头,跟着前面的人走,心里却一直在打鼓。徐福的承诺到底靠不靠谱?秦兵会不会真的不仔细搜查?要是被认出来,整个车队都要被连累,他能不能脱身?
一路走了两个时辰,前面出现了第一处哨卡。旗杆上飘着黑色的秦旗,十几个秦兵戈矛齐整,站在关卡两边,领头的屯长双手按剑,盯着过往行人挨个查验。车队慢慢停在关卡前,络腮胡管事走上前,从怀里摸出通关文书,递给屯长,又指了指车上的旗帜:“我们是徐福先生的方士团,奉诏去楚地采买炼丹药材,这是通关文书,请大人查验。”
屯长抬头看了一眼车上玄色的“徐”字旗,脸上严肃的神色立刻淡了几分,接过文书随便翻了翻,又扫了一眼挑夫们,随口问道:“这里面有没有夹带私货?有没有藏匿可疑人物?”
“哪能啊,我们都是给皇上办事的,怎敢夹带私货。”管事笑着递过去一袋子碎金,声音压得低了些,“兄弟们站岗辛苦,买些酒喝。”
屯长掂了掂袋子,嘴角露出一丝笑意,摆了摆手,示意士兵放行。“行了行了,知道是徐先生的人,我们也不难为你们,赶紧走吧,前面还有关卡,别耽误了行程。”秦兵们让开道路,连箱子都没打开看一眼,直接放车队过去了。
赵宇挑着箱子走过关卡,能闻到秦兵身上散发的汗味和甲叶的铁锈味,屯长的目光扫过他的脸,他垂着头,故意佝偻着背,脚步慢了半拍,就这么混了过去。走过关卡几十步,后背已经沁出一层冷汗,湿得衣料贴在背上。
又走了三日,过了第二处关卡,情形和第一处一模一样。秦兵看到徐福的旗帜,收了好处,根本不仔细查验,随便看一眼文书就放行了。第三处关卡是入楚的最后一道关隘,守关的校尉级别更高,管事直接拿出了徐福亲手写的名帖,校尉看到名帖,亲自迎出来送了一程,连队伍都没查,直接开闸放行。
赵宇跟着车队过了最后一道关隘,脚下的泥土渐渐变得湿润,空气里弥漫着水汽和樟木的清香,远处隐隐能看到云梦泽方向笼罩的淡淡雾气,楚地到了。
从出发算起,正好第九天,比预期还要早两天。车队在郢城城外三里的驿站停了下来,管事安排人喂马卸货,让挑夫们自由活动半天。赵宇找了个借口,说要去前面镇子上买点伤药,跟张阿大打了个招呼,就背着包裹离开了驿站,沿着预定的小路往云梦泽边缘的汇合点走。
路越走越偏,渐渐离开了官道,走进了长满芦苇的水网地带。脚下的泥土越来越软,到处都是浅浅的水洼,浮萍飘在水面上,翠绿色一片。水鸟从芦苇丛里飞出来,发出嘎嘎的叫声,翅膀拍打着芦苇,惊落无数水珠。空气里满是湖水的腥气和芦苇的甜香,蚊子嗡嗡在耳边飞,时不时叮一口,又痒又疼。
赵宇按照之前和赵子安约定的记号走,每隔一里就能看到树枝上绑着的红布条,那是赵子安留下的安全标记。走了大约三个时辰,前面芦苇荡深处露出一间小小的木屋,木屋建在一处高地上,周围用竹篱笆围了起来,篱笆上爬着紫色的牵牛花,开得正盛,空气中飘着淡淡的花香。
这就是约定的汇合点。
赵宇停下脚步,手按在剑柄上,左右看了看,周围静悄悄的,只有风吹芦苇的沙沙声,没有人影,也没有声音。篱笆门虚掩着,他推开门,走了进去,院子里扫得干干净净,石桌上放着一个陶壶,壶身还带着微微的温度,说明离开没多久。
他走到木屋门口,木门没有上锁,虚掩着。赵宇轻轻推了一下木门,木门发出一声吱呀的轻响,缓缓开了。一股浓重的血腥味扑面而来,混着屋子里潮湿的木材味,钻进鼻腔,让赵宇的心瞬间沉了下去。
他握紧剑柄,一步跨进去,眼睛快速扫过整个屋子。屋子不大,只有一张木桌,两张木床,靠窗的位置摆着一个水缸,桌子上放着两个吃了一半的麦饼,陶碗还摆在原位,就是没有人。
屋子里桌椅整齐,没有打斗翻找的痕迹,只有靠窗的木床旁边,地面上有几滴已经半干的暗褐色血迹,顺着血迹往门口看,那把青釭短剑斜斜插在门槛内侧,剑刃上沾着明显的血渍,暗红色的血已经凝固,顺着剑刃流到门槛上,留下一道深深的血痕。
那是赵子安常年带在身边的剑,剑格上还有他亲手刻的一道浅痕,赵宇认得清清楚楚。
阳光透过木窗照进来,落在带血的剑刃上,泛着刺眼的冷光。血腥味在密闭的屋子里越发浓重,绕在鼻尖,挥之不去。赵宇站在门口,指尖握着剑柄,力道大得指节都泛了白,脚下门槛边的血渍,一寸寸映入眼底。
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门外吆喝声再次响起,接着是木门被撞得发颤的闷响。“踹门!仔细搜!章统领说了,钦犯肯定躲在这一片!”
赵宇已经退到秘道缺口,矮身钻了进去。身后传来木门轰然倒地的巨响,脚步声乱糟糟涌进来,喝问声此起彼伏,震得洞壁上的土块簌簌往下掉。他扶着湿滑的洞壁,往山后方向快步走,鞋底沾满了湿泥,每一步都要稳了再动。密道不深,出口在山后一处茂密的灌木丛里,外面的雾气比前山更浓,五尺之外就看不清人影。
赵宇钻出灌木丛,趴在地上喘了口气,草木的清苦味混着泥土的腥气钻进鼻腔,远处搜山的火把光在雾里晃成一片模糊的红晕,喊杀声隔着山林传来,模糊不清。他辨认了一下方向,往渭水南岸低地走去,沿路拣了些干枯的树枝搓成火把,却不敢点燃,只凭着记忆在雾里摸索,走了整整一个时辰,才摸到一处预先藏了干粮的岩洞,靠在岩壁上闭眼休息。
三天时间漫长得像过了三年。赵宇白天躲在岩洞里,夜里出来找山泉补水,吃随身携带的干粮,盯着伤口换药,听着进山搜捕的动静一天天弱下去。到了第三日天未亮,他收拾好行装,趁着晨雾还没散,往渭水南岸渡口走去。
晨雾像一层厚厚的棉絮,裹着河岸的芦苇荡,湿意浸透了衣摆,凉丝丝贴在皮肤上。河水拍打着岸边礁石,发出沉闷的哗哗声,空气中弥漫着河水的腥气和芦苇的清甜味,远处隐隐传来车马喧闹的声音,那就是方士团集结的渡口了。赵宇整理了一下身上的粗布短打,把头发挽成普通挑夫的发髻,摸了摸怀里的青铜腰牌,确认没有露出破绽,才往车马喧闹的方向走过去。
渡口空地上已经停了十几辆大车,车身上都插着玄色旗帜,旗帜上绣着一个烫金的“徐”字,在晨雾里泛着淡淡的金光。大车周围站着二三十个挑夫和车夫,都穿着统一的灰色短打,有人正在往车上搬一箱箱药材,陶罐碰撞发出清脆的叮咚声,空气中弥漫着各种草药的苦涩味,混着炼丹用的丹砂硫磺味,浓烈得有些刺鼻。
一个留着络腮胡的管事叉着腰站在大车旁,手里拿着一卷竹册,正挨个点验人数。赵宇深吸一口气,压下心里的不安,走上前,从怀里摸出那块青铜腰牌,递到管事面前。“管事,徐先生让我来的,说随队去楚地,补一个挑夫的缺。”
络腮胡管事斜着眼睛扫了他一眼,伸手接过腰牌,指尖摩挲着牌面上的印记,又抬眼打量赵宇的穿着打扮。粗布短打,鞋上沾着泥,皮肤是常年在外奔波的深黄色,看起来就是个寻常靠力气吃饭的挑夫,没什么异常。管事又把腰牌翻过来,看到背面那个只有徐福心腹才知道的暗记,点了点头,把腰牌塞回赵宇手里,从旁边的布包里拿出一件灰色短打扔给他。
“既然是先生交代的,就跟着走吧。”管事拿起竹册,蘸了蘸砚台里的墨,在空白处划了一道,“去最前面那辆车,跟张阿大一起挑药材箱,路上少说话,不该问的别问,过了关隘少不了你的工钱。”
赵宇接过短打,道了声谢,弯腰往最前面那辆车走去。他把自己原来的短打叠好塞进怀里,换上灰色的方士团挑夫装束,又找了根扁担,放到肩上试了试轻重,大小合适,和其他挑夫没什么两样。张阿大是个五十多岁的瘦老头,皮肤黢黑,话不多,看到赵宇过来,只点了点头,指了指车上两个半人高的木箱。“把这两箱挑上,路远,省点力气。”
赵宇弯腰抓住箱绳,运力起身,木箱落在扁担上,沉沉坠着肩膀,分量不轻,大概装的是炼丹用的金石料。他稳住身形,跟着队伍站好,不多一会儿,管事点验完毕,喝了声出发,车夫甩着鞭子,大车轱辘轱辘动了起来,挑夫们排成两队跟在车旁,整个车队顺着官道往南走,扬起淡淡的尘土。
赵宇挑着箱子,跟在队伍中间,眼角余光扫过四周。官道两旁每隔三里就有一处秦兵哨卡,戈矛的冷光在晨雾里闪着寒光,空气里弥漫着紧张的肃杀之气。他垂着头,跟着前面的人走,心里却一直在打鼓。徐福的承诺到底靠不靠谱?秦兵会不会真的不仔细搜查?要是被认出来,整个车队都要被连累,他能不能脱身?
一路走了两个时辰,前面出现了第一处哨卡。旗杆上飘着黑色的秦旗,十几个秦兵戈矛齐整,站在关卡两边,领头的屯长双手按剑,盯着过往行人挨个查验。车队慢慢停在关卡前,络腮胡管事走上前,从怀里摸出通关文书,递给屯长,又指了指车上的旗帜:“我们是徐福先生的方士团,奉诏去楚地采买炼丹药材,这是通关文书,请大人查验。”
屯长抬头看了一眼车上玄色的“徐”字旗,脸上严肃的神色立刻淡了几分,接过文书随便翻了翻,又扫了一眼挑夫们,随口问道:“这里面有没有夹带私货?有没有藏匿可疑人物?”
“哪能啊,我们都是给皇上办事的,怎敢夹带私货。”管事笑着递过去一袋子碎金,声音压得低了些,“兄弟们站岗辛苦,买些酒喝。”
屯长掂了掂袋子,嘴角露出一丝笑意,摆了摆手,示意士兵放行。“行了行了,知道是徐先生的人,我们也不难为你们,赶紧走吧,前面还有关卡,别耽误了行程。”秦兵们让开道路,连箱子都没打开看一眼,直接放车队过去了。
赵宇挑着箱子走过关卡,能闻到秦兵身上散发的汗味和甲叶的铁锈味,屯长的目光扫过他的脸,他垂着头,故意佝偻着背,脚步慢了半拍,就这么混了过去。走过关卡几十步,后背已经沁出一层冷汗,湿得衣料贴在背上。
又走了三日,过了第二处关卡,情形和第一处一模一样。秦兵看到徐福的旗帜,收了好处,根本不仔细查验,随便看一眼文书就放行了。第三处关卡是入楚的最后一道关隘,守关的校尉级别更高,管事直接拿出了徐福亲手写的名帖,校尉看到名帖,亲自迎出来送了一程,连队伍都没查,直接开闸放行。
赵宇跟着车队过了最后一道关隘,脚下的泥土渐渐变得湿润,空气里弥漫着水汽和樟木的清香,远处隐隐能看到云梦泽方向笼罩的淡淡雾气,楚地到了。
从出发算起,正好第九天,比预期还要早两天。车队在郢城城外三里的驿站停了下来,管事安排人喂马卸货,让挑夫们自由活动半天。赵宇找了个借口,说要去前面镇子上买点伤药,跟张阿大打了个招呼,就背着包裹离开了驿站,沿着预定的小路往云梦泽边缘的汇合点走。
路越走越偏,渐渐离开了官道,走进了长满芦苇的水网地带。脚下的泥土越来越软,到处都是浅浅的水洼,浮萍飘在水面上,翠绿色一片。水鸟从芦苇丛里飞出来,发出嘎嘎的叫声,翅膀拍打着芦苇,惊落无数水珠。空气里满是湖水的腥气和芦苇的甜香,蚊子嗡嗡在耳边飞,时不时叮一口,又痒又疼。
赵宇按照之前和赵子安约定的记号走,每隔一里就能看到树枝上绑着的红布条,那是赵子安留下的安全标记。走了大约三个时辰,前面芦苇荡深处露出一间小小的木屋,木屋建在一处高地上,周围用竹篱笆围了起来,篱笆上爬着紫色的牵牛花,开得正盛,空气中飘着淡淡的花香。
这就是约定的汇合点。
赵宇停下脚步,手按在剑柄上,左右看了看,周围静悄悄的,只有风吹芦苇的沙沙声,没有人影,也没有声音。篱笆门虚掩着,他推开门,走了进去,院子里扫得干干净净,石桌上放着一个陶壶,壶身还带着微微的温度,说明离开没多久。
他走到木屋门口,木门没有上锁,虚掩着。赵宇轻轻推了一下木门,木门发出一声吱呀的轻响,缓缓开了。一股浓重的血腥味扑面而来,混着屋子里潮湿的木材味,钻进鼻腔,让赵宇的心瞬间沉了下去。
他握紧剑柄,一步跨进去,眼睛快速扫过整个屋子。屋子不大,只有一张木桌,两张木床,靠窗的位置摆着一个水缸,桌子上放着两个吃了一半的麦饼,陶碗还摆在原位,就是没有人。
屋子里桌椅整齐,没有打斗翻找的痕迹,只有靠窗的木床旁边,地面上有几滴已经半干的暗褐色血迹,顺着血迹往门口看,那把青釭短剑斜斜插在门槛内侧,剑刃上沾着明显的血渍,暗红色的血已经凝固,顺着剑刃流到门槛上,留下一道深深的血痕。
那是赵子安常年带在身边的剑,剑格上还有他亲手刻的一道浅痕,赵宇认得清清楚楚。
阳光透过木窗照进来,落在带血的剑刃上,泛着刺眼的冷光。血腥味在密闭的屋子里越发浓重,绕在鼻尖,挥之不去。赵宇站在门口,指尖握着剑柄,力道大得指节都泛了白,脚下门槛边的血渍,一寸寸映入眼底。
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