第639章 杨老头垂死病中惊坐起
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杨伯年放下茶盏，端起痰盂又漱了一口，面上的神色已经恢复了往日的沉稳狠辣。
“杨全。”他抬眼看向侍立一旁的管家。
“老奴在。”
“去库房，提两对尺许高的血珊瑚，外加上好的辽东人参。分作两份，装好红绸礼盒，立刻给城南的陈家和方家送过去。”
管家一愣，旁边的杨刚也急了：“老爷子，这都什么时候了，咱们还给那两家送礼？”
杨伯年没有理会这蠢货儿子，继续吩咐着说：“把帖子递进去。就跟陈世昌、方金海说，老夫昨夜被那许有德逼得走投无路，连夜气去了半条命。请他们两位，明日午后，务必屈尊来我杨氏祠堂一聚。”
杨伯年冷笑一声，看好戏一般的神情：“就说，我杨家想通了，哪怕倾家荡产，拼尽最后一滴血，也要跟朝廷死磕到底。三族歃血为盟，绝不低头！”
管家浑身一激灵，慌忙领命退了出去。
大半个时辰后，陈府正堂。
陈世昌把玩着那尊通体透红的血珊瑚，看着案桌上摆着的辽东老参，嘴角勾起一抹讥诮。
陈世昌把珊瑚随手往桌上一推，冲着回话的管家冷笑出声：“走投无路？死磕到底？这老杨啊，还是懦弱了些。”
陈世昌整理了一下袖口，眼中闪过厉芒：“去回话。明日午后，我准时到。”
而另一边的方府，方胖子看着厚礼却是忧心忡忡，搓着手在屋里转了三圈。
但在得知陈家已经一口应下后，舒心地接了帖子。
次日午后，阴云密布。
杨氏大祠堂内。
杨伯年一改昨日在自家人面前的神采奕奕，此刻的他，眼窝深陷，发丝散乱，连朝服都穿得松松垮垮。
为了逼真，他昨夜硬生生逼着杨敬之在自己胸口擂了一拳。
当时那个缺心眼的杨刚听闻，居然还搓着手喜笑颜开地凑上来，说是要帮老爷子添点彩。
气得杨伯年抓起拐杖就把他打了出去。
开什么玩笑？就那莽夫的力道，一拳下来自己这把老骨头不得直接交代了？
陈世昌和方胖子来了。
“陈兄！方兄啊！”
杨伯年一见两人，仿佛见了救命稻草，直接从圈椅上滑了下来，踉跄着迎上去，攥住陈世昌的袖子不肯放手。
“老夫……老夫没活路了啊！”
说罢，杨伯年扯开领口衣襟，正心口处，一大块青紫色的淤青触目惊心。
陈世昌倒吸一口凉气，方胖子更是吓得往后缩了半步。
杨伯年眼泪鼻涕瞬间横流着：“那许有德，根本不是来买地！他就是个披着官皮的活阎王！”
“他拿着我杨家先祖的一百多年旧账来要挟，说不给地，就要查抄我家九族！这是逼着老夫去挖自己亲爹的坟啊！”
杨伯年捶胸顿足，脸上死败之色：“祖坟若失，某还有何颜面苟活于世！某宁可今日一头撞死在这供桌前，也绝不让他许有德得逞！”
话音未落，杨伯年甩开陈世昌，朝着那案角撞去。
陈世昌大骇，一步抢上前，抱住杨伯年的腰：“杨兄不可！”
方胖子也慌忙扑上来，拽住杨伯年的胳膊。
两人费了九牛二虎之力，才把“一心求死”的杨伯年按回了太师椅上。
陈世昌眼中戾气翻涌。
“好一个活阎王！”
“许有德仗着钦差身份，在世家和望族的江宁府只手遮天。咱们三族若是退了一步，明日他就能踩到咱们头上拉屎！”
方金海在一旁狂擦额头的虚汗，声音发抖：“陈老哥，那……你说怎么办？人家手里攥着钦差行文，听说还调了兵！咱们总不能拿家丁去跟朝廷的兵马干吧？”
陈世昌冷哼一声：“硬碰硬那是匹夫之勇！大乾朝，终究是天下读书人的大乾！许有德不过是个户部尚书，他还能捂住天下人的嘴不成？”
陈世昌转身看着两人，咬牙切齿：“咱们三家联名！拟一道万民公疏！直接走水路，送进京城通政司！花重金，把江南这边的举子、监生全都请出来，在这公疏上联署背书！”
“咱们就把事情闹大！闹到天子面前！逼朝廷收回成命！”
方胖子咽了口唾沫，小声嘀咕：“陈兄……万一，万一外头风声是真的呢？满城圈地，连那违制的棺木巨料都买空了，要是……要是朝廷真的打算在这江南大兴土木建行宫……”
陈世昌转头死死盯着他。
“建行宫？笑话！”陈世昌嗤笑一声，满脸的不屑，“太祖定鼎北方，历代先皇陵寝全在北地！在这江南建行宫？外头那些风言风语，不过是许有德借着个由头，为了中饱私囊放出来的烟雾弹罢了！”
方胖子被吼得缩了缩脖子，再不敢吭声。
杨伯年低着头，任由花白的头发垂在额前，垂着眼皮，完美遮盖了眼里的算计。
他猛地咳嗽了两声，虚弱地直起身子。
“陈兄说得对极。”杨伯年喘着粗气，“这疏文，咱们必须上。不仅要上，还要写得震天响！”
他抬起头，满眼血丝地看着两人，一字一顿地说道：“这拟疏的差事，交给某来操持！”
陈世昌挑了挑眉，没有接茬。
杨伯年重重地捶着自己的胸口：“某与那许有德，如今已是灭族之仇！这篇疏文，某写得最狠、最硬气！就算朝廷震怒要拿人，也是先抓老夫这个出头鸟！只要能保住我江南世家的基业，老夫这条命，不要也罢！”
这几句话说得掷地有声，大义凛然。
陈世昌心中一阵狂喜，有个威望最高的垫背在前面扛雷，这种好事去哪找？
“好！”陈世昌双手抱拳，对着杨伯年深深一揖，“杨兄高义！那这疏文的底稿，就有劳杨兄了。等写好之后，咱们三家共同用印！”
当夜。子时。
杨氏庄园的书房内，地龙烧得滚烫。
七房房头杨敬之坐在书案前，手里紧紧攥着狼毫笔，额头渗出一层细密的汗珠。
杨伯年披着鹤氅，背着手在屋内来回踱步，步伐稳健如风，哪还有半分白天那气若游丝的死样子。
“老爷，初稿拟好了。”杨敬之搁下笔，吹了吹宣纸上未干的墨迹。
杨伯年走过去，拿起案上的纸张，借着烛火细细审阅。
杨敬之毕竟当过大半辈子的刑名师爷，文章写得极其老辣。洋洋洒洒千余字，通篇紧扣“许有德威逼世家”、“强征百年祭田”、“迫挖祖先坟茔”这几个字眼，痛斥其伤天害理。
杨伯年看着看着，冷笑出声。
“写得好啊。真是闻者伤心，听者落泪。”
他将信纸平铺在桌面上，随手抄起桌旁那支蘸满浓稠朱砂的御批笔。手腕一抖。
狠狠一道红杠，直接将“强征祭田”、“迫挖坟茔”这几行字，从头划到了尾！力透纸背！
杨敬之吓了一跳：“老爷！您这是作甚？咱们要告许有德，这祭田祖坟可是咱们最大的苦主因由啊！把这些划了，咱们拿什么站住理？”
杨伯年扔下朱砂笔，拉过太师椅坐下。
“老七啊，你当了一辈子刑名，怎么连这点官场上的死局都看不穿？”
杨伯年压低声音，声音里透着令人发怵的寒意：“祭田？你敢把这两个字写进折子里，一路敲锣打鼓地递到通政司去？”
“只要朝廷接了折子，派御史下来一查。这祭田底下的地目是怎么回事？官田拨荒！”
杨伯年屈起手指，重重敲击着紫檀木桌面：“一百七十年前咱们怎么改的黄册，许有德手里可是攥着铁证！你把祭田捅上去，等于自己把脖子往朝廷的铡刀底下送！到时候就不是咱们告许有德，而是许有德名正言顺地顺藤摸瓜，把咱们连同陈家、方家，一锅端了，判个满门抄斩！”
杨敬之后知后觉，后背瞬间被冷汗湿透，凉风一吹，忍不住打了个寒颤。
“那……那这疏文该怎么写？”
杨伯年靠在椅背上：“全删了。所有涉及地目、祭田、祖产的字眼，一个字不留！”
“把火力的方向，全部转过去。全对着许有德个人去轰！”
杨伯年手指在腿上轻轻敲着节拍，语速极快：“你就写，许有德假借钦差之名，打着朝廷营造的幌子，行假公济私之实。”
“写他逾制圈占民田，将江南膏腴之地低买高卖。写他贪墨无度，中饱私囊！”
杨敬之不敢怠慢，赶紧重新铺开宣纸，飞速落笔记录。
“最后。”杨伯年睁开眼，目光如同淬了毒的刀子，“在这罪名的末尾，加上一句：此等巨贪蠹国之贼，恳请圣上锁拿查抄，以正国法。”
“把这个‘死’字，给老夫原原本本加上去！”
笔尖猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一团刺目的黑斑。
杨敬之抬起头，嘴唇剧烈地发颤，狠狠倒吸了一口凉气。
他彻底想明白了。
这份疏文一旦递上去，绝口不提抗拒圈地，反而把矛头全集中在许有德贪腐上，这就完美绕开了皇帝要迁都的大计真相。
可是，许有德是奉旨办差，他根本没有贪！这银子全是他帮皇上拿地用的钱！
朝廷只要接了折子一查，必然查无实据。
到了那个时候，陈家和方家这个“诬告朝廷重臣，阻碍国家大政”的弥天大罪，就死死扣在脑袋上了！神仙难救！
杨敬之咽了口唾沫，声音都在发飘：“老爷……您这是……要让陈家和方家死无葬身之地啊！”
杨伯年阴冷一笑：“某不是害他们。老夫这是顺了他们的心意，给他们一条能跟朝廷死磕到底的通衢大道。”
“他们不是把那几百亩地看得比命还重吗？不是要死守祖坟吗？”
“好啊，那就让他们守个痛快。”杨伯年端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“拿九族的脑袋去守。”
三日后。杨氏正堂。
陈世昌和方金海坐在客座上，手里捧着杨敬之重新誊写好的那份万民公疏。后面已经附上了江南大批不明真相的士子签名。
陈世昌将折子从头看到尾，猛地一拍大腿。
“好！好！好！”陈世昌连喊三声，满脸激动的潮红，“杨兄这笔力，当真是千钧之重！字字诛心啊！”
他指着其中一段，激动得手指直哆嗦：“尤其这几句，假公济私、中饱私囊！就该这么写！只有把罪名定在贪腐上，朝廷的言官才会像闻到血腥味的恶狼一样扑上来，把许有德那狗官的皮给生扒下来！”
方胖子也跟着附和：“杨老哥不愧是咱们江宁府的首善。这折子一递，许有德就是有一百个脑袋也不够砍的！”
两人完全沉浸在即将扳倒权臣的狂热中，压根没察觉到，整篇疏文中，关于他们最在意的“强征祭田”、“保卫祖产”的字眼，已经被偷换得干干净净。
全篇只剩指控许有德贪墨的死罪。
杨伯年坐在主位上，面色苍白地咳嗽着，勉强挤出一丝虚弱的笑。
“陈兄、方兄觉得可行，那这疏文，就算是定稿了！”
“今夜咱们三家各自备好族印。”
“明日一早共同用印，立刻发往京城。”
陈世昌大笑起身：“好！明日一早，老夫亲自带印过来！”
然而，计划赶不上变化。
当天入夜，二更天。
杨家后院突然传出一声凄惨的惊呼。
接着整个杨府乱作一团，灯笼到处乱晃，下人们奔走呼号。
消息很快传到陈府和方府。
杨家族长杨伯年，在书房里连日熬夜劳神，突然咯血昏厥，倒地不起！
陈世昌和方胖子吓得魂飞魄散，连夜坐着马车狂奔至杨家。
杨家卧房内，浓重的苦药味刺鼻。
府医在床头擦着汗，对着杨刚等人连连摇头：“这是忧思过度，加上之前心口受了重伤，如今肝火攻心，郁结于内。”
“老太爷这半条命算是悬着了，绝不能再动半分脑子，否则大罗神仙也难救啊！”
陈世昌拨开人群挤进屋。
拔步床上，杨伯年老脸蜡黄如一张金纸，嘴唇毫无血色，胸口几乎看不出起伏。
看见陈世昌进来，杨伯年手指微微动了动。
“陈兄……”杨伯年的声音小得似蚊子哼哼。
陈世昌赶紧凑到床头，俯下身握住那只冰凉的手：“杨兄，你快别说话了。好好养病要紧！”
杨伯年用尽了全身最后的力气一般，抓住陈世昌的手腕，。
“折子……疏文……”杨伯年眼眶泛红，眼泪顺着眼角滑落进枕头里，“不能拖了……夜长梦多……老夫这条命，不要了……咳咳！”
他又干呕了一下，嘴角溢出触目惊心的血丝。
杨伯年望着陈世昌，喘息越来越急促：“你们……替老夫……递上去……保住……江……”
话音未落，杨伯年双眼一闭，脑袋偏向里侧。
整个人直接晕死了过去，任凭陈世昌怎么呼喊都没了半点反应。
“杨兄放心！”陈世昌咬着牙发狠，“你安心养病。这疏文，我们来递！今夜我们就把这事办妥！”
半个时辰后，杨家外院书房。
陈世昌和方金海郑重其事地将陈家和方家的族印、私印，重重地按在了那份厚厚的万民公疏末尾。
方金海抬头看向一旁的杨敬之：“七爷，杨老哥这会儿还没醒，你们杨氏的族印在哪？赶紧请出来把这章盖了，咱们好连夜把折子发出去啊。”
杨敬之满脸悲痛地直叹气：“不瞒二位，族印向来是老爷子贴身保管。这大印的钥匙就挂在他内衣里。如今老爷子牙关紧咬、人事不省，府医正在里头施针抢救，这节骨眼上，谁敢去翻他的贴身衣物啊！”
“这……”方金海傻了眼，“折子上要是没有杨家的大印，那分量岂不是……”
“等不及了！”陈世昌一咬牙，厉声打断了方金海，“许有德那狗官说不定明日一早就要调兵！夜长梦多！杨兄为了大义连命都快搭进去了，咱们还有什么可犹豫的？”
陈世昌将折子一把收拢，沉声喝道：“咱们两家的印也够分量了！出了事，咱们两家扛！”
说罢，陈世昌把折子塞进火漆木匣，交给身后的心腹死士。
“连夜出城，去驿站换快马！八百里加急，不管跑死多少匹马，一定要把这匣子递进京城通政司！”
死士双手接过，转身隐入风雪之中。
随后二人慰问了一番，马车声也渐渐远去了。
后院卧房内。
原本气若游丝、随时可能断气的杨伯年，猛地睁开了眼睛。
那双老眼里哪还有半分浑浊和虚弱，亮得吓人，全是老狐狸的狠厉与算计。
他一把掀开身上盖着的两床厚被子，直接坐了起来。
顺手扯过床头的帕子，把嘴角的假血迹擦得干干净净。
一直守在门边的杨敬之快步走过来，低声道：“老爷，人走了。折子也送出城了。杨家的大印没盖，上面全是他们两家挑的头。”
杨伯年冷哼一声，站起身活动了一下有些发僵的筋骨。
“这两个蠢材。”杨伯年走到窗边，推开一条缝，感受着灌进来的冷风，脑子异常清醒。
“老七。”
“吩咐下去，明日一早，把库房里那尊前朝的和田玉观音请出来。备下最重的一份厚礼。”
“老夫要亲自登门，去拜会许大人。”
杨敬之立刻心领神会。他压低声音问：“老爷，那份投诚的地契，可要一并备好？”
杨伯年走到炭盆前，伸出双手烤着火，缓缓摇了摇头。
杨伯年停顿了一下，眼底透出一股掩饰不住的狠绝：“地契自然要带。但许有德要的，绝对不止是几亩地契那么简单。”
“他要办大差，手里就需要一把趁手的江南快刀。”
杨伯年转头看着杨敬之，吩咐：“你连夜去账房。第一，拟好咱们杨氏全族两千三百亩地的割让清册。一文银子不要，全部白送给朝廷！”
杨伯年的声音带着几分亢奋：“第二。把咱们这几年摸查的底子全拿出来。画一份城南其余所有世家、豪绅的详细地图。”
“每一家的田产界限、把柄软肋，特别是那些埋在好地段的祖坟分布！”
“全给老夫标注得清清楚楚！”
杨敬之只觉得后背发凉，倒抽了一口凉气。
好狠！这是要把同僚全部卖个底朝天啊。
“老爷，这东西要是交上去，咱们在这江南地界，可就彻底把人得罪光了。”
“得罪光？”杨伯年嗤笑出声，“等过了这个月，这些江南世家还是不是个活人都不好说！皇上南下，不洗牌怎么重新坐庄？！”
杨伯年转头看向窗外。
院子里的雪越下越大，积雪压断了庭院里的一根枯树枝。
“老七啊。”杨伯年双手负在身后，语气透着疯狂，“世人都以为老夫今日称病，是背盟弃义。”
他指着窗外的风雪：“错！大错特错！”
“陈世昌、方胖子，这两个不知死活的蠢货。老夫不是背盟，老夫是借着他们的骨血，给咱们杨家铺一条直上九霄的通天阶梯！”
“不出半月。”
“他们的族印，就会变成一道催命符，刻在那份诬告朝廷重臣、阻挠国家大政的罪疏上。”
杨伯年张开双臂，放声狂笑。
“而老夫的名字，我杨家一族的门楣，将会清清楚楚地写在当今圣上迁都大业的首功簿里！”
“哈哈哈哈哈哈！”
杨敬之看着陷入癫狂的族长，不由自主地倒退了一步。
他升起了莫大的荣幸！
一撩衣摆，深深地躬身拜了下去。
“族长……高明。”
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“杨全。”他抬眼看向侍立一旁的管家。
“老奴在。”
“去库房，提两对尺许高的血珊瑚，外加上好的辽东人参。分作两份，装好红绸礼盒，立刻给城南的陈家和方家送过去。”
管家一愣，旁边的杨刚也急了：“老爷子，这都什么时候了，咱们还给那两家送礼？”
杨伯年没有理会这蠢货儿子，继续吩咐着说：“把帖子递进去。就跟陈世昌、方金海说，老夫昨夜被那许有德逼得走投无路，连夜气去了半条命。请他们两位，明日午后，务必屈尊来我杨氏祠堂一聚。”
杨伯年冷笑一声，看好戏一般的神情：“就说，我杨家想通了，哪怕倾家荡产，拼尽最后一滴血，也要跟朝廷死磕到底。三族歃血为盟，绝不低头！”
管家浑身一激灵，慌忙领命退了出去。
大半个时辰后，陈府正堂。
陈世昌把玩着那尊通体透红的血珊瑚，看着案桌上摆着的辽东老参，嘴角勾起一抹讥诮。
陈世昌把珊瑚随手往桌上一推，冲着回话的管家冷笑出声：“走投无路？死磕到底？这老杨啊，还是懦弱了些。”
陈世昌整理了一下袖口，眼中闪过厉芒：“去回话。明日午后，我准时到。”
而另一边的方府，方胖子看着厚礼却是忧心忡忡，搓着手在屋里转了三圈。
但在得知陈家已经一口应下后，舒心地接了帖子。
次日午后，阴云密布。
杨氏大祠堂内。
杨伯年一改昨日在自家人面前的神采奕奕，此刻的他，眼窝深陷，发丝散乱，连朝服都穿得松松垮垮。
为了逼真，他昨夜硬生生逼着杨敬之在自己胸口擂了一拳。
当时那个缺心眼的杨刚听闻，居然还搓着手喜笑颜开地凑上来，说是要帮老爷子添点彩。
气得杨伯年抓起拐杖就把他打了出去。
开什么玩笑？就那莽夫的力道，一拳下来自己这把老骨头不得直接交代了？
陈世昌和方胖子来了。
“陈兄！方兄啊！”
杨伯年一见两人，仿佛见了救命稻草，直接从圈椅上滑了下来，踉跄着迎上去，攥住陈世昌的袖子不肯放手。
“老夫……老夫没活路了啊！”
说罢，杨伯年扯开领口衣襟，正心口处，一大块青紫色的淤青触目惊心。
陈世昌倒吸一口凉气，方胖子更是吓得往后缩了半步。
杨伯年眼泪鼻涕瞬间横流着：“那许有德，根本不是来买地！他就是个披着官皮的活阎王！”
“他拿着我杨家先祖的一百多年旧账来要挟，说不给地，就要查抄我家九族！这是逼着老夫去挖自己亲爹的坟啊！”
杨伯年捶胸顿足，脸上死败之色：“祖坟若失，某还有何颜面苟活于世！某宁可今日一头撞死在这供桌前，也绝不让他许有德得逞！”
话音未落，杨伯年甩开陈世昌，朝着那案角撞去。
陈世昌大骇，一步抢上前，抱住杨伯年的腰：“杨兄不可！”
方胖子也慌忙扑上来，拽住杨伯年的胳膊。
两人费了九牛二虎之力，才把“一心求死”的杨伯年按回了太师椅上。
陈世昌眼中戾气翻涌。
“好一个活阎王！”
“许有德仗着钦差身份，在世家和望族的江宁府只手遮天。咱们三族若是退了一步，明日他就能踩到咱们头上拉屎！”
方金海在一旁狂擦额头的虚汗，声音发抖：“陈老哥，那……你说怎么办？人家手里攥着钦差行文，听说还调了兵！咱们总不能拿家丁去跟朝廷的兵马干吧？”
陈世昌冷哼一声：“硬碰硬那是匹夫之勇！大乾朝，终究是天下读书人的大乾！许有德不过是个户部尚书，他还能捂住天下人的嘴不成？”
陈世昌转身看着两人，咬牙切齿：“咱们三家联名！拟一道万民公疏！直接走水路，送进京城通政司！花重金，把江南这边的举子、监生全都请出来，在这公疏上联署背书！”
“咱们就把事情闹大！闹到天子面前！逼朝廷收回成命！”
方胖子咽了口唾沫，小声嘀咕：“陈兄……万一，万一外头风声是真的呢？满城圈地，连那违制的棺木巨料都买空了，要是……要是朝廷真的打算在这江南大兴土木建行宫……”
陈世昌转头死死盯着他。
“建行宫？笑话！”陈世昌嗤笑一声，满脸的不屑，“太祖定鼎北方，历代先皇陵寝全在北地！在这江南建行宫？外头那些风言风语，不过是许有德借着个由头，为了中饱私囊放出来的烟雾弹罢了！”
方胖子被吼得缩了缩脖子，再不敢吭声。
杨伯年低着头，任由花白的头发垂在额前，垂着眼皮，完美遮盖了眼里的算计。
他猛地咳嗽了两声，虚弱地直起身子。
“陈兄说得对极。”杨伯年喘着粗气，“这疏文，咱们必须上。不仅要上，还要写得震天响！”
他抬起头，满眼血丝地看着两人，一字一顿地说道：“这拟疏的差事，交给某来操持！”
陈世昌挑了挑眉，没有接茬。
杨伯年重重地捶着自己的胸口：“某与那许有德，如今已是灭族之仇！这篇疏文，某写得最狠、最硬气！就算朝廷震怒要拿人，也是先抓老夫这个出头鸟！只要能保住我江南世家的基业，老夫这条命，不要也罢！”
这几句话说得掷地有声，大义凛然。
陈世昌心中一阵狂喜，有个威望最高的垫背在前面扛雷，这种好事去哪找？
“好！”陈世昌双手抱拳，对着杨伯年深深一揖，“杨兄高义！那这疏文的底稿，就有劳杨兄了。等写好之后，咱们三家共同用印！”
当夜。子时。
杨氏庄园的书房内，地龙烧得滚烫。
七房房头杨敬之坐在书案前，手里紧紧攥着狼毫笔，额头渗出一层细密的汗珠。
杨伯年披着鹤氅，背着手在屋内来回踱步，步伐稳健如风，哪还有半分白天那气若游丝的死样子。
“老爷，初稿拟好了。”杨敬之搁下笔，吹了吹宣纸上未干的墨迹。
杨伯年走过去，拿起案上的纸张，借着烛火细细审阅。
杨敬之毕竟当过大半辈子的刑名师爷，文章写得极其老辣。洋洋洒洒千余字，通篇紧扣“许有德威逼世家”、“强征百年祭田”、“迫挖祖先坟茔”这几个字眼，痛斥其伤天害理。
杨伯年看着看着，冷笑出声。
“写得好啊。真是闻者伤心，听者落泪。”
他将信纸平铺在桌面上，随手抄起桌旁那支蘸满浓稠朱砂的御批笔。手腕一抖。
狠狠一道红杠，直接将“强征祭田”、“迫挖坟茔”这几行字，从头划到了尾！力透纸背！
杨敬之吓了一跳：“老爷！您这是作甚？咱们要告许有德，这祭田祖坟可是咱们最大的苦主因由啊！把这些划了，咱们拿什么站住理？”
杨伯年扔下朱砂笔，拉过太师椅坐下。
“老七啊，你当了一辈子刑名，怎么连这点官场上的死局都看不穿？”
杨伯年压低声音，声音里透着令人发怵的寒意：“祭田？你敢把这两个字写进折子里，一路敲锣打鼓地递到通政司去？”
“只要朝廷接了折子，派御史下来一查。这祭田底下的地目是怎么回事？官田拨荒！”
杨伯年屈起手指，重重敲击着紫檀木桌面：“一百七十年前咱们怎么改的黄册，许有德手里可是攥着铁证！你把祭田捅上去，等于自己把脖子往朝廷的铡刀底下送！到时候就不是咱们告许有德，而是许有德名正言顺地顺藤摸瓜，把咱们连同陈家、方家，一锅端了，判个满门抄斩！”
杨敬之后知后觉，后背瞬间被冷汗湿透，凉风一吹，忍不住打了个寒颤。
“那……那这疏文该怎么写？”
杨伯年靠在椅背上：“全删了。所有涉及地目、祭田、祖产的字眼，一个字不留！”
“把火力的方向，全部转过去。全对着许有德个人去轰！”
杨伯年手指在腿上轻轻敲着节拍，语速极快：“你就写，许有德假借钦差之名，打着朝廷营造的幌子，行假公济私之实。”
“写他逾制圈占民田，将江南膏腴之地低买高卖。写他贪墨无度，中饱私囊！”
杨敬之不敢怠慢，赶紧重新铺开宣纸，飞速落笔记录。
“最后。”杨伯年睁开眼，目光如同淬了毒的刀子，“在这罪名的末尾，加上一句：此等巨贪蠹国之贼，恳请圣上锁拿查抄，以正国法。”
“把这个‘死’字，给老夫原原本本加上去！”
笔尖猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一团刺目的黑斑。
杨敬之抬起头，嘴唇剧烈地发颤，狠狠倒吸了一口凉气。
他彻底想明白了。
这份疏文一旦递上去，绝口不提抗拒圈地，反而把矛头全集中在许有德贪腐上，这就完美绕开了皇帝要迁都的大计真相。
可是，许有德是奉旨办差，他根本没有贪！这银子全是他帮皇上拿地用的钱！
朝廷只要接了折子一查，必然查无实据。
到了那个时候，陈家和方家这个“诬告朝廷重臣，阻碍国家大政”的弥天大罪，就死死扣在脑袋上了！神仙难救！
杨敬之咽了口唾沫，声音都在发飘：“老爷……您这是……要让陈家和方家死无葬身之地啊！”
杨伯年阴冷一笑：“某不是害他们。老夫这是顺了他们的心意，给他们一条能跟朝廷死磕到底的通衢大道。”
“他们不是把那几百亩地看得比命还重吗？不是要死守祖坟吗？”
“好啊，那就让他们守个痛快。”杨伯年端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“拿九族的脑袋去守。”
三日后。杨氏正堂。
陈世昌和方金海坐在客座上，手里捧着杨敬之重新誊写好的那份万民公疏。后面已经附上了江南大批不明真相的士子签名。
陈世昌将折子从头看到尾，猛地一拍大腿。
“好！好！好！”陈世昌连喊三声，满脸激动的潮红，“杨兄这笔力，当真是千钧之重！字字诛心啊！”
他指着其中一段，激动得手指直哆嗦：“尤其这几句，假公济私、中饱私囊！就该这么写！只有把罪名定在贪腐上，朝廷的言官才会像闻到血腥味的恶狼一样扑上来，把许有德那狗官的皮给生扒下来！”
方胖子也跟着附和：“杨老哥不愧是咱们江宁府的首善。这折子一递，许有德就是有一百个脑袋也不够砍的！”
两人完全沉浸在即将扳倒权臣的狂热中，压根没察觉到，整篇疏文中，关于他们最在意的“强征祭田”、“保卫祖产”的字眼，已经被偷换得干干净净。
全篇只剩指控许有德贪墨的死罪。
杨伯年坐在主位上，面色苍白地咳嗽着，勉强挤出一丝虚弱的笑。
“陈兄、方兄觉得可行，那这疏文，就算是定稿了！”
“今夜咱们三家各自备好族印。”
“明日一早共同用印，立刻发往京城。”
陈世昌大笑起身：“好！明日一早，老夫亲自带印过来！”
然而，计划赶不上变化。
当天入夜，二更天。
杨家后院突然传出一声凄惨的惊呼。
接着整个杨府乱作一团，灯笼到处乱晃，下人们奔走呼号。
消息很快传到陈府和方府。
杨家族长杨伯年，在书房里连日熬夜劳神，突然咯血昏厥，倒地不起！
陈世昌和方胖子吓得魂飞魄散，连夜坐着马车狂奔至杨家。
杨家卧房内，浓重的苦药味刺鼻。
府医在床头擦着汗，对着杨刚等人连连摇头：“这是忧思过度，加上之前心口受了重伤，如今肝火攻心，郁结于内。”
“老太爷这半条命算是悬着了，绝不能再动半分脑子，否则大罗神仙也难救啊！”
陈世昌拨开人群挤进屋。
拔步床上，杨伯年老脸蜡黄如一张金纸，嘴唇毫无血色，胸口几乎看不出起伏。
看见陈世昌进来，杨伯年手指微微动了动。
“陈兄……”杨伯年的声音小得似蚊子哼哼。
陈世昌赶紧凑到床头，俯下身握住那只冰凉的手：“杨兄，你快别说话了。好好养病要紧！”
杨伯年用尽了全身最后的力气一般，抓住陈世昌的手腕，。
“折子……疏文……”杨伯年眼眶泛红，眼泪顺着眼角滑落进枕头里，“不能拖了……夜长梦多……老夫这条命，不要了……咳咳！”
他又干呕了一下，嘴角溢出触目惊心的血丝。
杨伯年望着陈世昌，喘息越来越急促：“你们……替老夫……递上去……保住……江……”
话音未落，杨伯年双眼一闭，脑袋偏向里侧。
整个人直接晕死了过去，任凭陈世昌怎么呼喊都没了半点反应。
“杨兄放心！”陈世昌咬着牙发狠，“你安心养病。这疏文，我们来递！今夜我们就把这事办妥！”
半个时辰后，杨家外院书房。
陈世昌和方金海郑重其事地将陈家和方家的族印、私印，重重地按在了那份厚厚的万民公疏末尾。
方金海抬头看向一旁的杨敬之：“七爷，杨老哥这会儿还没醒，你们杨氏的族印在哪？赶紧请出来把这章盖了，咱们好连夜把折子发出去啊。”
杨敬之满脸悲痛地直叹气：“不瞒二位，族印向来是老爷子贴身保管。这大印的钥匙就挂在他内衣里。如今老爷子牙关紧咬、人事不省，府医正在里头施针抢救，这节骨眼上，谁敢去翻他的贴身衣物啊！”
“这……”方金海傻了眼，“折子上要是没有杨家的大印，那分量岂不是……”
“等不及了！”陈世昌一咬牙，厉声打断了方金海，“许有德那狗官说不定明日一早就要调兵！夜长梦多！杨兄为了大义连命都快搭进去了，咱们还有什么可犹豫的？”
陈世昌将折子一把收拢，沉声喝道：“咱们两家的印也够分量了！出了事，咱们两家扛！”
说罢，陈世昌把折子塞进火漆木匣，交给身后的心腹死士。
“连夜出城，去驿站换快马！八百里加急，不管跑死多少匹马，一定要把这匣子递进京城通政司！”
死士双手接过，转身隐入风雪之中。
随后二人慰问了一番，马车声也渐渐远去了。
后院卧房内。
原本气若游丝、随时可能断气的杨伯年，猛地睁开了眼睛。
那双老眼里哪还有半分浑浊和虚弱，亮得吓人，全是老狐狸的狠厉与算计。
他一把掀开身上盖着的两床厚被子，直接坐了起来。
顺手扯过床头的帕子，把嘴角的假血迹擦得干干净净。
一直守在门边的杨敬之快步走过来，低声道：“老爷，人走了。折子也送出城了。杨家的大印没盖，上面全是他们两家挑的头。”
杨伯年冷哼一声，站起身活动了一下有些发僵的筋骨。
“这两个蠢材。”杨伯年走到窗边，推开一条缝，感受着灌进来的冷风，脑子异常清醒。
“老七。”
“吩咐下去，明日一早，把库房里那尊前朝的和田玉观音请出来。备下最重的一份厚礼。”
“老夫要亲自登门，去拜会许大人。”
杨敬之立刻心领神会。他压低声音问：“老爷，那份投诚的地契，可要一并备好？”
杨伯年走到炭盆前，伸出双手烤着火，缓缓摇了摇头。
杨伯年停顿了一下，眼底透出一股掩饰不住的狠绝：“地契自然要带。但许有德要的，绝对不止是几亩地契那么简单。”
“他要办大差，手里就需要一把趁手的江南快刀。”
杨伯年转头看着杨敬之，吩咐：“你连夜去账房。第一，拟好咱们杨氏全族两千三百亩地的割让清册。一文银子不要，全部白送给朝廷！”
杨伯年的声音带着几分亢奋：“第二。把咱们这几年摸查的底子全拿出来。画一份城南其余所有世家、豪绅的详细地图。”
“每一家的田产界限、把柄软肋，特别是那些埋在好地段的祖坟分布！”
“全给老夫标注得清清楚楚！”
杨敬之只觉得后背发凉，倒抽了一口凉气。
好狠！这是要把同僚全部卖个底朝天啊。
“老爷，这东西要是交上去，咱们在这江南地界，可就彻底把人得罪光了。”
“得罪光？”杨伯年嗤笑出声，“等过了这个月，这些江南世家还是不是个活人都不好说！皇上南下，不洗牌怎么重新坐庄？！”
杨伯年转头看向窗外。
院子里的雪越下越大，积雪压断了庭院里的一根枯树枝。
“老七啊。”杨伯年双手负在身后，语气透着疯狂，“世人都以为老夫今日称病，是背盟弃义。”
他指着窗外的风雪：“错！大错特错！”
“陈世昌、方胖子，这两个不知死活的蠢货。老夫不是背盟，老夫是借着他们的骨血，给咱们杨家铺一条直上九霄的通天阶梯！”
“不出半月。”
“他们的族印，就会变成一道催命符，刻在那份诬告朝廷重臣、阻挠国家大政的罪疏上。”
杨伯年张开双臂，放声狂笑。
“而老夫的名字，我杨家一族的门楣，将会清清楚楚地写在当今圣上迁都大业的首功簿里！”
“哈哈哈哈哈哈！”
杨敬之看着陷入癫狂的族长，不由自主地倒退了一步。
他升起了莫大的荣幸！
一撩衣摆，深深地躬身拜了下去。
“族长……高明。”
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