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第八十三章 尾巴

    萧然在京城待了七天,身后多了一条尾巴。

    第一天,他以为是巧合。第二天,他换了两条巷子走,那条尾巴还在。第三天,他蹲在茶摊喝了一下午茶,尾巴就在隔壁摊上坐了一下午,一碗面从热吃到凉。

    萧然数了数自己这些天去过的地方:天坛、考成司文档房、太府司后门、城北副碑。他去哪儿,尾巴就跟到哪儿,不远不近,保持着一条街的距离。

    “盯得真敬业。“萧然说,“比我当年在桥洞底下躲债主还勤快。“

    他决定会会这条尾巴。

    第五天夜里,萧然出了客栈,往城南走。城南有片烂尾的坊市,白天都没几个人,夜里更是鬼都打得死。他故意绕了几个弯,拐进一条死巷,停下来,转身。

    巷口,果然站着一个人。

    那人穿着夜行衣,蒙着半张脸,见萧然停下,也不躲,就那么站在巷口,挡住了唯一的出路。

    “钦天监誊录萧然。“那人开口,声音压得很低,“考成司请你走一趟。“

    “考成司请人,都是这个请法?“萧然说,“带刀请?“

    那人没接话,手按在腰间的刀柄上,往前走了一步。

    萧然退后一步,背靠上墙。死巷的墙很高,翻不出去,他像是被堵死了。可他没有慌,反而笑了一下。

    “你知道吗,“他说,“我在桥洞底下住的那几年,学会了三样本事。第一,是算账。第二,是躲债。第三——“

    他忽然往上一蹿,手在墙上一撑,整个人翻上了墙头。那人一愣,刚要追,萧然已经蹲在墙头,居高临下地看着他。

    “第三,是翻墙。“萧然说,“你盯了我七天,就没查过我住桥洞的时候,是怎么躲债主的?“

    那人脸色一变,拔刀就要跃上墙头。就在这时候,巷子那头忽然亮起一盏灯,一个声音慢悠悠地响起来:

    “考成司的刀,什么时候用来砍一个誊录了?“

    那人僵住,慢慢回头。

    巷口不知何时多了一个人。那人披着一件灰斗篷,兜帽压得很低,看不清脸,只露出一截白得吓人的下巴。他站在那儿,一盏白灯笼提在手里,灯火幽幽,映着灰斗篷的边,像从账本里走出来的鬼差。

    “灰斗篷。“萧然在墙头低声说,“考成司的灰斗篷人。“

    他听过这个名号。在灵朝,考成司的灰斗篷人是专门“清册“的——不是清账的清,是“清理“的清。凡是被抹成空白的人,最后经手的,多半就是灰斗篷人。

    那个夜行人看见灰斗篷,刀锋立刻垂了下去,声音里带着一丝慌乱:“大人……属下只是奉命请他……“

    “奉命?奉谁的命?“灰斗篷人提着灯往前走了一步,“我考成司的差事,什么时候轮到外人插手了?“

    夜行人张了张嘴,说不出话。

    灰斗篷人走到巷子中间,仰起头,看向墙上的萧然。灯光照不到他的脸,只照到他的下巴和嘴唇。他开口,声音不高,却带着一种说不清的分量:

    “萧然。你手里那块玉,是钦天监的天物。你一个誊录,拿了不该拿的东西,是要交出来的。“

    萧然蹲在墙头,居高临下地看着他,忽然问了一句不相干的:

    “你认识魏宪吗?“

    灰斗篷人的脚步,顿了一下。

    只顿了一下,很快又恢复如常。他语气不变:“魏宪是谁?“

    “一个被抹成空白的人。“萧然说,“他死在考成司的档里,连名字都没留下。我想着,你既然是管清册的,说不定见过他那一页。“

    灰斗篷人沉默了。

    夜风从巷口灌进来,把灰斗篷吹得猎猎作响。半晌,灰斗篷人开口,声音里听不出喜怒:

    “我管清册三十年,抹过的人,没有一千,也有八百。魏宪是哪一个,我记不清了。“他顿了顿,“可我记得,三十年前有一页空白,是被我亲手抹的。抹之前,那个人对我说了一句话。“

    “什么话?“

    “他说,'账上的空白,迟早有人填回来。'“灰斗篷人说完,忽然抬脚,转身,往巷口走去。白灯笼在他手里晃了晃,像一朵将灭的花。

    “萧然,“他头也不回地说,“玉,你留着。可你若真想知道那一页空白背后是谁——三日后,城西土地庙,戌时,你来。“

    灰斗篷人走远了。夜行人看看萧然,又看看灰斗篷人消失的方向,咬了咬牙,也翻墙走了。

    萧然坐在墙头上,夜风扑面。他摸了摸怀里的玉,玉还是温的。

    “魏宪,“他问,“他说他抹过你?“

    令牌里没有声音。

    “……他说,三十年前,你对他说了一句话。你还记得吗?“

    许久,魏宪的声音才响起来,轻得像叹息:

    “……我不记得我说过什么了。我只记得,那天晚上,也是这么个天气。城西的土地庙,供桌上点着三炷香。我跪在庙里,问他——'这账,还有没有清的一天?'“

    “他怎么说?“

    “他说,'等你死后,会有人拿着玉,替你问这一句。'“魏宪苦笑,“我以为是句场面话。没想到,三十年后,真有人来了。“

    萧然跳下墙头,拍了拍手上的灰,往客栈走去。

    “那正好。“他说,“三日后,我去问他个清楚。“

    月色下,他的影子被拉得很长,像一条新长出来的尾巴。

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