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第十八章 第二盏茶

    《青鸾镇魔录》第一卷 第十八章

    第二盏茶

    林青鸾在柴房里睡到后半夜就醒了。他裹着薄被在黑暗里躺了一会儿,确认窗外的风停了,又起身整理好衣袍,在灶房的水缸里舀了一瓢凉水擦了把脸,然后坐在灶房门槛上等天亮。

    他在想一件事情:归云阁里那个穿深褐色长袍的人,如果明天继续出现,那就说明他的出现时间是固定的,要么是固定的日子,要么是固定的时辰。如果他不出现,那就说明他昨天的露面只是临时起意。无论是哪一种,都说明归云阁确实是一条在用着的线。但还有一个更大的问题——他不确定那个人是否已经注意到他了。

    他昨天坐在靠窗的位置,点了最便宜的茶,没多说话也没多看人。但这不足以让他放心。一个在归云阁里用紫砂壶喝茶、跟掌柜有默契的人,大概率会对陌生的面孔保持警觉。他考虑过换一身行头再去,但这可能会造成反效果——如果昨天那个人在阁里已经大致记住了他的轮廓和体型,突然换一身衣裳反而更容易引起注意。他最终决定原样再去一次,保持同样的时间、同样的座位、同样的茶。如果那个人出现,他这次要看清他的脸。

    天刚亮透,他出了柳枝巷,穿过大半个南城,再次走进了那条有枣树的巷子。归云阁已经开门了,伙计正在门口扫地,看到他又来了也没多问,只是侧身让了让。他径直走到昨天那张靠窗的方桌前坐下,点了一壶最便宜的茶。茶端上来之后他照例慢慢喝着,余光扫着大堂里的情况。

    约莫过了一刻钟,大门被推开了,一个人走进来。还是那件深褐色的长袍,身形高瘦,步伐沉稳。那人没有张望,径直走向里侧靠墙的那张方桌坐下来,伙计立刻端上来一壶紫砂壶和一只小巧的茶杯。一切跟昨天如出一辙。林青鸾端着茶碗靠窗坐着,目光隔着窗纸的光线落在对方的侧脸上,这一次他终于看清楚了。那人大约四十岁上下,面容清瘦,颧骨较高,下巴留着短须,轮廓不算出众,放在人群里不会让人多看一眼。但他的手保养得不错,手指修长干净,指甲修得很整齐——不像干体力活的人,更像读过书的。

    那人跟昨天一样,独坐着慢慢喝茶,没有跟任何人交谈。林青鸾观察了他大约两盏茶的功夫,没有发现更多有价值的线索,正准备放下茶钱离开,柜台后面那个中年人忽然开口喊了一声:“王伯,柴房的东西该搬了。“

    又是这句话。跟昨天一模一样。他立刻把目光调回墙角那张桌子——穿深褐色长袍的人已经放下了茶杯,站起来走向柜台,在柜台前面停留了片刻,跟那个中年人低声说了两句。这次的距离比昨天近一些,林青鸾隐约听到几个字:“……信……带回……“具体内容还是没能听清。那人说完转身朝后门方向走去,推门出去了。林青鸾没有犹豫,在桌上放下茶钱,快步从前门离开,绕到巷口,向归云阁的后墙方向移动。他刚拐过巷口,迎面看到了一个人。

    那个人正从归云阁后门的方向走出来,步伐不快不慢,深褐色的长袍在晨光里微微泛着旧绸缎的光泽。他的目光落在林青鸾身上,停了一瞬,脚步没停,依然从容地沿着巷子往另一个方向走去。

    林青鸾站在巷口,没有跟上去。那人的目光在他身上停留的那一瞬间,让他确认了一件事——对方也知道他的存在。他不知道对方是什么时候注意到的,也许是昨天、也许是刚才、也许更早,但他现在已经确定了。他回到归云阁的后墙附近,确认后门已经关严,绕到后院外面的夹道处,在昨天蹲过的位置停下来,蹲在那堆空木箱后面等了一刻钟左右。后院的木门没有再次打开,里面也没有传出说话声。他站起来拍了拍膝盖上的灰,沿着巷子走回街上。

    他在附近转了一圈,确认没有人跟踪他,然后绕了一大段路回到了柳枝巷。推开院门的时候赵清影正站在院子里,手里拿着一个白瓷碗,看他也回来了,又看了一眼他脸上的表情:“没追?“

    “追了。他看到我了。“

    赵清影低头喝了一口碗里的东西:“那这条线废了。归云阁不会再用来走北边的消息了。“

    “不一定。“林青鸾在石凳上坐下来,“他看到我了,但他没有表现得很慌张。他在看到一个可能跟踪他的人之后,依然不紧不慢地走完了剩下的路。要么是他本来就打算换线了,要么是他不认为我会对他构成威胁。“

    赵清影看了他一眼,慢慢喝完了碗里的东西:“那你打算怎么办?“

    “我想知道他在离开归云阁之后去了哪里。这一次我已经认得他的脸了。如果他换了地方,我还能认出他。“

    赵清影在石桌对面坐下来,沉默了一会儿,然后说了一句:“你见过赵廷深没有?“

    “没有。“

    “他比你想象中要容易见。“赵清影站起来往灶房走去,走到门口又停了一下,“如果你要去见赵廷深,我可以帮你安排。但你要想清楚——见到他之后,你就不再是一个无名无姓的寻路人。“

    “我本来就不是。“

    赵清影推开灶房的门,走了进去。林青鸾在院里的石凳上坐了片刻,站起来走回柴房,关上门,在稻草铺上坐下来,靠着墙闭上眼,在脑海里梳理了一遍。归云阁的线已经暴露了——他暴露了,但对方也暴露了。那条线大概率会被断开或转移到别的地方,但对方的脸他已经记住了。下一步的关键是找到赵廷深,然后确认他跟这条线之间的具体关联。如果能找到赵廷深接触归云阁这条线的证据,那他就能把林青麟的中间人、万利号的货、赤狼台的接应点全部钉死在同一条锁链上。

    第二天,赵清影没有提安排见面的事情,林青鸾也没有追问。但傍晚的时候,赵清影从外面回来,路过柴房门口时停了一下,隔着门板说了一句:“明天下午,东城柳记绸缎庄,二楼靠里的雅间。有人在那儿等你。“

    “谁?“

    “到了就知道了。“

    第二天下午,林青鸾在约定的时间之前到了东城。柳记绸缎庄的铺面比归云阁大多了,三间通开的店面,柜台后面并排站着五六个伙计。他没有在柜台前面停留,径直走向二楼。楼梯口没有人拦他,他顺着木楼梯上了二楼,二楼没有客人,只有一间间雅间并排排列着。他走到最靠里的一间推门进去,里面坐着一个人,看上去五十岁左右,穿一件石青色的锦袍,腰间系着一条深色的带子,布料看起来很讲究,面容端正而圆润,属于那种一看就知道常年坐在高位上的人。他手里拿着一只茶盏,正低头慢慢品着,看到林青鸾推门进来,也没有急着放下茶盏,只是抬了一下眼皮,目光平静地看了他一眼。

    “坐吧。“

    林青鸾在他对面坐下来,隔着桌面的距离,能闻到那人身上淡淡的熏香气味。那人在打量他,从头发到衣领到鞋面,目光不算放肆但很仔细,像是在估一件货的成色。

    “你比我想象中年轻一些。“那人放下茶盏,把双手平放在桌面上,目光沉稳而平和,“赵清影跟我说了你的情况。你觉得自己查到哪一步了?“

    “查到万利号的货经过归云阁,从苍梧山北麓走,往北送去。“

    “送到哪儿?“

    “送到北境城东二十里的一处接应点。然后有人把它送到镇魔长城脚下。“

    那人听完这段话,嘴角微微动了一下,像是想笑又没笑出来:“那你知道接到货的人是谁吗?“

    “林青麟。“

    那人这次没有动嘴角。他只是安静地看了林青鸾几息,然后轻轻点了一下头:“你比你哥哥聪明。但他比你早走了一步。“

    “早走了一步是什么意思?“

    “他早就知道你在找他,也知道你在查什么东西。你回到京城的第二天,他就收到了消息。“那人重新端起茶盏,“你的人告诉我他三个多月前在跟神荒人接触,那我也可以告诉你,他最近一个月跟神荒那边的人联络比过去密集得多,而且在防着京城这边有人追查他的行踪。至于他具体在做什么准备——我还没有确切的情报。你如果要找他,现在的时机已经比一个月前难多了。“

    林青鸾靠在椅背上,在脑海里快速梳理了一下那人提供的这段话。林青麟已经知道他在查他了,这说明那条消息线确实存在。那他现在最需要的是知道林青麟下一步要做什么,以及他打算在哪里落脚。

    “我怎么确认你给我的信息是真的?“

    那人笑了一下,那笑容很淡:“你不用确认。你只要接着往下查,自然会对上。如果我对不上,你随时可以停。“

    他说完这句话就放下茶盏,站起来理了理衣袍下摆,从他身边走过时微微侧了一下头:“北面的路不止苍梧山这一条。你查到的只是其中一段,剩下的路你自己去找。我只告诉你——你哥最近在往西边看。“

    然后他推开雅间的门走了出去。木门在他身后轻轻合拢,脚步声沿着走廊渐渐远了。林青鸾在雅间里坐了一会儿,看着桌上那只被那人喝过的茶盏,盏沿还留着一点淡淡的茶渍。他在那儿坐了片刻,确认走廊上已经没有任何动静之后才站起来,从二楼下来,离开绸缎庄。

    天快黑了,街上的行人和店铺比午后稀疏了一些。他站在绸缎庄门口,朝西边望了一眼。西边的天空烧着一片低低的晚霞,橙红色的光铺在屋脊和行道树上,像是整座京城都罩在一种沉静的余晖里。“往西边看“——北境城以东是京城,以西则是通往苍梧山脉纵深、镇魔城、以及更远处神荒方向的连绵道路。

    他在暮色里站了一会儿,紧了紧袍子的领口,转身消失在街角的人流中。

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