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第196章 把天怒吃进肚里

    太监管事把这件事报了上去,朱棣批了让程壑川去查。

    程壑川在第二天傍晚去了库房区。

    库房在新皇宫西北角,靠近宫墙,一排灰瓦顶的旧屋子,门锁还是新的,锁面没有锈迹。

    他推门进去时库房里的光线比外面暗一些,空气里隐约带一些刺激性的气味。

    他沿着墙根走了一段,在堆放旧油桶的木架旁边停下来。

    地面上的灰尘有几道新的拖曳痕迹,边缘是细碎的颗粒状,像是被小动物反复经过时留下的。

    他蹲下来看了看痕迹的走向,又站起来检查了旁边几只桐油桶,发现其中一桶的封口处有一道磨损,像是被啃食过的样子。

    他伸手指摸了一下磨损面,又抬起来,手指上沾了一层浅灰色的细粉。

    他又查看了旁边几只桶的封口,确认其中一只的封口磨损面与其他桶的落位和朝向一致,边缘有被多次啃咬的痕迹。

    他退后两步,重新确认了那道封口处的磨损面与附近地面的颗粒分布走向。

    第二天上午程壑川让人把库房区所有桶的封口检查了一遍。

    书吏回来之后把记录册放在案上,说:“大部分桶封口完好,只有西北角那批有磨损。磨损的位置集中在桶盖边缘和侧壁之间,但部分桶盖的侧面也有同样的痕迹,分布不均匀。每天早晚检查一次,响声出现的时候,恰好对应检查间隔的缺口。”

    程壑川听完之后没有追问,站起来又去了库房。

    这一次他带了一盏油灯,蹲在西北角靠近墙根的位置,把灯靠近地面放了一会儿。

    等到灯焰稳定后,他看到墙根处有一道鼠粪的堆积痕迹,散落在墙角的旧布片边缘,分布范围和形状与鼠群的活动区域重合。

    他用布片包裹后带回了值房,在灯下进一步查看。

    第三天傍晚,程壑川带了两名杂役去库房区,让他们把西北角那批桐油桶全部搬出来,清出墙角的空位。

    桶搬开后,墙面下露出了一片被啃蚀过的木屑堆积物,颜色比周边的积灰略浅,像是最近才形成的。

    他让人在墙角放了一只捕鼠笼,没有放饵,只在笼门内侧涂了薄薄一层桐油。

    第四天早上笼子里有两只老鼠,体型不大,腹部和爪子上都沾着一层暗色油渍。

    程壑川没有让人处理老鼠,先检查了笼内壁的油渍分布情况,确认其落位与桶盖磨损面的高度和角度一致。

    他又带人把附近几间库房和一条相连的廊道依次走了一遍,在一间存放空白备用盖板的储物间里也发现了类似的鼠粪痕迹,但盖板表面没有啃食痕迹,油渍落位集中在堆叠的旧麻布和废弃的标签纸之间。

    他在记录中补了一行:“老鼠活动范围已延伸至相邻三间库房,主要活跃时间集中在入夜后。”

    他在值房里坐了一会儿,把这两天的记录整理成一份简短的说明,附上了库房的平面图和鼠粪分布范围标记。

    报告写完之后他折好封口,让周公公转呈入行宫。

    周公公接过报告时问了一句:“那这打更声算是破了?”

    “破了。不是人打的,是老鼠啃桶盖的声音,撞上空屋子的回音,听着像打更。”

    周公公拿着报告走了。

    当晚程壑川路过库房区时放慢脚步,西北角那排屋子已经安静下来,连廊道尽头的旧灯笼也合上了。

    永乐十八年冬,北京城下了一场薄雪,奉天殿的檐角在暮色中覆着一层细白。

    入夜后,云层开始变厚,有低沉的闷响从远处传过来,像是云层内部被反复挤压的声音。

    一声劈裂般的炸响在奉天殿上空散开,檐角上的一片琉璃瓦被击中,边缘断裂,碎片顺着屋顶的弧面滑落,在石阶上散开。

    声响持续了约一次呼吸的时长,然后被风压扁了,沿着墙根散入檐下的阴影中。

    第二天一早,宫人们沿着台阶边缘捡拾碎瓦片,边缘呈浅绿色,断面处的釉面已经崩落了大半,露出底下的陶胎。

    有人蹲在石阶上拨弄那些碎片,又抬头看了一眼檐角缺失的位置,然后低下头继续清理,没有多说什么。

    消息从宫墙内传出去时,已经换了几种说法。

    城外茶摊上有人压低声音说了一句:“天怒迁都。”

    旁边有人接了一句:“老天爷不乐意,这才劈了殿角。”

    第三个人没有接话,拨了拨碗里的茶梗。

    隔壁桌上,一个戴旧毡帽的老人说:“我活了六十多年,从没见过冬天打雷。”

    他放下空碗,站起来走了。

    工部的人在第三天开始修缮檐角。

    被雷击碎的琉璃瓦被统一收集,装进一只旧木箱,抬进了行宫偏殿。

    朱棣让人打开箱盖,俯身看了一会儿那些碎瓦片,然后开口说了一句:“研成粉,掺进御膳里。”

    他停了一下。

    “朕把天怒吃进肚里,看它还敢不敢怒。”

    旁边的人没有接话,把木箱盖上,抬了出去。

    程壑川在第四天傍晚进了偏殿。

    他在案前站定,等朱棣批完手上那份奏报才开口:“陛下,冬雷并非灾异。冬季地面温度尚存余热,暖湿气流上升时遇到高层冷空气形成雷暴,是一种天气现象,不是天意。”

    朱棣放下笔:“朕知道。”

    他靠在椅背上。

    “但朕要的不是答案。朕要的是‘朕说了算’。”

    他没有让程壑川继续往下说。

    “告诉钦天监,把记录改过来。冬雷是上天庆祝迁都放的礼炮。”

    程壑川站在案前片刻:“臣遵旨。”

    他退出偏殿时,檐角的缺口已经被新瓦补上了,瓦色比周围的浅一些,像是还没有被风日晒透。

    工部的人还在架子上填补边角的缝隙,把新灰泥抹进旧瓦与旧瓦之间的夹层里。

    他走完那段路程之后,在值房门口站了一会儿,听到远处茶摊上有人仍在低声议论,说几句就散了。

    几天后,钦天监改写了当天的天象记录,将冬雷记载为“天降礼炮,庆贺迁都”。

    那份新记录被纳入实录,摆在旧记录旁边的书架上,中间留了一列空位。

    不久后,北京城东的一处街市上,天降“铜钱雨”。

    数千枚铜钱从空中散落,落在街面上、屋檐上、行人的肩头。

    有人弯下腰捡起一枚,吹去上面的浮灰,翻过来一看,背面刻着一个“燕”字。

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