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第394章 云南的暗棋

    开元元年,十月。

    北京城,听风网北镇抚司暗室。

    屋里没生炭火,冷得如冰窟一般。

    案几上堆满了来自全国各地的密信与飞鸽传书,红封、黑封、黄封,按紧急程度分门别类地堆放着。

    陈勋站在案前,借着昏暗的烛光审阅刚破译出来的密信。

    门外响起轻微而规律的叩门声。

    “进。”

    陈勋头也没抬。

    一名身穿黑衣的夜枭营暗卫闪身而入,单膝跪地,将一只封着三重红蜡的竹筒双手捧过头顶:

    “都统!云南急报!贵州镇南伯张松年伯爷,用八百里加急飞鸽传回的绝密信件!”

    陈勋眼神一凝,立刻接过竹筒。

    刮开红蜡,抽出里面的羊皮小卷,上面全是用暗码写成的密文。

    陈勋走到案前,翻开密码本,一字一句对照破译。

    随着破译的深入,陈勋脸色愈发沉重,额角渗出一层细密的汗珠。

    “备车!”

    陈勋收起羊皮卷,厉声道,“随本侯入宫面圣!”

    ——

    奉天殿后殿,暖阁。

    秦烈刚从军医馆返回,身上带着未散的寒气。

    他坐在龙椅上,正批阅户部关于北方冬赈的奏折。

    “陛下,陈勋侯爷求见。”

    太监低声禀报。

    “让他进来。”

    陈勋快步走入暖阁,上前一礼,将破译好的密信呈上:

    “陛下!听风网截获绝密情报!云南沐氏,有大动作了!”

    秦烈放下手中的御笔,抬眼看向陈勋:“讲。”

    陈勋高声道:“据镇南伯急报,云南黔国公沐氏,自新朝登基以来,表面上奉旨称臣,私底下却大肆收拢西南败兵!不仅如此,沐氏还与贵州被剿灭的十七路土司余党暗中勾结!”

    “还有呢?”

    秦烈的语气沉静,不见喜怒。

    “张松年查明,沐氏使者已于半月前抵达昆明,密会滇南、滇西各大土司,许以重利,大肆囤积粮草,大集私兵!”

    陈勋将密信向前一递,“更惊人的是,听风网从南洋海盗手里截获了一批走私货物,竟是整整三千杆新式火器与五万斤硝石!走私的买主,正是云南沐氏!”

    秦烈接过密信,一页页翻看。

    密信上,时间、地点、参与的土司姓名、走私船只的路线,记载得清清楚楚。

    “沐氏盘踞云南二百载,手握十万滇军,十八路土司听其号令。”

    秦烈冷笑了一声,“朕刚扫平大同,平定草原,他就迫不及待地在西南囤兵买枪。这是觉得朕的剑,够不到他的昆明城啊。”

    “陛下!”

    一道清朗的声音从一旁传来。

    丞相沈文度捧着一叠奏折走入暖阁。

    他显然也听到了刚才的汇报,当即行礼:

    “陛下,沐氏拥兵自重,割据西南。若任由其与土司、海盗勾结,一旦朝廷在江南或东南大举动兵,西南必定大乱!臣以为,当早作筹谋!”

    秦烈看向沈文度:

    “文度,依你之见,当如何处置?”

    沈文度理了理思绪,高声道:“回陛下,臣献一策,曰‘先礼后兵’!”

    “讲。”

    “云南距北京万里之遥,大军南征,粮草运输极为艰难。”

    沈文度侃侃而谈,“今新朝初立,百废待兴。朝廷若直接兴兵大举南征,耗费巨万不说,更给天下士绅留下‘好大喜功、嗜杀成性’的口实。”

    秦烈微微点头:“继续说。”

    “陛下可下达严旨,以‘大朝会商讨西南军国重事’为由,令黔国公沐琮亲自入京朝觐!”

    沈文度眼中闪过一丝精光,“若沐琮心中无愧,听诏入京,朝廷便可借机削其兵权,留京任职,以文官治滇,不费一兵一卒平定云南;若他推三阻四,甚至抗旨不尊,那便是公然谋反!届时朝廷师出有名,大义在手,举天下之兵讨伐叛逆,谁也说不出半个‘不’字!”

    秦烈坐在龙椅上,手指有节奏地敲击着案几。

    敲击声在安静的暖阁里显得格外清晰。

    “先礼后兵,大义在手,主意是不错。”

    秦烈缓缓开腔,“定下这个基调,明日早朝,召集文武百官大议,把派兵事宜安排下去。”

    沈文度躬身应道:“臣领旨。”

    按快马脚程,从北京到昆明,朝廷的诏书哪怕走最快的驿站,送到沐琮手里,至少也需要二十日。

    这二十天,既是给沐琮的最后通牒,也是新朝在西南暗中布局、蓄力的二十天!

    沈文度领命退下去拟旨。

    暖阁内,只剩下秦烈与陈勋二人。

    陈勋站在原处,神色间似乎有些犹豫,欲言又止。

    “还有什么事?直说。”

    秦烈看了他一眼。

    陈勋低上前一步,压低声音道:

    “陛下,有一件事,臣刚才破译密信时,发现了一处极古怪的细节。”

    “哦?”

    “听风网从南洋海盗那里截获的沐氏走私火器中,有一批极为精良的鸟铳。”

    陈勋面色严肃,“格物书院的匠人查验过了,那些鸟铳的锻造工艺、枪管螺纹,甚至枪柄上的铭文,都带着极为明显的倭国铁炮痕迹!”

    倭国铁炮!

    这四个字一出,暖阁里的温度仿佛瞬间降了几度。

    秦烈的眼神彻底冷了下来。

    西南的沐氏,勾结贵州土司也就罢了,居然还通过南洋海盗,暗中采购倭国倭寇的火器!

    “倭国铁炮……”

    秦烈轻声重复了一句,眼中的杀机如实质般凝聚。

    陈勋低声分析道:“陛下,江南部分士绅暗中勾结东南倭寇与福建水师残部,这事听风网早已查明。如今云南沐氏的手里,竟也出现了倭寇的火器!这说明……”

    “说明什么?”

    秦烈冷笑接话:“说明江南有些士绅、云南沐氏、东南倭寇、乃至南洋海盗,根本不是各自为战!”

    陈勋额头渗汗,“没错,他们暗中早有联络!这是一张企图从陆地到海洋,将我华夏新朝彻底绞杀的巨网!”

    秦烈缓步走到那张巨大的华夏疆域图前。

    他的视线从西南的云南昆明,拉到东南的福建、浙江沿海,最后落在了东海之上的倭国群岛。

    这几处地方,在地图上遥相呼应,隐隐形成了一个巨大的半包围圈。

    “好一个网。”

    秦烈伸出手指,在地图上云南的位置,重重地画了一个圈。

    “沐氏盘踞两百年,代代镇守云南,本是华夏功臣。可若是勾结外敌,自绝于华夏,那他这两百年的富贵,也该到头了!”

    秦烈声音低沉,带着一股磅礴的帝威。

    陈勋按剑肃立:“陛下,沐氏火器有倭国铁炮痕迹,东南倭寇又蠢蠢欲动,咱们是否要调整兵力,先平东南,再图西南?”

    “不必。”

    秦烈缓缓转过身,眼中寒芒爆射:

    “倭寇?看来云南和东海,确实是一张网。但这张网——朕先从云南收!”

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