第652章 白色水汽
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那骑兵跑了一个对时,把回信送到了。陆承洲拆开看。秦昊写道:“别靠近雾带。若雾向岸上推进,就撤到西侧小领地。另:我在查旧图,你们看到的雾可能和旧时的沉雾海有关,沉雾海旧界在更南,那片雾像是从别处过来。底下或有暗潮。别下水,别在夜间留在岸边。”陆承洲看完后把纸折好收进怀里,对铁牙说今晚在村口守夜。
他们没有等到夜里。黄昏刚过,雾带突然变厚了。从海面上翻涌的灰白色水汽像一堵墙一样立了起来,而后又慢慢往下压。岸边的风完全停了。海面上的白光像蒙了一层厚棉布,什么都看不清。村子里的几匹马不安地打着响鼻,阿七和掠夺者把马全牵到了屋后。陆承洲让众人撤到离岸更远的一处土坡上。那个土坡是陈老六选的,他说他们村以前涨怪潮时,人都往这里跑。铁牙提着年轮站到土坡前,六个掠夺者把土坡半围起来。温岚把药箱打开,给几支箭头上涂了驱雾草汁,说这是老方子,对付海雾里的瘴气有点用。
他们守到后半夜。白雾始终没有越过滩头。天快亮时,雾开始退,退得比来时快,不到半个时辰就缩回了原来的位置。海面上留下一些浅灰色的泡沫,漂在近岸的水上。天色放亮后,陆承洲又去礁石滩看了一次。木片上的银线比昨天更亮,但亮过一阵后又慢慢暗下去。他蹲下来摸了一下礁石,礁石表面粘着一层细密的透明水膜,凉得扎手。陈老六说那是雾水,沾多了会得病。陆承洲站起来,说这地方不能再近了。他叫人收拾东西,准备先撤回西侧的小领地再议。
回撤时,陈老六没走。他说他留下看几天,若雾退了就回主城报信。陆承洲说别在夜里靠近。陈老六说放心,他比谁都怕那海。
陆承洲带人撤到西侧小领地时,天已经黑透了。
那是个畜牧领地,叫青草沟,盟里登记在册的领主姓陶,四十来岁,手底下有一百多号人,大部分是养马放羊的。陆承洲的人马到了以后,陶领主腾出了两个长棚,又让人煮了几锅杂肉汤。铁牙让掠夺者把马先喂上,自己端着碗蹲在棚外喝汤,眼睛一直看着东边的天。阿七坐在他旁边,短刀搁在膝盖上,没吃几口。温岚在棚里给两个掠夺者处理海风吹出来的干裂伤口,一边擦药一边小声说这风吹得人骨头都是凉的。
陶领主过来问陆承洲,东边那雾到底什么来头。陆承洲没细说,只说海里有东西,还没冒头。陶领主点点头,说东边那些老辈子人也说过,沉雾一起,鱼不靠岸,人不能下海。陆承洲问他这里离海岸有多远。陶领主说骑马小半天。陆承洲沉默了一会儿,让铁牙安排人去棚外设两道夜哨,一个朝东一个朝南。铁牙把碗放下就去了。
第二天上午,秦昊又托游商送来一封信。信里说他查了旧图上沉雾海的变迁,发现那片雾带移动可能和海底的旧河道有关。旧版本时东边有数条入海河,删减时河流改道,河道沉到海床以下。现在白雾的位置正好压在一条旧河道的出海口上。那条河在旧图上有名字,叫“盐骨河”。秦昊说盐骨河旧出海口是沉雾海最容易积雾的地方,雾从那里起,不奇怪。奇怪的是这雾在往北移。他说如果雾带继续向青草沟东边移动,就说明海底下有东西正在沿着旧河道往北走。那东西走的不是陆路,是水路。
陆承洲看完信,把纸在手里折了几折。他问陶领主青草沟东边有没有河。陶领主说有,一条窄河,叫浅河,水深不过腰,从北边山脚流下来,入海的地方就在青草沟东南。陆承洲让阿七带两个人去浅河入海处看看。阿七说马上走。陆承洲又说别靠水太近,看一圈就回来。阿七点头,带上两个掠夺者骑马去了。
阿七走后,陆承洲把铁牙和温岚叫到一起,说如果雾真沿着旧河道往北走,青草沟早晚会受影响。铁牙说那就把人先往高处撤。温岚说不行,这里的人大部分是牧民,撤远了牲口没人管。陆承洲说先不急着全部撤,但要把东边靠河的几户往西挪。陶领主听了,立刻派人去通知。
中午过后,阿七回来了。他说浅河入海那段水浑得很,河面浮着一层灰白色沫子,和礁石滩上那种一样。水里有死鱼,都是翻了肚皮。河岸两侧的草全耷拉着,像被盐水泡过。他碰了一下河水,手指马上就麻了,甩了好几下才缓过来。温岚马上把他的手按进药水里泡了一会儿,说这是中了雾瘴。阿七说那水凉得奇怪,像冬天井水。陆承洲问雾在不在附近。阿七说雾还没到,但天边灰灰的,像在朝这边压。陆承洲抬头看了看东边,远天果然灰得发闷。
当夜,青草沟的人都撤到了西边高地。陆承洲让温岚把老人和孩子安置在最里面,陶领主带几个壮汉守牲口。铁牙带着掠夺者在浅河西边拉起一道麻绳,绳上每隔一段绑一块浸过驱雾草汁的布条。阿七带两人在河东边放了几个瓦罐,罐子里是温岚配的药粉,说雾若靠近,药粉会变成暗红色。陆承洲和温岚就在河东岸一处小坡上盯着。夜风从东边来,风里那股腥甜味越来越重。温岚说这味道跟海雾一个路数,她闻得头疼。陆承洲让她退到坡后,自己站在坡上。夜哭被他拔出来插在土里,刀身上的淡金纹路在风里轻轻亮着。白雾没来,但整夜都能听见海里有什么东西在闷响,像极远的地方打闷雷,一声一声,从水底传过来。
天亮以后,所有人都松了口气。雾没上岸。浅河还和昨天一样。温岚去把药粉罐收回来,说药粉颜色没变,看来雾在入海处之外。陆承洲说但夜里那种闷响没停。铁牙说要不要去海边再看一次。陆承洲摇头,说秦昊没回信之前,不往前推。
信在当天午后来到,是季寻回主城后和秦昊一起写的。信上说,季寻感知过东边的能量,说海底下有旧脉在动。沉雾只是表象,真正动的是海床下的水体能量。那股能量暂时过不了岸,可一旦入河,沿旧河道往上,就会把雾瘴带到内陆。他们说已让方远把小穗收好,不往东感应。秦昊建议陆承洲以浅河为界,布设单向阻雾带。若雾从河面来,阻雾带能挡一阵。陆承洲把信给温岚看了。温岚说能挡,但不长久。陆承洲说不用长久,只要能让青草沟的人有时间撤远。
他们花了两天,在浅河东岸到青草沟东南之间布了三条阻雾带,都是用麻绳和驱雾草汁做的。沈雨泽和江岩从主城运来一些旧铁网,搭在河面最窄处,网上刷了一层温岚特调的药油。铁牙带人把河边几棵枯树砍了堆在桥口,说万一雾过来,这些能烧一阵。陆承洲看了几遍,说就这样,咱们不能跟雾死顶。雾若不来,最好。
东边海上的闷响在之后几天小了下去。秦昊又送来一信,说地底潮和旧河能量可能有暗连,但西渊那边暂时安静,东边雾也还没过界。他建议陆承洲先回主城,把东边海岸和浅河的情况写成正式档案。陆承洲考虑了一下,留阿七带三个掠夺者在青草沟再守几天,自己带着铁牙和温岚回主城。陶领主让人备了干粮,又把青草沟的两匹壮马借给他们。陆承洲拍了拍那匹灰马的脖子,说谢了。
回到主城,秦昊已经把东边沿海的图补全了。图上那条旧河道被他用蓝色虚线画出来,从海床延伸到浅河,又一路往北。陆承洲在兵营地下室和秦昊、季寻开了个小会。秦昊说目前看,东边海雾和海下旧脉有关,海下旧脉又跟地底潮脱不开关系。这些能量活动在删减前都有对应系统,现在系统不在了,它们就乱了。季寻说旧版本里的沉雾海本来就有季节性,但从没往北边跑。现在它沿着旧河道北上,只有一种可能——海床下有什么东西在赶它。陆承洲问他什么东西能赶雾。季寻说很多,地底潮足够强,连海下河道都能掀动。
秦昊接了一句:“那就得看北边了。我们还没有一张北边海底的旧图。”他说完,把炭笔放下来。北边的海,他们谁也没见过。
北边的海,在这个世界的地图上没有标注。
秦昊翻遍了主城军械库里能找到的所有旧图残卷,只有一张被虫蛀得厉害的纸上画过一道海岸线,位置大约在东区东北方向,但没有名字,也没有任何关于岛屿和港口的记录。季寻说旧版本时期北边确实有海,但普通玩家和领主极少过去,因为那里冷,航线也少。外围狱卒和翻土一直在温泉群待着,温泉群再往北是不是海,季寻自己也没去过。翻土倒是去过,但它的表达方式只有高低不一的呼噜声,问不出完整地形。
陆承洲在主城歇了两天,把东边的情况写成了一份档案。档案里附了浅河入海处的药粉反应、礁石滩上的雾水样本、秦昊复原的旧河道图和陈老六的口述。他把档案交给巴托,说以后所有涉及东边的任务都要先看这份东西。巴托收了,在铁柜里放好。
第三天下午,秦昊把苏哲叫到地下室里。苏哲进去时,看到长桌上铺着三张地图,分别是西区、北区和东边。西区的地图上画着那道被秦昊描了又描的虚线,从正西偏北连向西南,中间标着几个问号。北区的地图下方是温泉群和翻土活动区,上面是一片空白。东边的地图上多了浅河和旧河道,还有陈老六标记的白雾范围。秦昊让苏哲看这三张图,问他看出什么没有。苏哲看了好一阵,说这三张图都是边缘在动,但动的方向都指向北。秦昊点头,说不是简单的指向北,是都沿着旧系统留下的能量脉络走。西渊、沉雾、地底潮,每一个都在往没有地图的地方延伸。
季寻从温泉群回来时捎来一个消息。翻土最近不再整天泡在池子里,它开始时不时往北边爬,爬出去一段又回来,鼻尖上沾着深灰色的泥。外围狱卒说那泥不是温泉附近的,是更北边地下带上来的。季寻跟着翻土往北走了一段,到一处风很大的山口,翻土就不肯再让他跟了。它用身子挡住路,呼噜声又低又长。外围狱卒说翻土的意思是不想让他过去。季寻没有硬闯,只站在山口看了几眼。山口那边雾蒙蒙的,风里带着湿气和岩石味。地面不是火山灰,是一种浅灰色的硬土,上面有些像被冰磨过的痕迹。季寻说北边可能比我们想得更冷,也更湿。地底潮往北顶,沉雾也往北跑,不是没有道理。
秦昊把季寻说的山口位置标到了北区地图上,离温泉群大约半日路程。他说这山口就是北边的第一道门。翻土不让人过去,说明它知道那边有东西,而且不想我们惊动。陆承洲说暂时别过去,给翻土一点时间。它比我们更熟悉北边的地底。秦昊说好,但得让宋义在山口外设个观察点。陆承洲同意了。
宋义带了个猎人过去,在离山口不远的一处石坡上搭了隐蔽点。他们不靠太近,只远远盯着山口方向的动静。两天后宋义传回消息,说翻土每天都往北走一次,清晨去,傍晚回,每次回来身上都带灰泥。外围狱卒每次在温泉边等它,用爪子帮它把甲片缝隙里的泥抠出来。季寻去看了那些泥,说里面混着极小极硬的冰粒,在太阳下都不化。秦昊说那就是北边的信了。冰粒不进温泉群,说明北边的低温已经压到了山口外。
方远这段日子没怎么出埋骨荒原。新一茬速生麦已经下种,封穗麦的良种也挑完了。他每天在地里忙,小穗帮着他看地。有一天傍晚,方远刚浇完水,听见东边天上有很轻的鸟叫,他抬头看,几只灰毛海鸟从东边飞过来,落在麦田边的水渠旁。他说这鸟以前没见过。宋义正好路过,看了一眼,说这是海鸟,从东边海岸飞来的,可能被海雾逼到了内陆。方远说鸟都来了,那海上的东西是不是离得不远了。宋义没说话,只把弓背好,继续巡逻去了。
那天夜里,主城东侧矮墙上的哨兵看见东边天边有极淡的灰白色光带,像月光从云后面漏下来,但月光不会横在天上。秦昊被叫醒后站到矮墙上看了很久。他说那光带像雾区反光,海边可能又起雾了。陆承洲也上了墙。两个人并肩站着,谁也没立刻说话。风从东边来,带着海腥气。陆承洲说看来雾又动了。秦昊说如果明早陈老六那边不送信来,就再派人去东边。
第二天天亮后,陈老六没有消息。陆承洲让阿七和韩素带几个人去青草沟和浅河方向看。阿七他们走到半路,就遇见了陶领主派来报信的人。那人说白雾昨夜突然涨大,东边海岸全被盖住了,浅河上也有了雾,雾贴着河面走,像活的一样。青草沟的人已经按照之前说好的计划,往西边高处撤。阿七没停留,直接赶到青草沟。陶领主站在高地上一脸焦急,说河里的水一夜间涨了不少,连东岸的草地都淹了一片。阿七去河边看,雾确实贴着水面,不往岸上飘,但河水流速比之前快了许多,像有什么东西在海里推着水往河里灌。韩素用望远镜看远处,说入海方向一片白,什么都看不见。
阿七让陶领主带人再往西退,自己守在浅河边,等到快天黑也没见雾散。他带着韩素往回走,路上碰到了陈老六。陈老六满身泥水,说他是从海边跑回来的,一路走小路。他说海边已经全白了,老码头被雾吞了一半,村口的水漫到了石阶上。他看见雾里有东西在翻,不是鱼,是像蛇一样的长条影子,贴着水面游。他不敢再待。阿七问他在哪里看到的。陈老六说就在浅河入海处偏南一点,礁石滩外不到半里。阿七让韩素给陈老六一壶水,先把人带回主城。他自己又跑到浅河入海处附近的一处高坡上,往海的方向看。夜色里海天分不出来,只有白雾慢慢涨落,雾气中偶尔有极细的黑线一闪,像什么东西在水下抽动。
阿七回到主城时天快亮了。陆承洲在城门洞里等他。阿七把情况说完,一屁股坐在石墩上,仰头喝了一壶水。陆承洲听完后没有马上说话,只是看着东边。天边灰蒙蒙的,那层白雾还没散。
秦昊从地下室走上来,站在旁边。他说海里的东西可能已经进到浅河口了。若它继续沿河往上,不出两天,雾就能到青草沟西边。陆承洲问怎么才能让它不进河。秦昊说浅河太窄,不好截。但入海处有一片旧河湾,那里水浅,可以用沈雨泽和江岩做的铁网并排沉下去,逼它留在海里。他顿了顿,说铁网得够密,而且得是做过符文处理的。沈雨泽能做,但需要时间。陆承洲说需要多少时间。秦昊说一天半。
陆承洲让方远去把沈雨泽和江岩都叫到兵营。沈雨泽听完之后没废话,说今晚就能出第一批,明早送到。他又问网要下在哪里。秦昊说入海处旧河湾。沈雨泽点头。江岩说他也去,下网要人手,矿山上的人都会用绳。铁牙说还要再配两个猎人,沿河盯着。宋义说行。
当天下午,沈雨泽和江岩带着人赶到浅河入海处。河面已经比前日更宽,水色灰白,雾贴着水面浮了厚厚一层。陈老六带他们找到旧河湾,说这里以前是船靠岸的地方,后来河改了道,这里就浅了。沈雨泽让人把铁网抬到河边。那些铁网每一片有三尺多宽,网眼只有手指粗,表面涂了符文油,暗青色的光在雾里很淡。他们把铁网一片片接起来,两边用铁钎打进泥地,又用石块压住。江岩亲自下水站了几步,说水还不到腰,但底下都是滑泥。他叫了几个矿工拉着绳子,把网慢慢顺进水里。一共下了三排,错开排列,网与网之间留了两道水口,不把河全堵死。秦昊说全堵死更坏事,那东西被逼急了指不定往岸上拱。
网下去之后,雾更浓了。沈雨泽和江岩带人退回岸上,说这网能挡软体,太硬的东西挡不住。铁牙问海里的东西到底是不是软的。秦昊说看那影子像。他说最好别真来。铁牙哼了一声。
入夜后,他们没离开。宋义在河湾南边的高草里守着,身上涂了驱雾草汁。半夜风从海面吹来,雾贴着河翻卷,铁网四周突然起了水泡,咕嘟咕嘟响,像水底有气往上冒。沈雨泽叫人别动。水泡越来越大,网被什么东西从下面拱了一下,绷得铁索直响。江岩按住一根铁钎,手心全是冷汗。河面开始泛白沫,雾更重了。陈老六在后面小声说,那东西在试网。铁牙把年轮轻轻提起来。拱动持续了大约一盏茶的工夫,然后慢慢弱下去。水面重归平稳。宋义过了很久才从草里钻出来,说看见一道长条黑影从网外滑过,往南边去了。秦昊说它退了。铁牙说天亮再说。众人退到青草沟边上,一夜没敢合眼。
天亮之后,河湾里的雾明显薄了。
沈雨泽带人下去检查铁网。三排网都在,第一排被拱弯了几根横索,但整体结构没散。网面上挂着不少灰白色泡沫和几缕半透明的粘液,像软体生物刮过后留下的。宋义在岸边找到一长条被压塌的草带,草叶上粘着同样的白沫,一直往南拐去。.
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他们没有等到夜里。黄昏刚过,雾带突然变厚了。从海面上翻涌的灰白色水汽像一堵墙一样立了起来,而后又慢慢往下压。岸边的风完全停了。海面上的白光像蒙了一层厚棉布,什么都看不清。村子里的几匹马不安地打着响鼻,阿七和掠夺者把马全牵到了屋后。陆承洲让众人撤到离岸更远的一处土坡上。那个土坡是陈老六选的,他说他们村以前涨怪潮时,人都往这里跑。铁牙提着年轮站到土坡前,六个掠夺者把土坡半围起来。温岚把药箱打开,给几支箭头上涂了驱雾草汁,说这是老方子,对付海雾里的瘴气有点用。
他们守到后半夜。白雾始终没有越过滩头。天快亮时,雾开始退,退得比来时快,不到半个时辰就缩回了原来的位置。海面上留下一些浅灰色的泡沫,漂在近岸的水上。天色放亮后,陆承洲又去礁石滩看了一次。木片上的银线比昨天更亮,但亮过一阵后又慢慢暗下去。他蹲下来摸了一下礁石,礁石表面粘着一层细密的透明水膜,凉得扎手。陈老六说那是雾水,沾多了会得病。陆承洲站起来,说这地方不能再近了。他叫人收拾东西,准备先撤回西侧的小领地再议。
回撤时,陈老六没走。他说他留下看几天,若雾退了就回主城报信。陆承洲说别在夜里靠近。陈老六说放心,他比谁都怕那海。
陆承洲带人撤到西侧小领地时,天已经黑透了。
那是个畜牧领地,叫青草沟,盟里登记在册的领主姓陶,四十来岁,手底下有一百多号人,大部分是养马放羊的。陆承洲的人马到了以后,陶领主腾出了两个长棚,又让人煮了几锅杂肉汤。铁牙让掠夺者把马先喂上,自己端着碗蹲在棚外喝汤,眼睛一直看着东边的天。阿七坐在他旁边,短刀搁在膝盖上,没吃几口。温岚在棚里给两个掠夺者处理海风吹出来的干裂伤口,一边擦药一边小声说这风吹得人骨头都是凉的。
陶领主过来问陆承洲,东边那雾到底什么来头。陆承洲没细说,只说海里有东西,还没冒头。陶领主点点头,说东边那些老辈子人也说过,沉雾一起,鱼不靠岸,人不能下海。陆承洲问他这里离海岸有多远。陶领主说骑马小半天。陆承洲沉默了一会儿,让铁牙安排人去棚外设两道夜哨,一个朝东一个朝南。铁牙把碗放下就去了。
第二天上午,秦昊又托游商送来一封信。信里说他查了旧图上沉雾海的变迁,发现那片雾带移动可能和海底的旧河道有关。旧版本时东边有数条入海河,删减时河流改道,河道沉到海床以下。现在白雾的位置正好压在一条旧河道的出海口上。那条河在旧图上有名字,叫“盐骨河”。秦昊说盐骨河旧出海口是沉雾海最容易积雾的地方,雾从那里起,不奇怪。奇怪的是这雾在往北移。他说如果雾带继续向青草沟东边移动,就说明海底下有东西正在沿着旧河道往北走。那东西走的不是陆路,是水路。
陆承洲看完信,把纸在手里折了几折。他问陶领主青草沟东边有没有河。陶领主说有,一条窄河,叫浅河,水深不过腰,从北边山脚流下来,入海的地方就在青草沟东南。陆承洲让阿七带两个人去浅河入海处看看。阿七说马上走。陆承洲又说别靠水太近,看一圈就回来。阿七点头,带上两个掠夺者骑马去了。
阿七走后,陆承洲把铁牙和温岚叫到一起,说如果雾真沿着旧河道往北走,青草沟早晚会受影响。铁牙说那就把人先往高处撤。温岚说不行,这里的人大部分是牧民,撤远了牲口没人管。陆承洲说先不急着全部撤,但要把东边靠河的几户往西挪。陶领主听了,立刻派人去通知。
中午过后,阿七回来了。他说浅河入海那段水浑得很,河面浮着一层灰白色沫子,和礁石滩上那种一样。水里有死鱼,都是翻了肚皮。河岸两侧的草全耷拉着,像被盐水泡过。他碰了一下河水,手指马上就麻了,甩了好几下才缓过来。温岚马上把他的手按进药水里泡了一会儿,说这是中了雾瘴。阿七说那水凉得奇怪,像冬天井水。陆承洲问雾在不在附近。阿七说雾还没到,但天边灰灰的,像在朝这边压。陆承洲抬头看了看东边,远天果然灰得发闷。
当夜,青草沟的人都撤到了西边高地。陆承洲让温岚把老人和孩子安置在最里面,陶领主带几个壮汉守牲口。铁牙带着掠夺者在浅河西边拉起一道麻绳,绳上每隔一段绑一块浸过驱雾草汁的布条。阿七带两人在河东边放了几个瓦罐,罐子里是温岚配的药粉,说雾若靠近,药粉会变成暗红色。陆承洲和温岚就在河东岸一处小坡上盯着。夜风从东边来,风里那股腥甜味越来越重。温岚说这味道跟海雾一个路数,她闻得头疼。陆承洲让她退到坡后,自己站在坡上。夜哭被他拔出来插在土里,刀身上的淡金纹路在风里轻轻亮着。白雾没来,但整夜都能听见海里有什么东西在闷响,像极远的地方打闷雷,一声一声,从水底传过来。
天亮以后,所有人都松了口气。雾没上岸。浅河还和昨天一样。温岚去把药粉罐收回来,说药粉颜色没变,看来雾在入海处之外。陆承洲说但夜里那种闷响没停。铁牙说要不要去海边再看一次。陆承洲摇头,说秦昊没回信之前,不往前推。
信在当天午后来到,是季寻回主城后和秦昊一起写的。信上说,季寻感知过东边的能量,说海底下有旧脉在动。沉雾只是表象,真正动的是海床下的水体能量。那股能量暂时过不了岸,可一旦入河,沿旧河道往上,就会把雾瘴带到内陆。他们说已让方远把小穗收好,不往东感应。秦昊建议陆承洲以浅河为界,布设单向阻雾带。若雾从河面来,阻雾带能挡一阵。陆承洲把信给温岚看了。温岚说能挡,但不长久。陆承洲说不用长久,只要能让青草沟的人有时间撤远。
他们花了两天,在浅河东岸到青草沟东南之间布了三条阻雾带,都是用麻绳和驱雾草汁做的。沈雨泽和江岩从主城运来一些旧铁网,搭在河面最窄处,网上刷了一层温岚特调的药油。铁牙带人把河边几棵枯树砍了堆在桥口,说万一雾过来,这些能烧一阵。陆承洲看了几遍,说就这样,咱们不能跟雾死顶。雾若不来,最好。
东边海上的闷响在之后几天小了下去。秦昊又送来一信,说地底潮和旧河能量可能有暗连,但西渊那边暂时安静,东边雾也还没过界。他建议陆承洲先回主城,把东边海岸和浅河的情况写成正式档案。陆承洲考虑了一下,留阿七带三个掠夺者在青草沟再守几天,自己带着铁牙和温岚回主城。陶领主让人备了干粮,又把青草沟的两匹壮马借给他们。陆承洲拍了拍那匹灰马的脖子,说谢了。
回到主城,秦昊已经把东边沿海的图补全了。图上那条旧河道被他用蓝色虚线画出来,从海床延伸到浅河,又一路往北。陆承洲在兵营地下室和秦昊、季寻开了个小会。秦昊说目前看,东边海雾和海下旧脉有关,海下旧脉又跟地底潮脱不开关系。这些能量活动在删减前都有对应系统,现在系统不在了,它们就乱了。季寻说旧版本里的沉雾海本来就有季节性,但从没往北边跑。现在它沿着旧河道北上,只有一种可能——海床下有什么东西在赶它。陆承洲问他什么东西能赶雾。季寻说很多,地底潮足够强,连海下河道都能掀动。
秦昊接了一句:“那就得看北边了。我们还没有一张北边海底的旧图。”他说完,把炭笔放下来。北边的海,他们谁也没见过。
北边的海,在这个世界的地图上没有标注。
秦昊翻遍了主城军械库里能找到的所有旧图残卷,只有一张被虫蛀得厉害的纸上画过一道海岸线,位置大约在东区东北方向,但没有名字,也没有任何关于岛屿和港口的记录。季寻说旧版本时期北边确实有海,但普通玩家和领主极少过去,因为那里冷,航线也少。外围狱卒和翻土一直在温泉群待着,温泉群再往北是不是海,季寻自己也没去过。翻土倒是去过,但它的表达方式只有高低不一的呼噜声,问不出完整地形。
陆承洲在主城歇了两天,把东边的情况写成了一份档案。档案里附了浅河入海处的药粉反应、礁石滩上的雾水样本、秦昊复原的旧河道图和陈老六的口述。他把档案交给巴托,说以后所有涉及东边的任务都要先看这份东西。巴托收了,在铁柜里放好。
第三天下午,秦昊把苏哲叫到地下室里。苏哲进去时,看到长桌上铺着三张地图,分别是西区、北区和东边。西区的地图上画着那道被秦昊描了又描的虚线,从正西偏北连向西南,中间标着几个问号。北区的地图下方是温泉群和翻土活动区,上面是一片空白。东边的地图上多了浅河和旧河道,还有陈老六标记的白雾范围。秦昊让苏哲看这三张图,问他看出什么没有。苏哲看了好一阵,说这三张图都是边缘在动,但动的方向都指向北。秦昊点头,说不是简单的指向北,是都沿着旧系统留下的能量脉络走。西渊、沉雾、地底潮,每一个都在往没有地图的地方延伸。
季寻从温泉群回来时捎来一个消息。翻土最近不再整天泡在池子里,它开始时不时往北边爬,爬出去一段又回来,鼻尖上沾着深灰色的泥。外围狱卒说那泥不是温泉附近的,是更北边地下带上来的。季寻跟着翻土往北走了一段,到一处风很大的山口,翻土就不肯再让他跟了。它用身子挡住路,呼噜声又低又长。外围狱卒说翻土的意思是不想让他过去。季寻没有硬闯,只站在山口看了几眼。山口那边雾蒙蒙的,风里带着湿气和岩石味。地面不是火山灰,是一种浅灰色的硬土,上面有些像被冰磨过的痕迹。季寻说北边可能比我们想得更冷,也更湿。地底潮往北顶,沉雾也往北跑,不是没有道理。
秦昊把季寻说的山口位置标到了北区地图上,离温泉群大约半日路程。他说这山口就是北边的第一道门。翻土不让人过去,说明它知道那边有东西,而且不想我们惊动。陆承洲说暂时别过去,给翻土一点时间。它比我们更熟悉北边的地底。秦昊说好,但得让宋义在山口外设个观察点。陆承洲同意了。
宋义带了个猎人过去,在离山口不远的一处石坡上搭了隐蔽点。他们不靠太近,只远远盯着山口方向的动静。两天后宋义传回消息,说翻土每天都往北走一次,清晨去,傍晚回,每次回来身上都带灰泥。外围狱卒每次在温泉边等它,用爪子帮它把甲片缝隙里的泥抠出来。季寻去看了那些泥,说里面混着极小极硬的冰粒,在太阳下都不化。秦昊说那就是北边的信了。冰粒不进温泉群,说明北边的低温已经压到了山口外。
方远这段日子没怎么出埋骨荒原。新一茬速生麦已经下种,封穗麦的良种也挑完了。他每天在地里忙,小穗帮着他看地。有一天傍晚,方远刚浇完水,听见东边天上有很轻的鸟叫,他抬头看,几只灰毛海鸟从东边飞过来,落在麦田边的水渠旁。他说这鸟以前没见过。宋义正好路过,看了一眼,说这是海鸟,从东边海岸飞来的,可能被海雾逼到了内陆。方远说鸟都来了,那海上的东西是不是离得不远了。宋义没说话,只把弓背好,继续巡逻去了。
那天夜里,主城东侧矮墙上的哨兵看见东边天边有极淡的灰白色光带,像月光从云后面漏下来,但月光不会横在天上。秦昊被叫醒后站到矮墙上看了很久。他说那光带像雾区反光,海边可能又起雾了。陆承洲也上了墙。两个人并肩站着,谁也没立刻说话。风从东边来,带着海腥气。陆承洲说看来雾又动了。秦昊说如果明早陈老六那边不送信来,就再派人去东边。
第二天天亮后,陈老六没有消息。陆承洲让阿七和韩素带几个人去青草沟和浅河方向看。阿七他们走到半路,就遇见了陶领主派来报信的人。那人说白雾昨夜突然涨大,东边海岸全被盖住了,浅河上也有了雾,雾贴着河面走,像活的一样。青草沟的人已经按照之前说好的计划,往西边高处撤。阿七没停留,直接赶到青草沟。陶领主站在高地上一脸焦急,说河里的水一夜间涨了不少,连东岸的草地都淹了一片。阿七去河边看,雾确实贴着水面,不往岸上飘,但河水流速比之前快了许多,像有什么东西在海里推着水往河里灌。韩素用望远镜看远处,说入海方向一片白,什么都看不见。
阿七让陶领主带人再往西退,自己守在浅河边,等到快天黑也没见雾散。他带着韩素往回走,路上碰到了陈老六。陈老六满身泥水,说他是从海边跑回来的,一路走小路。他说海边已经全白了,老码头被雾吞了一半,村口的水漫到了石阶上。他看见雾里有东西在翻,不是鱼,是像蛇一样的长条影子,贴着水面游。他不敢再待。阿七问他在哪里看到的。陈老六说就在浅河入海处偏南一点,礁石滩外不到半里。阿七让韩素给陈老六一壶水,先把人带回主城。他自己又跑到浅河入海处附近的一处高坡上,往海的方向看。夜色里海天分不出来,只有白雾慢慢涨落,雾气中偶尔有极细的黑线一闪,像什么东西在水下抽动。
阿七回到主城时天快亮了。陆承洲在城门洞里等他。阿七把情况说完,一屁股坐在石墩上,仰头喝了一壶水。陆承洲听完后没有马上说话,只是看着东边。天边灰蒙蒙的,那层白雾还没散。
秦昊从地下室走上来,站在旁边。他说海里的东西可能已经进到浅河口了。若它继续沿河往上,不出两天,雾就能到青草沟西边。陆承洲问怎么才能让它不进河。秦昊说浅河太窄,不好截。但入海处有一片旧河湾,那里水浅,可以用沈雨泽和江岩做的铁网并排沉下去,逼它留在海里。他顿了顿,说铁网得够密,而且得是做过符文处理的。沈雨泽能做,但需要时间。陆承洲说需要多少时间。秦昊说一天半。
陆承洲让方远去把沈雨泽和江岩都叫到兵营。沈雨泽听完之后没废话,说今晚就能出第一批,明早送到。他又问网要下在哪里。秦昊说入海处旧河湾。沈雨泽点头。江岩说他也去,下网要人手,矿山上的人都会用绳。铁牙说还要再配两个猎人,沿河盯着。宋义说行。
当天下午,沈雨泽和江岩带着人赶到浅河入海处。河面已经比前日更宽,水色灰白,雾贴着水面浮了厚厚一层。陈老六带他们找到旧河湾,说这里以前是船靠岸的地方,后来河改了道,这里就浅了。沈雨泽让人把铁网抬到河边。那些铁网每一片有三尺多宽,网眼只有手指粗,表面涂了符文油,暗青色的光在雾里很淡。他们把铁网一片片接起来,两边用铁钎打进泥地,又用石块压住。江岩亲自下水站了几步,说水还不到腰,但底下都是滑泥。他叫了几个矿工拉着绳子,把网慢慢顺进水里。一共下了三排,错开排列,网与网之间留了两道水口,不把河全堵死。秦昊说全堵死更坏事,那东西被逼急了指不定往岸上拱。
网下去之后,雾更浓了。沈雨泽和江岩带人退回岸上,说这网能挡软体,太硬的东西挡不住。铁牙问海里的东西到底是不是软的。秦昊说看那影子像。他说最好别真来。铁牙哼了一声。
入夜后,他们没离开。宋义在河湾南边的高草里守着,身上涂了驱雾草汁。半夜风从海面吹来,雾贴着河翻卷,铁网四周突然起了水泡,咕嘟咕嘟响,像水底有气往上冒。沈雨泽叫人别动。水泡越来越大,网被什么东西从下面拱了一下,绷得铁索直响。江岩按住一根铁钎,手心全是冷汗。河面开始泛白沫,雾更重了。陈老六在后面小声说,那东西在试网。铁牙把年轮轻轻提起来。拱动持续了大约一盏茶的工夫,然后慢慢弱下去。水面重归平稳。宋义过了很久才从草里钻出来,说看见一道长条黑影从网外滑过,往南边去了。秦昊说它退了。铁牙说天亮再说。众人退到青草沟边上,一夜没敢合眼。
天亮之后,河湾里的雾明显薄了。
沈雨泽带人下去检查铁网。三排网都在,第一排被拱弯了几根横索,但整体结构没散。网面上挂着不少灰白色泡沫和几缕半透明的粘液,像软体生物刮过后留下的。宋义在岸边找到一长条被压塌的草带,草叶上粘着同样的白沫,一直往南拐去。.
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