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第十九章 下作

    是夜。

    柴桥继续失眠。

    或许是因为重山居的床榻被秦大夫人布置得过于软和,导致他睡不惯;

    更或许是因岳氏那句话太过惊悚。

    当时,他怔了一会儿。

    他很少愣住。

    刑部人鬼神佛都多,什么也没见过?

    活人说鬼话,死鬼留证据,漫天神佛来,都要给我验明正身。

    他愣住是因为岳氏此话,太过暧昧。

    那句话初入耳,他以为岳氏在引诱他。

    为了公府的荣华富贵,为了在这深宅大院扎下根,温言引诱前途大好的小叔子,寻求一个庇护,并不是什么奇闻异事。

    他第一反应是愤怒。

    信中的岳氏,绝不是这样。

    他愤怒于兄长被蒙骗。

    也愤怒于,自己竟也会被那些信笺中的内容蒙蔽了双眼。在暗牢濡湿阴冷中,难以抑制地生出艳羡与脆弱。

    他猛然抬头,所有愤怒却在看到岳氏那双眼睛的瞬间,偃旗息鼓。

    她忐忑、惊惧、惴惴不安。

    柴桥突然想起,刚刚岳氏说那句话的声音,不似之前刻意的矫柔,是她的本音,带着一点沙和嘶。

    他瞬间明白:她没有其他心思。

    她甚至不明白,这句话有多么惹人遐思。

    他深吸一口气,努力把自己的思维往岳氏的立场靠:她先问他和兄长关系,作为关系极为要好的亲弟,他有义务亦有能力照拂保护兄长的遗物。

    就像秦大夫人期待他在柴家为自己撑腰一样。

    本质上并无任何不同。

    她并无意任何暧昧,只是想旁敲侧击求他一个承诺。

    她怕自己像这几箱书,若无人沦落到街头巷尾,或是被人卷成捆塞进灶炉里化为灰烬。

    他抬了下颌,目光竭力平静宽和,先纠正岳氏的用词:“...嫂嫂,你是遗孀。”

    “不是遗物。”

    人怎么能是物?

    法条上,杀人与毁物,刑责处置有天壤地别的差异。

    纠正完用词,柴桥先作肯定:“我小时兄长照拂我良多,嫂嫂是兄长遗孀,我自没有立场推脱。”

    岳氏眼睛大亮。

    柴桥还在斟酌下一句话的语意:既要安抚岳氏,又不能太过生硬,还要把界限划清,恐怕岳氏要求他予取予求——人与人的边界应在一开始就讲清,一开始囫囵模糊,之后便会越缠越紧,变成升米恩斗米仇。

    他正欲开口,却听花间压低声音的“唉唉唉——”,紧跟着是庞嬷嬷压低了的声音:“丫头丫头——你要作甚!诶——”

    跟着就看到新上任两日的丫鬟小乐,抱着一个大木盆进来,上面飘着两片弱小无助的叶子。

    小乐憨憨的,朝鹊娘笑:“...大奶奶,您说的出太阳要把碗莲搬到屋里来。”

    噢——

    岳氏便像想起什么似的,一拍脑门就去照料那盆...莲叶——什么碗莲?碗莲是养在甜白釉描金瓷碗里的掌中珍,而不是养在大澡盆子里的...藕。

    果然,下一句话,岳氏就说:“好好养,等夏天可以吃藕!”

    一打岔,他预备划清界限的话,自然无法再言。

    岳氏伺弄完碗莲,噢,盆藕回来,见话题接不上了,似乎也有些遗憾。

    或许,岳氏还想听他说出更加郑重的承诺——柴桥这样猜想。

    柴桥觉得自己没有猜错,先前觉得岳氏神一阵鬼一阵,那是他用自己的想法揣度她;后来发现,根本不需要想得太复杂。

    如今他自诩摸准了岳氏的脉——她是一个很简单的人,并不会将自己的想法,掩盖在一层一层一层之下。

    柴桥翻身坐起:“小欢。”

    隔间迅速出现一个身影。

    “观湖心那个丫鬟...”柴桥问。

    小欢没啥睡相,非常清明,立刻作答:“是我们找的人,原就是奴籍,先在刑部仵作房打杂,无父无母,也算知根知底。”

    柴桥颔首。

    三房实在懈怠,岳氏身边那两个背主的丫鬟被处置后,迟迟未再给岳氏作安排。

    岳氏是个懵的,又通着长房,她身边不放个人看着,他不安心。

    “走的牙行?”柴桥问。

    “是,户籍贴刑部的经历全都被抹掉了,混在人牙新送来的那一批里,任谁来查,都干干净净。”

    小欢对答如流。

    抛开他还不太明白的内宅复杂弯弯绕不谈,他一定算是整个北直隶最有素质的小厮。

    小欢瞅了眼隔间,小肃一坨冰块子,低着头,这个点还在书房收拾东西。

    这哥觉也不睡,话也不说,每天睁眼就是干。

    好吧,小肃排第一,他排第二。但小肃比他老,等小肃死了,他就第一了。

    柴桥一边捏鼻梁,一边再问:“人呢?人怎么样?”

    “人很老实,很听话,在刑部时话不多,但交给她的每一桩事都有着落。”小欢回。

    嗯,发现了。

    柴桥想起小丫鬟抱盆藕进来,无视庞嬷嬷,无视他们正在说话,只记得太阳出来要把那盆藕放到阴凉处。

    公府太复杂,就是需要安顿一个老老实实的人,在岳氏身边。

    听话也是好事。

    但问题是,要她听谁的话?

    “您需要我找机会再见见她吗?”小欢着重突出“再”字。

    小欢问得很有水平。

    他已经见过那小丫鬟了,耳提面命交代她务必要老实,要把大奶奶看好——除了这两点没交代其他的。

    但这个时候问柴桥这个问题,就是在侧面问,郎君是不是又有新的安排?

    比如时刻记下大奶奶的行迹,定期向重山居报备。

    虽然他不明白这有啥意义。

    大奶奶能干啥的?每天种种韭菜,再不然做做糕点,又不是看种田话本子。

    柴桥抬起眼来:“算了。”

    放给岳氏,那丫鬟老老实实听岳氏的话,就行了。

    他一个做小叔子的,监视寡嫂,也太下作了。

    柴桥无法入眠,侧头,敛下眸目看湖心的那处亭台。

    黑黢黢的。

    岳氏恐怕早已鼾声大起——柴桥猜。

    柴桥猜错了。

    鹊娘也没睡。

    倒不是睡不着,她头挨枕头,数不了十下就美梦周公。

    她是硬撑着没睡,甚至为了节约灯油,把灯笼都吹灭了,只在幔帐里点了小小一支蜡烛。

    袖儿蹲在地上吃面。

    府里白还没褪。厨房做饭不重油水,各房就在自家小厨房吃,叫得就少,叫得少,厨房能薅的自然就少。等上面的厨子、墩子薅完,剩给她们这群跑腿打杂的小丫头,还能有多少?

    袖儿就来鹊娘处吃东西。

    今日,鹊娘煮了素汤蛋皮丝豆芽面,用干海带、白萝卜块、葱头、姜块吊的底汤,蛋皮摊得薄薄的再切细,折成一个小弯儿放在面上,旁边撒一把切得细细的葱花,明黄跳动在翠绿上,看着就香。

    袖儿一边“呼”面,一边问鹊娘:“二郎,真承认管你了?”

    小乐姑娘也在。

    小乐姑娘在旁边肚子咕咕叫,但小乐姑娘不说。

    鹊娘一视同仁,顺手给小乐姑娘也下了一碗。

    两个丫头一左一右蹲地上呼面,声音此起彼伏,很有节奏。

    鹊娘点头:“不管真假,反正他说了——或许是安我的心也说不定,但他总归说了。袖儿,读书人会不会骗人?”

    “读书人最会骗人!”袖儿嚼面,嚼吧嚼吧继续说:“哪出戏的开头,不是读书人在骗人?”

    骗小姐跟他走;骗狐妖娘娘的金丹;骗糟糠妻会回来;骗公主家里没正头娘子...

    除了骗女人,还骗男人。

    骗皇帝自个儿没贪;骗大将军皇帝要杀他;骗同窗自己昨晚在玩没读书,结果背地里一本书快被读烂了!

    鹊娘“哎呀”一声:“那可坏了!探花郎是读书人中的读书人!”

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