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第231章:炼盐

    索菲亚蹲在旁边,把黑曜石盖板翻过来,“叔叔,这里还有字。”

    李海生接过去。黑曜石背面确实刻着一排细密的符号,和古书上的文字是同源的,但更简化。

    他握住金乌玉蟾以及鲸鱼珠催动意识,那排符号在他脑中自动翻译成一段简短的意念:

    “此地产盐,可养百人。老矿将竭,新矿即至。务记岩纹之色。”

    李海生把黑曜石翻来覆去看了三遍,然后小心翼翼收进怀里。"老矿将竭,新矿即至……难怪他们把这处矿脉交给我们。这里虽然是老矿,但我们人少,足以满足需要。而且老矿蓬松,开采难度更小。”

    安妮站起来,拍了拍手上的土,看了一眼面前那片正在晨光中缓缓展开的暗紫色岩脉。“我们这次真是遇上贵人了。”

    那天下午,骨岩带着禄坤过来帮忙开凿盐矿。挖到傍晚的时候,岩脉的宽度从巴掌大扩展到了整整一面墙。按安妮的估计,就这一片矿脉足够营地吃上二十年以上。

    大家把凿下来的盐石一块块码进背篓里,沉甸甸地扛回营地。

    回程的路上,李海生走过那道坡地时停了一下。雪人头领蹲在坡顶那棵枯树下,手里握着那把骨铲,正不紧不慢地削一根木棍。他看见李海生背着盐石经过,没有站起来,只是抬起右手,掌心朝外,五指微微张开。

    李海生也抬起右手,做了同样的手势。

    然后他转身,带着满载盐石的队伍,踏着暮色回到了营地。

    盐石运回营地时,裴秀妍正在住雪兔肉汤,迫不及待地拿起一块,想往鱼汤里扔。

    “等等。”李海生一把按住她的手腕,“这是粗盐,里面混着不少杂质,直接吃会闹肚子。而且苦味重,做菜不好吃。”

    “不能放?”裴秀妍把那块灰白色的盐石翻来覆去看了看:“那怎么办?索菲亚不是说雪人都是直接啃。”

    “他们肠胃跟咱们不一样。”李海生把盐石从她手里接过来,“我们吃的盐,粗盐要经过溶解、过滤、熬煮、结晶四步,才能变成能吃的精盐。我在部队野外生存课上学过,原理不复杂,就是费工夫。”

    安妮凑过来,拿起盐石闻了闻,“再费工夫也要办,盐石里含有有镁盐和硫酸盐,吃多了会腹泻。”

    松露子正蹲在旁边啃烤甘薯,“那就炼盐啊!两个宝贝还等着吃啦!”

    说干就干!

    夜幕降临,营地中央支起了三只陶罐。禄坤和骨岩把盐石一块块砸碎,大的碎成指甲盖大小,小的碾成粉末,然后全部倒进第一只陶罐里,加满清水,用木棍搅拌。灰色的盐水在罐中翻滚,水面浮起一层灰白色的泡沫。

    “秀妍,把浮沫撇掉。”李海生蹲在火堆边,一边加柴一边指挥,“那是杂质里最轻的部分,不撇掉全是苦味。”

    裴秀妍答应一声,然后用一片薄木片贴着水面,一下一下地把浮沫刮进旁边的废料碗里。刮到第三遍的时候,水面的泡沫已经所剩无几,溶液从浑浊的灰白色变成了半透明的浅灰色。

    “第二步,过滤。”李海生从背后拿出一个用细藤编的漏斗状东西,底部垫了三层干净的细沙,最上面铺了一层捣碎的竹炭。

    骨岩长大嘴巴,“黑黢黢的炭不会把盐弄脏吗?”

    “没文化真可怕,”松露子“噗呲”一声笑了,“炭就是专门原来净化的。”

    果然,李海生把盐水慢慢倒入漏斗,液体穿过细沙和竹炭层,滴进下面接着的第二只陶罐。

    第一滴滤液滴落的时候,松露子趴在旁边伸着脖子看,“哇,变清了!刚才还是灰的,现在像泉水一样。”

    “竹炭吸附色素和杂质,细沙拦截悬浮物。”安妮给禄坤和骨岩讲解,“这一步之后,盐水里只剩下溶解的盐分和极少量矿物质了。”

    李海生把第二只陶罐架到火堆上,开始慢火熬煮。火不能大,大了会糊底;也不能小,小了熬不干。他亲自添柴烧火,用小木棍时不时搅两下,看着罐里的液体从半透明慢慢变成乳白色,再变成浓稠的米汤状,最后开始析出细密的白色晶体。

    “起晶了。”他呼出一口气,把火压到最小,“最后这一步最慢,要慢慢烘干,不能急。”

    骨岩蹲在旁边,手里攥着一根甘薯,一边啃一边看:“头领,这比我打野猪还费劲。”

    “野猪靠力气,这个靠耐心。”李海生把木棍放下,“你要是想帮忙,去把筐里那些盐石都砸了,明天还要炼第二批。”

    骨岩“嘿”了一声,走过去砸石头。他力气大,一块拳头大的盐石在他手里像核桃一样,“咔嚓”一声就碎成几瓣。

    还别说,对于他来说,砸石头比炼盐可是舒服多了。

    大约一个半小时后,李海生把第三只陶罐端下火。罐底铺着一层细密的、雪白色的晶体,颗粒均匀,表面泛着温润的光泽。

    他用木勺刮了一小撮放在舌尖,咸味干净、回甘微甜,没有一丝粗盐的涩味。

    “成了。”他把陶罐举起来给众人看,“这才是能吃的盐。”

    安妮凑过来尝了一口,眼睛亮了:“纯度很高。比市面上食用盐都干净。”

    林晚晴抱着小大勇走过来,从陶罐里蘸了一点盐,抹在给儿子蒸的甘薯泥里。小大勇舔了一口,小眉头舒展开来,张开嘴“啊啊”地还要。

    林晚晴笑了,又抹了一点递过去,抬头看向李海生,眼神里全是温柔:“儿子说好吃。还行,算个好爸爸。”

    “嘿嘿,”李海生咧嘴一笑,“我拼命这么多次,还比不了这一点盐。”

    裴秀妍把盐分成两份,一份装进干葫芦存起来,一份磨成极细的粉末,用洗净晾干的宽叶包成小包,码在棚子里的石台上,码了整整一摞。

    “够吃多久?”李海生问。

    “省着用,够整个营地吃大半年。”裴秀妍数了数那些盐包,嘴角翘着。

    李海生想了想,“明天拿一半送给雪人,表达咱们的感激之情。”

    “我们以后每天都能炼新的。矿在那儿又跑不了。”

    当天晚上,营地的饭桌上第一次出现了真正的咸味。兔肉汤是咸的,烤甘薯是咸的,连骨岩烤的那只野兔都抹了一层薄薄的盐粉,再加上雪人的调料,外皮酥脆,咸香四溢。

    松露子一口气喝了三碗肉汤,把碗底舔得干干净净,然后盯着那包盐看了半天,认认真真说了一句:“老公,以后谁要是想抢咱们的盐,我就跟他拼命。”

    “没人抢。”李海生笑着揉了揉她脑袋,“有雪人在,谁也进不来。”

    然而,世事难料。

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