第395章 麦凯恩团队的困扰
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下午一点二十分。弗吉尼亚州，费尔法克斯。
临时搭建的竞选后台被临时隔成了两个世界。外面那个世界属于麦凯恩和他的支持者，里面那个世界，属于试图控制这场狂欢的幕僚们。
外面的走廊上，气氛热烈得像是一场提前到来的胜选派对。当地共和党委员会的几位头面人物正排着队，等待着和麦凯恩合影。
约莫一个小时前，这位七十二岁的老兵在体育馆的木台上，用一句“这不叫谨慎，这叫怯懦”，狠狠地击中了奥巴马那件完美无瑕的政治外衣。
电视机被推到了走廊角落，CNN的屏幕下方，红色滚动条正在循环播放那句指控。
跟车的随团记者们被特勤局挡在门外，正拼命挥舞着录音笔，试图在麦凯恩走向休息室的这十几秒里抓到一句更狠的引语。
麦凯恩看起来状态极好。他脸上的疲态一扫而空，甚至在和当地一位州议员握手时，开了一个关于法国红酒的玩笑。
几个月来，他第一次感觉自己不用在那些绕口令般的经济政策里挣扎，他只需指着一个简单的事实，说出一句简单的话，人群就听懂了。
而在走廊尽头，气氛截然不同。门被关得死死的，把外面的欢呼和掌声全挡在了外面。
竞选副经理里克·戴维斯站在会议桌前，双手撑着桌面，盯着对面墙上的一块白板。
白板上原本写满了今天下午的行程和受访媒体名单，但现在，那些东西都被擦掉了，只孤零零地写着一个名字：LanCe Walker。
当麦凯恩在台上痛快淋漓地发起冲锋时，这间屋子里的几个人也跟着激动过。但那股兴奋在五分钟前戛然而止。
让它停止的是一个简单但致命的问题。
负责攻击性信息的南希·皮尔斯当时正看着转播画面，冷不丁地说了一句：“各位，如果这个叫Walker的家伙，今天下午发一个声明，说‘麦凯恩参议员误解了我的意图，我本人非常尊重奥巴马参议员的观点’……会怎么样？”
整个会议室在一瞬间陷入了死寂。
“他会让我们看起来像一群为了选票饥不择食、结果被人当众打脸的白痴。”
一位资深策略师打破了沉默，声音干涩。
麦凯恩刚刚在全国电视上，把自己的政治信誉、把共和党“自由市场”的叙事，全部抵押在了一个他们完全不认识的人身上。
他把那个年轻人捧成了诚实的价格发现者，捧成了对抗华盛顿和巴黎官僚主义的英雄。
如果这个“英雄”反手抽麦凯恩一记耳光，今天所有的胜利都会在瞬间变成一场可以载入政治史册的自杀秀。
媒体会连续播报一个月：麦凯恩试图用一个华尔街投机者来攻击奥巴马，结果被对方嫌弃。
“我们必须立刻联系到他。”
戴维斯当时立刻下了指令，“或者至少联系到他身边的人。我们要确保他闭嘴，或者至少不要在这个周末发表任何倾向性的言论。”
机器轰鸣着运转起来。
团队动用了他们在华尔街、在纽约政商圈里的所有资源，试图把这个叫LanCe Walker的年轻人的底细翻个底朝天，找到一个可以说得上话的中间人。
但二十分钟过去了，他们撞上了一堵荒谬的墙。
“这个人就像是凭空冒出来的。”
负责背景调查的助理手里拿着几页薄薄的打印纸，脸色有些发白，仿佛自己做错了什么事。
“什么叫凭空冒出来的？”戴维斯皱着眉头问。
“在美国政治里，只要你身家过亿，就一定有迹可循。”
助理快速翻动着那几页纸，“一定有一笔给某个国会议员的捐款，或者加入了某个保守派智库，至少在某个顶级大学的校友会名单上。但他没有。”
“联邦选举委员会的数据库里，没有一笔他的捐款记录。哪怕是给某个市议员捐的一百美元也没有。远星资本查不到任何在华盛顿的游说活动注册。”
“教育背景呢？”南希问。
“北德克萨斯大学，商科。学业表现中等，不算顶尖，甚至算不上优秀。这和华尔街那帮藤校毕业的精英圈子完全脱节。他的父母意外去世，留下一笔遗产，他拿着那笔钱创办了远星资本。”
助理咽了口唾沫，指着最后一段。
“从他创办基金开始，直到今年三月份贝尔斯登倒闭之前，他在曼哈顿的金融圈里几乎没有任何存在感。
所有的背景调查公司能找到的关于他在这段时间里的唯一记录，就是他在各大高级夜总会和高端餐厅的巨额消费账单。他就是一个典型的、挥霍无度的富二代。”
会议室里的几个人面面相觑。
“你的意思是，这个人前二十多年是个在夜店里撒钱的平庸富二代，然后在今年三月份突然觉醒，不仅单枪匹马干翻了贝尔斯登，咒死了雷曼，还在七月份精准预测了大宗商品崩盘，现在手里握着几十上百亿美元的流动资金？”
戴维斯的声音听起来像是在念一本劣质地摊文学的简介。
“这是目前能查到的全部事实。”助理的声音越来越小，“在今年三月一号之前，他在金融和政治版图上，就是一个幽灵。”
戴维斯闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
对一台竞选机器来说，最可怕的不是对手的丑闻，而是对手没有过去。
一个没有过去、没有阵营、没有利益捆绑的人，是无法被预测的。
你不知道他在乎什么，不知道他害怕什么，自然也就不知道该拿什么去威胁他，或者拿什么去收买他。
“既然找不到他的过去，那就找他现在的联系人。”
南希·皮尔斯当机立断，“他不是个隐士，他过去两周在华尔街搅起那么大风浪，一定有接触过的人。把名单拉出来。”
助理立刻调出了另一份文件，这是一份基于近期新闻报道和市场传闻整理出的名单。
但这份名单，让会议室里的气压再次下降了十度。
“首先是格林伯格，铁锤资本的创始人。”
助理看着名单，语气越发艰难，“三月份远星狙击贝尔斯登的时候，他是Walker的盟友。”
“格林伯格。”
戴维斯冷笑了一声，“上个月他刚刚在曼哈顿的公寓里给民主党全国委员会办了一场晚宴，一张门票两万五千美元。我们去求他给Walker传话？他转头就会把我们的电话录音放进奥巴马的竞选广告里。”
助理翻了一页：“高盛的CEO，劳埃德·布兰克费恩。前天他刚发表了那份‘战略资本合作伙伴’的声明，力挺远星。”
“不行。”
会议室角落里的一位高级经济顾问摇了摇头。
“劳埃德虽然给两党都开支票，但他和鲍勃·鲁宾（克林顿政府财长）、拉里·萨默斯那帮民主党的建制派经济学家走得极近。
如果我们在这种敏感时刻找他帮忙，十五分钟后，奥巴马的竞选总部就会收到一字不差的报告。而且，福克斯新闻正在把华尔街投行骂作卖国贼，我们不能在这个时候去求高盛的CEO。”
“摩根士丹利的约翰·麦克呢？”
南希问，“他们大摩不是大张旗鼓的和LanCe合作吗？他们应该有极深的联系。”
“更糟糕。”
顾问叹了口气，“虽然麦克是一个注册的共和党人，但在今年大选的时候明确支持了希拉里。目前也更偏向民主党那边。”
至于财政部长保尔森，那是连提都不能提的名字。作为现任布什政府的内阁成员，如果他介入大选为共和党候选人牵线搭桥，那将是足以让媒体狂欢一整月的政治丑闻。
戴维斯看着白板上那个孤零零的名字，感到一种荒谬的黑色幽默正在掐住他的喉咙。
就在一墙之隔的外面，他们的候选人正站在灯光下，把LanCe Walker高高举起，作为“自由市场对抗大政府”、“美国公民对抗欧洲官僚”的共和党精神图腾。
而在这个狭小的后台里，他们这些幕僚惊恐地发现：这个被他们选中的图腾，他身边的每一个商业伙伴、每一个战略盟友、每一个能说得上话的代理人，都穿着民主党的球衣。
他们正在用一个深深扎根于民主党建制派商业网络里的人，去打一场反击民主党的选战。而他们现在甚至连确认这个人不会反咬一口的渠道都没有。
“这简直是个灾难。”
南希喃喃地说，“我们把所有筹码推上了赌桌，却发现发牌的人和对面是一伙的。”
“他未必是奥巴马的人。”
戴维斯纠正道，尽管他的声音也透着无力，“他只是个在商言商的华尔街人。但这不代表他不会因为觉得我们利用了他，而随手发个声明把我们毁了。”
会议室里再次陷入了死寂。
“也许我们不需要联系他。”
一个年轻的助理试图打破这种压抑，小心翼翼地提议，“他向来不接受媒体采访，也从来不对政治议题发表评论。他可能根本不会说话。我们就当他是个哑巴，继续用他的事情做文章就行了。”
戴维斯的目光像锥子一样钉在那个助理脸上。
“在一场可能决定美国总统归属的政治风暴中心，”
戴维斯咬了咬牙，“你敢把赌注押在一个二十六岁年轻人的‘可能不会说话’上吗？”
助理闭上了嘴。
没有人敢担这个风险。如果Walker周一早晨在CNBC上哪怕只说一句“我对麦凯恩参议员的言论感到遗憾”，麦凯恩就会在接下来的三周里面对媒体无休止的嘲弄。
“必须找到一个能递话的人。”
戴维斯拍了一下桌子，声音低沉而急促。
“一个在华尔街、认识Walker、而且不是民主党死忠的人。不需要他帮我们拉票，只要他能把一个极其委婉的、试探性的口信递进去。我们要确认，仅仅是确认，他不会公开拆我们的台。”
桌上的几位顾问纷纷掏出黑莓手机，开始疯狂地翻找通讯录，联系他们在纽约、在康涅狄格州的对冲基金、在德克萨斯州能源行业的所有关系网。
他们试图在那些庞大而错综复杂的商业网络里，找出一个极其微小的、不带蓝色标签的交叉点。
就在这时，会议室的门被推开了一条缝。
外面的嘈杂声瞬间涌了进来。一名负责媒体协调的高级助理探进半个身子，脸上带着兴奋的红晕。
“里克！参议员马上要上福克斯的连线采访了！收视率在狂飙，福克斯那边的主持人准备让他再谈谈那位Walker先生的事，他们想把‘怯懦’那个点再往深里打一打！”
戴维斯闭上眼睛，手指用力揉了揉突跳的眉心。
他没有理会那个兴奋的助理，而是转过头，对着那几个还在翻手机通讯录的顾问低吼了一句，声音里压抑着极度的焦虑：
“在他在电视上把那个人捧得更高之前，给我找出一个电话号码来！任何一个！”
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当麦凯恩在台上痛快淋漓地发起冲锋时，这间屋子里的几个人也跟着激动过。但那股兴奋在五分钟前戛然而止。
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但二十分钟过去了，他们撞上了一堵荒谬的墙。
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负责背景调查的助理手里拿着几页薄薄的打印纸，脸色有些发白，仿佛自己做错了什么事。
“什么叫凭空冒出来的？”戴维斯皱着眉头问。
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助理快速翻动着那几页纸，“一定有一笔给某个国会议员的捐款，或者加入了某个保守派智库，至少在某个顶级大学的校友会名单上。但他没有。”
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“北德克萨斯大学，商科。学业表现中等，不算顶尖，甚至算不上优秀。这和华尔街那帮藤校毕业的精英圈子完全脱节。他的父母意外去世，留下一笔遗产，他拿着那笔钱创办了远星资本。”
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“格林伯格。”
戴维斯冷笑了一声，“上个月他刚刚在曼哈顿的公寓里给民主党全国委员会办了一场晚宴，一张门票两万五千美元。我们去求他给Walker传话？他转头就会把我们的电话录音放进奥巴马的竞选广告里。”
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会议室角落里的一位高级经济顾问摇了摇头。
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“必须找到一个能递话的人。”
戴维斯拍了一下桌子，声音低沉而急促。
“一个在华尔街、认识Walker、而且不是民主党死忠的人。不需要他帮我们拉票，只要他能把一个极其委婉的、试探性的口信递进去。我们要确认，仅仅是确认，他不会公开拆我们的台。”
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就在这时，会议室的门被推开了一条缝。
外面的嘈杂声瞬间涌了进来。一名负责媒体协调的高级助理探进半个身子，脸上带着兴奋的红晕。
“里克！参议员马上要上福克斯的连线采访了！收视率在狂飙，福克斯那边的主持人准备让他再谈谈那位Walker先生的事，他们想把‘怯懦’那个点再往深里打一打！”
戴维斯闭上眼睛，手指用力揉了揉突跳的眉心。
他没有理会那个兴奋的助理，而是转过头，对着那几个还在翻手机通讯录的顾问低吼了一句，声音里压抑着极度的焦虑：
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