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第389章 重临吕四

    三月初十,一条小船自通州以西十七里的灰港南下,抵达江南後,只稍作停留,便经常熟、吴县等地前往杭州。

    与此同时,扬州城内亦派出了「工作组」,东行通州,调查那边的情况。

    而此时的邵树义,已然带着水师抵达长江口,操练了一整天。

    入夜之後,全军停在吕四港附近,於十一日清晨展开了大规模的登陆行动—这也是操练计划的一部分。

    洞宾楼上,母大虫、杨茂二人正在吃早饭,骤然见得大群军士在没膝的水中艰难踟蹰,登陆上岸时,都有些说不上话。

    上千人登陆的场面,可不常见。而且,对於生活在内陆地区的他们而言,船在很多时候就是运货、摆渡的,拿来当武器都不常见,更别说载着大批人马搞登陆了。

    而今整个天下,大概就邵舍和方国珍两个人有能力搞这种大场面了一唔,相比较而言,还是方国珍的场面更大一些。

    折腾许久之後,四队战兵最先上岸,身边还拖着四艘从刀鱼战船上放下来的平底小船,满载各色器械、物资。

    他们首先抽出步弓,登上了某处堤坝,从高处控扼全场,其他人则顾不得走起路来咕吱咕吱作响的靴子,列成数路纵队上了吕四场唯一的街道上,当道设防,阻遏敌人可能的冲击—一半渡而击可非常要命。

    做完这一切後,数百农兵及水师兵士才分批上岸,整个登陆行动持续了半天才结束。

    是的,登陆作战就是这麽麻烦。无论是冷兵器还是热武器时代,都是非常困难的行动,如果岸上恰好有人堵截你,失败的概率极大,所以需要出其不意。

    邵树义走到大街上时,已然是正午时分,闻知消息的盐户首领们纷纷前来拜见。

    母大虫、杨茂二人亦下了楼,挤到最前面行礼。

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    「去洞宾楼坐下说话。」邵树义笑了笑,道。

    众人遂依言而行,纷纷赶往场上唯一的酒楼—这里几乎快成附近海盗、盐枭们的指定用餐地点了,东家来头应该也不小,居然能一直开下去。

    抵达大厅後,傅氏兄弟带人去後厨点菜、监督,邵树义则坐在一张条凳上,一边招呼铁牛帮他脱靴子,一边问道:「地方找好了吗?」

    「找好了,离这不远,十几步的样子。他开过粮店,他找的。」母大虫抱着臂膀,站在邵树义身前不远处,魁梧的身形几乎让整个房间暗了下来。

    「邵舍,是我找的。」杨茂抱拳道:「一家粮铺,最重要的便是运输了。那个地方本是个晾晒咸鱼的空场,花不了几个钱就能买下。场後水挺深,有栈桥,可就近停泊船只大船来不了,小船没问题。邵舍只需募人於此盖些屋舍,便能存放粮食了。多出来的空地还能平整一下,作为演武场。」

    邵树义一听,心下颇为赞许。这个杨茂挺细心的,在粮食买卖上也挺专业,後面定要给莫老虎打声招呼,拉他入粮行。

    「我一会去看看。」他点头道:「你们现在带人去粮铺旁边支几口大锅,煮上粥,再去船上取粮食,以十石为限,今日我要请吕四场的盐户们吃粳米粥。」

    杨茂见母大虫没有动弹的意思,遂领命而去。

    前来拜会的盐户首领们听了,以目示意,都十分高兴。

    邵舍果真是奢遮人物,不枉他们回来卖力鼓吹。

    「吕四场的官吏还剩下几个?」似是想起了什麽,邵树义忽然问道。

    「一个都不剩了,没人敢回来。」母大虫说道。

    「若有人回来,先不要跟他硬顶。」邵树义说话之时,看向那七位盐户首领,道:「七个人不够,你们再推举三人出来,凑成十人,每人领五十乡兵。名册都登记好,送到兄弟粮铺,以後就各领各的人,休要弄错。今日就算了,明日一早来此领取器械,每人一杆长枪。枪先由你等自己保管,待兄弟粮铺建成後,统一送至粮铺武库中存放,勿要遗失。」

    「是。」七人齐声应道。

    「记住,尊奉号令。谁不听令,屡教不改之後,立时开革。」邵树义说道:「每月朔望两日,各自操练一天。还是那句话,稍安勿躁,我估摸着两淮运司早晚要派新的司令过来的,此人甫一上任,立刻报至兄弟粮铺,由店东出面与其交涉。今後每年煎多少盐,交给朝廷多少,你等自留多少,总会有个定数。

    放心,我来之後,你等日子定然会比以前好过。运司衙门也不全是傻子,要想诸场太太平平做下去,总要让点步才行。

    对了,曹金刚那人呢?怎麽一直没去狼山水寨?我等了他好几天。」

    「邵舍,曹金刚躲在乡下呢。」吕七站了起来,说道:「我找过他连襟,递过话了,他直说要考虑考虑,这会还没回音。」

    邵树义嗯了一声,没再说什麽。

    各人有各人的缘法。曹金刚若不投靠过来,必然会被官府通缉,下场不好说。

    邵树义还是希望他过来的,毕竟这是一个在余东盐场颇具威望的盐户头目—余东场就在吕四场西面,再往西则是余中场、余西场,沿着海岸线一字排开,都归海门县管。

    「海门县令呢?」邵树义又问道。

    「跑了,不知所踪。」有人说道。

    「县里现在谁做主?」

    「听说是典史韩匡,先前就是他在县里筹钱,重赏弓手及丁壮,才挡住了曹金刚那伙人。

    「」

    「此人是何来历?」

    「就是海门本地的,为人较为豪雄,县里不少人都服他。」

    邵树义明白了。

    这也是个武断乡里的人物,只不过当上了县吏,披着官府的皮。

    「他家住哪?」邵树义问道。

    众人窃窃私语了起来,片刻之後,有人告了声罪,出门寻了一位盐户过来,道:「邵舍,此人知道韩匡家住哪。」

    邵树义看向母大虫。

    母大虫瞥了一眼那人,道:「一会带路。」

    「先礼後兵。」邵树义提醒道:「若有可能,请来洞宾楼。」

    「知道了。」母大虫摆了摆手,说道。

    邵树义又仔细想了想,要控制海门县,这些地方上的牛鬼蛇神是关键。

    典史韩匡是必须要搞定的。

    他若不识相,自有手段收拾他。若识相,那就拉下水,为自己服务。

    海门县的县令、达鲁花赤都跑了,不知道还能不能回来,估计不太行了。

    唯一没跑的主薄兼县尉还在城里,若有机会亦当接触一番。

    料理完这边的事,邵树义还得再回趟通州,毕竟他在这里动静挺大的,得试探下州里的看法。

    「吃饭吧。」眼见着饭菜快好了,邵树义大手一挥,招呼众人入席。

    ******

    一整个下午,邵树义都在预定为兄弟粮铺的地方转悠。

    五口大锅早就支好了,不知道谁还抬来了一个巨大的牢盆(煎盐用的),同样煮上了粥。

    陆续有盐户围了过来。有男有女,有老有少,有的光着脚,有的穿着草鞋,有人手里还拿着还没来得及放下盐铲,所有人领到粥後,皆千恩万谢,直接蹲下开喝。

    喝完後,有人开始打听这个邵舍是谁,哪里人,怎出手如此阔绰?慢慢地,名气就开始传扬出去了。

    邵树义对此也很满意。

    这些粮食不是白花的,他将其称为必要的「营销费用」,与起义军打下一地後开仓放粮有异曲同工之妙。

    名气大了後,甚至有人不愿当乡兵,想直接跟着邵树义干。

    他没有全要,最後只挑了十几个看着身板、胆气还不错的人,着其带上家人,待回程时返回狼山水寨。

    七位盐户首领则回到各个灶区喊人,只一会就凑足了各自的五十人,连带着新推举的三位首领,乌泱泱跑过来,一一登记。

    这五百人自然不是精挑细选的,仓促间喊过来的,定然是首领们的亲朋好友或关系不错之辈,所以看着就高矮胖瘦不一—呃,好像没胖的——年龄跨度也不小。

    但没关系,乡兵麽,又不是主力部队,以後慢慢汰弱留强便是。

    当然,他们也是主力战兵的预备役,表现出色的是有机会补入战兵队伍,把家迁到马驮沙,从此成为募兵的。

    傍晚时分,邵树义终於见到了传说中的曹金刚。

    这厮身边跟着三四个膀大腰圆的同伴,见面第一句话就是:「邵舍,我听人说你给了一百亩地的许诺。我自己好打发,可手下百十号兄弟,不能光靠一张嘴。」

    邵树义仔细打量了一番这个人。

    曹金刚三十来岁,个子不高,但骨架粗大,肩膀像两扇磨盘,一看就是孔武有力之辈。

    收回目光後,邵树义道:「地不是现在就能分下去的。但盐嘛,现在就能买。」

    曹金刚沉默了一会儿,道:「你能给到多少钱一斤?」

    「三百文。」

    「不是说愿意编练乡兵的,给五百文一斤麽?」

    邵树义饶有兴致地看着他,问道:「想让我帮你养人啊?」

    曹金刚似是有些不好意思,低下了头。

    「倒也不是不行。」邵树义笑道:「待我将吕四场这边料理完毕,去余东场经营的时候,便可以了。而今麽,帮你脱了身上的麻烦,便已经不错了,人要知足。

    曹金刚闻言脸色一变,身边的几个伴当亦脸色不善地看了过来。

    邵氏卫队下意识将手抚到了腰间刀柄之上。

    片刻之後,曹金刚拦住了伴当,拱手道:「邵舍你是做大事的,我服。有什麽事,招呼一声便是,定不推辞。」

    「好说,坐下用点饭食吧。」邵树义指了指旁边的铁锅,道:「那有木碗,自己盛。」

    曹金刚也不推辞,道了声谢後,迳自走了过去。

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